Охотник за бабочками 2
Шрифт:
Я на цыпочках передвигался от одного камня к другому, стучал по ним, колотил кулаками, а пару раз даже пнул. Но ни в одном доме никого не было. Мор что ли прошел?
— Командир! — Кузьмич высунулся из-за одинокого дерева, служащего ему прикрытием и поманил меня к себе, — Никого нет. Только вот в этом доме раздается кашлянье. Или чихание, я не разобрался.
— А должен, — пожурил я Кузьмича, — В нашем деле любая мелочь важна. Стучи, а я прикрою. Да по сторонам почаще посматривай. Мало ли что.
Первый
Скрипнула дверь и на порог показался очень седой, очень сгорбленный и очень старый, что и так уже ясно, старик. Он огляделся, подслеповато щурясь. Заметил меня, и уж несколько позже на Кузьмича.
— Хлопцы пожаловали! А я думаю, кто тут шастает? А это хлопцы. Хлопцы, значит. Шастают. Я ведь сразу догадался, что кто-то шастает. А это хлопцы…
— Понятно все, старик, — встрял в размышления древнего деда первый помощник, и на всякий случай выстрелил вверх, — Прилетели, значит, мы, прилетели. Ты лучше скажи, где все?
— Ась? — старик приложил ладонь к уху и внимательно уставился на Кузьмича.
— Народ где? — заорал Кузьмич, слегка напрягая связки, — Мужики, тетки, киндеры?
— Ась? — дел усложнил конструкцию слухового аппарата, добавив к правой руке, левую.
— Люди куда подевались? — Кузьмич кричал практически в самое ухо старика.
— Ась? — дед снова усложнил конструкцию слухового аппарата. Открыл рот.
— Подожди Кузьмич, — остановил я первого помощника, — Здесь без спец аппаратуры не обойтись. Смотайся быстренько на Корабль. Возьми воронку для заливки в баки горючки. Даст, никуда не денется. Скажешь, я приказал. Давай, давай, одно крыло здесь, другое там.
Пока Кузьмич летал за воронкой, я, на всякий случай, обследовал близлежащие камни. Впрочем, без успеха. Старик все это время размышлял о том, что во дворе кто-то шляется. И что мы с Кузьмичем очень похожи на хлопчиков.
Вернулся запыхавшийся Кузьмич.
— Расписку заставил писать, бюрократ! — пожаловался он, роняя на траву перед камнем деда полутораметровую лейку.
Старик среагировал моментально. Он задрал вверх большой палец на руке, смачно чмокнул губами:
— Спутниковая тарелка! Хорошо!
— Нет папаша, твой новый слуховой аппарат, — сообщил я деду радостную новость, — Сейчас мы тебя от старческого недуга спасать будем. Ну-ка отойди в сторонку слегка. Кузьмич, отодвинь папашу чуть в сторонку. Достаточно. Теперь поднимаем лейку. Прихвати ее сверху. Мешком своим прихвати, все равно добычи не предвидится. Так, а тебя дедушка, мы поставим обратно, к так называемому приемному устройству.
Дедок очевидно понял, что от него хотят хлопчики и добровольно запихал себе в ухо приемное устройство.
Полюбовавшись на сооружение, заканчивающееся внимательным дедушкой, я подошел к широкому концу лейки и спросил:
— Дед, ты меня слышишь?
— Ась, — ответил дед и улыбнулся. Я уж хотел плюнуть на неполученные важные сведения, но старик продолжил: — Слышу, хлопчик. Слышу. Асем меня зовут. Или Арсением, если по стариковски. Вернулись, значит, хлопчики. Помню, помню. А тут видишь, как получилось!
Дед горестно развел руками по незаселенным просторам каменной деревни.
— Да что случилось? Куда все подевались. Вымерли?
— Типун тебе на язык. Зачем вымерли? Ушли все. Куда-куда? Знамо куда. В болота дремучие, в кусты колючие. В партизанах они.
— В каких таких партизанах? — встрял в разговор Кузьмич, который по неграмотности своей о вышеназванных не слыхал ни разу. А в книжках ученых о таком не пишут, чтоб народ зря не беспокоить, да на мысли вольные не наталкивать.
— Партизаны, Кузьмич, это такие странствующие племена. Все больше по болотам, да по лесам. Живут в землянках.
— Цыгане, что ль? — не понял Кузьмич.
— Сам ты… Я же сказал, партизаны. Не знаю как сейчас и в данной местности, а раньше на Земле, еще в доисторические времена, их много было. Даже песни о них слагались. Но все больше почему-то про деревья, да про любовь. Про клены разные и про черненьких девок, которые сбегали из родного дома рано утром и уходили в болота. В партизаны. Понял?
Теперь Кузьмич все понял. Ну и слава космическим богам. А мне надо к старику с расспросами возвращаться.
— Так что за беда приключилась, папаша? Может недруги лютые напали?
— Они, хлопчики. Правду говоришь.
От опушки леса раздался протяжный гудок и вслед за ним мимо нас, на всех парах промчался товарняк, с могучим паровозом в голове. Из вагонов высовывались улыбающиеся солдатские лица, играли гармони, и нам махали пилотками. Обдав нас, остолбеневших, всамоделешним паром, состав, не доезжая до конца деревни, растаял, словно утренний туман.
— Что это было? — чуть заикаясь спросил Кузьмич, выглядывая из моего нагрудного кармана.
— Приметы дурные, — посуровел дедушка, — Раньше все кометы огненные да красные летали, а в последнее время вот эти представления по деревне иллюзорствуют. Все бы ничего, да только норовят рано утром появиться. Простучат, пропыхтят, воздух испортят, и о сне уже не думай.
Странные здесь дела творятся. Непонятные. Видать разбудили мы силу, доселе дремавшую. Вот теперь она и бесится.
— Ладно, батя, разберемся и с вагоновожатыми, — пообещал я, крепко сжимая маленькое плечо дедули, — А партизаны твои чем же занимаются? И что это за враги такие, что целую деревню с мета сдвинули?