Охотник

Созутов Семен Евгеньевич

– Мал, лошади на пределе!
– отчаянно выкрикнул Тамин Суон, прямо на скаку срубив голову очередному орку.

– Занимайте оборону!
– гаркнул предводитель, всаживая последнюю пулю прямо в пасть набегающего гоблина и обнажив массивный палаш.
– Бейте орков, южан не трогайте!

Наемники не замедлили подчиниться приказу, мгновенно заняв круговую оборону. В сложившихся обстоятельствах у них просто не было иного выбора.

По всей видимости инийцы тоже быстро сообразили, что сейчас не время и не место вспоминать старые обиды, и удвоенной яростью атаковали ордынцев. Предводитель южан тоже был здесь. Как и в прошлый раз облаченный в темные одежды и глухую

черную маску, он словно живой вихрь метался по роще, с чудовищной силой и скоростью орудуя легкой острой инийской саблей и гибким ременным арканом.

Уже многие зеленокожие расстались с жизнью, посчитав хлипкого на вид воина духа недостойным противником. Простые воины южан не были столь сильны как их лидер, но недостаток грубой мощи с лихвой компенсировали звериной юркостью и невероятной порой доходящей до безумия отвагой. Ловко уклоняясь от хоть и могучих, но довольно медленных, размашистых ударов орков, они подсекали им ноги, валя на землю и перерезали глотки уже совершенно беспомощным исполинам, не гнушаясь даже бить в спину, хотя вообще то по суровым законам инийцев подобное считалось бесчестьем.

Воины архимага отчаянно отстреливались, стараясь не допускать противника в ближний бой. Орки напротив стремились как можно быстрее преодолеть разделяющее их расстояние, и дорвавшись до вожделенной рукопашной, стаскивали наемников с седел, добивая уже на земле исполинскими топорами и палицами. Чезар Мал дрался как лев, сразив немало воинов орды, прежде чем его сбили с ног двое здоровенных вооруженных тяжелыми секирами громил и буквально изрубили на куски.

Тиара Мэйр, понимая, что ныне им нужны все силы какие только возможно чтобы выжить, отчаянно сплела тонкие изящные руки в особом жесте силы и, закусив губу от чудовищного напряжения, вызвала к жизни гигантскую ветвистую молнию, шарахнувшую по гоблинам подобно небесному молоту. Удар был такой силы, что все без исключения сражавшиеся рухнули на землю оглушенные. Сама девушка также лежала неподалеку без сознания. Ее чародейство в одночасье скосившее немало врагов, выпило всю силу волшебницы, включая и магию могучих колдовских амулетов, до капли.

А меж тем воины, как с той, так и с другой стороны, начали медленно но верно приходить в себя. Без малого три десятка обугленных орочьих тел валялось без движения на черной выжженной магией земле. Еще около четырех десятков зеленокожих сумело уцелеть, но у них уже не было ни малейшего желания дальше продолжать схватку. Разочарованно ворча, гиганты отступили в заросли, оставив на произвол судьбы изувеченные тела своих мертвых товарищей.

Глава двадцать первая. Похищение.

Черноусый командир отряда стражей навестил их на утро следующего дня.

– Повезло вам.
– С порога обрадовал он путников, подчеркнуто не обращая внимания на слегка неодетую рабыню.
– После такого дара Мастера сочли, что вы можете быть полезны городу. Еще бы учитывая нынешнюю обстановку... Так что если хотите оставайтесь.

– О чем ты говоришь, почтенный?
– прищурился Гаудэ.

– А вы разве не слышали? Война у нас с Вакрасом. И похоже в этот раз некроманты взялись за нас всерьез. Император требует, чтоб мы как можно скорее выслали всех имеющихся в наличие големов столицу. Слишком многого хочет...
– Черноусый позволил себе скупую усмешку. Наши набольшие не последние дураки. Империи мы, конечно, поможем. Но больше чем на половину механических болванов пусть не рассчитывают. Мы не можем оставлять город без защиты... Сам понимаешь, до Орльта путь неблизкий, поэтому големов

наши механики будут перевозить на дирижаблях. Так что цеппелин ваш пришелся как нельзя кстати. У нас не очень много воздушных судов. К тому же старейшина этот ваш ценная птаха, за него коротышки отвалят нам немало золота... Ладно, что-то заболтался я с вами - одернул себя командир.
– Ты ведь был воином?
– повернулся он к Гаудэ.
– Воины нам нужны... Это правда, что ты в одиночку похитил гномьего старейшину прямо из тронного зала, уведя его из под самого носа полусотни "серебряных лат" и отряда Братства?

– Они не ждали нападения.
– Усмехнулся Демон.

– Все равно деяние достойное того чтобы сложить о нем песню.
– Улыбнулся черноусый.
– Если желаешь можешь хоть сегодня записаться в мой отряд. Меня зовут Айк. Буду рад видеть тебя среди своих ребят.

– Хорошо я подумаю.
– Кивнул Гаудэ.

– А чего тут думать.
– Хмыкнул Айк.
– После того что ты сделал, за пределы нашего города тебе хода нет. Впрочем, настаивать не стану. У нас здесь уважают свободную волю. Ежели надумаешь, спросишь обо мне в казармах при городской ратуше. Там тебе сразу укажут верную дорогу.

***

– Это он.
– Рослый молодой парень в коричневой куртке утвердительно кивнул.

Крепкий мужчина средних лет задумчиво нахмурился. Он хорошо помнил, что именно говорили об их клиенте те немногие свидетели его деяний, которых ему удалось отыскать. Такая добыча может сама преспокойно сожрать охотника. К тому же задача осложнялась еще и тем, что его наймодатель приказал взять парня живым. Но да ничего. Он слишком опытный командир чтобы облажаться по глупому, да и его парни несмотря на молодость тоже успели побывать не в одной переделке и выполнить не одно задание, каждое из которых было отнюдь не легкой праздничной прогулкой по безопасным богатым центральным кварталам имперской столицы.

– Готовьте пистолеты.
– Хрипло велел он своим людям.
– Мушкеты не брать. Наш клиент не должен ничего подозревать до последнего.

***

– Ты примешь его предложение?
– Китара выжидающе глядела на юношу своими завораживающими темными глазами. После визита Айка они решили немного подкрепиться и спустились в трактирную залу, заказав себе еды вволю, но без особого шика чтобы не привлекать лишнего внимания.

– Пока не знаю.
– Пожал плечами Гаудэ.
– У нас вполне достаточно денег чтобы все взвесить наверняка.

– Опасаешься подвоха?

– Воин на службе всегда подневольный человек.
– Уклончиво ответил Демон.
– Я не горю желанием оказаться свидетелем каких-нибудь местных грязных делишек. Или тем паче стать их участником.

– В этом мире нельзя выжить иначе.
– Вздохнула рабыня.
– Или ты видел иную жизнь?

– Не знаю...
– Рассеянно пробормотал юноша.
– Прошлое все еще как в тумане... Но перед глазами всегда одни и те же картины...

– Какие...
– Выдохнула девушка.

– Кровь и огонь...
– Выдохнул юноша.
– Кровь и огонь...

– Тебе нужно оружие.
– Рабыня задумчиво извлекла дорогой гномий кинжал, который Гаудэ отнял у Халфлафа и вручил ей в дар.
– Твое осталось у гномов.

– Вот мое оружие.
– Демон продемонстрировал девушке свои изящные обманчиво хрупкие ладони.
– А те игрушки... они мне были только в тягость. Я привык сражаться иначе.

– Магией.
– Понимающе усмехнулась Китара.
– Я еще не видела никого сильнее тебя... Кто ты?