Охотники на тъёрнов
Шрифт:
– Послушай, пожалей мои мышцы! – воззвал к женской совести Ирвин. – Это же надо напрягать пальцы! Целых три! Я уже молчу про мизинец!
– А мизинец-то тут при чем? – заинтересовалась я. – Ты собираешься надевать кольцо с его помощью?
– А как ты полагаешь: могу я использовать остальные пальцы, не передвигая при этом мизинец? – парировал Ирвин, одновременно выхватывая кольцо из моей руки. – Сама посмотри!
Якобы намеренный наглядно продемонстрировать мне неизбежную для мизинца нагрузку, он взял мою руку в свои. Медленно погладил ее, разглядывая мои пальцы. Потом развернул ладонью вверх
Затем, снова развернув мою руку, Ирвин плавным движением надел кольцо на палец.
– Ну все, – с легкой улыбкой констатировал он.
После чего поцеловал мою руку, украшенную теперь золотым цветком, и, не выпуская ее, перебрался к губам. Я прикрыла глаза.
Поцелуй был долгим. Сначала мы едва касались друг друга губами, чтобы сразу же отпустить, потом, наоборот, практически перестали выпускать друг друга.
А потом в дверь постучали.
– Здесь заперто? – спросила я, поднеся губы к уху Ирвина.
– Нет, – с досадой ответил он.
– Тогда лучше открыть, – вздохнула я, вынужденно отстраняясь.
Ирвин соскочил с кровати и крикнул, что можно заходить. В комнату вошел тот самый офицер, что и раньше дежурил при этих покоях.
– Сэр Торендо, пришли две конкурсантки, – сообщил он.
– Целых две?! – Я аж подпрыгнула на постели. – Ну ты даешь! Значит, с одной девушкой помолвка, а две других уже на очереди в гости? А ты, – теперь я обратилась к офицеру, – ты, между прочим, говорил мне, что сэр Торендо к себе по нескольку девушек за раз не водит!
– Ты ей такое говорил? – повернулся к дежурному Ирвин.
– Э… – Тот вжал голову в плечи и внятного ответа предпочел не давать.
– Черт знает что! – развел руками Ирвин. – Сдал меня всего с потрохами первой встречной.
– Я – не первая встречная! – возмутилась я. – Я – твоя невеста!
Для верности я помахала перед обоими рукой, демонстрируя кольцо.
– Ты сдал меня всего с потрохами моей первой встречной невесте! – исправился Ирвин.
– Виноват, сэр Торендо! – выпрямившись, громко произнес офицер. Ясное дело, всерьез он гнева начальства не испугался, но определенную видимость следовало соблюдать. – Больше этого не повторится. Разрешите обратиться?
– Ну?
– Поздравляю с помолвкой! – радостно и уже совсем не по-военному воскликнул офицер.
– Спасибо, – рассмеялся Ирвин. – Еще успеешь.
– И еще, – продолжил дежурный. – Забыл уточнить: девушки просятся не к вам, а к леди Стелле.
– А вот с этого следовало начинать! – заметила я.
– Позвать их? – спросил он.
Ирвин вопросительно на меня посмотрел. Я покачала головой.
– Знаешь, – снова обратилась я к офицеру, – ты лучше скажи им, что я только-только пришла в себя и должна еще немного отдохнуть. Но я чрезвычайно благодарна им за заботу и надеюсь, что мы очень скоро увидимся. Передашь?
– Конечно.
Он повернулся к Ирвину, ожидая распоряжений.
– Свободен, – кивнул тот, и офицер вышел, закрыв за собой дверь.
Я снова легла, опустила голову на подушку.
– Ирвин, – слабым голосом позвала я. – Подойди, пожалуйста.
– Что такое? – нахмурился он. – Тебе нехорошо? Позвать лекаря?
Я еле-еле покачала головой. И, едва ворочая языком, прошептала:
– Просто подойди.
Ирвин послушался и сел рядом на край кровати. Вытянув руки, я обхватила его за шею и с энергией, демонстрирующей вполне хорошее здоровье, притянула к себе.
– Попался! – довольно констатировала я, прежде чем поймать губами его губы.
– Да я еще тогда в купальне заподозрил, что попался, – фыркнул Ирвин, забираясь на кровать.
Перекатившись на спину, он увлек меня за собой. Думаю, Дилан остался бы нами доволен.
Я водила пальцем по груди Ирвина, рисуя замысловатые узоры. Никакого особого смысла в этом действии не было, просто мне так нравилось. Нравилось ощущать близость его кожи, чувствовать его запах, нравилась расслабленная доступность моего любимого мужчины.
– Пожалуй, я заберу у тебя кольцо, – заявил Ирвин, тем самым грубо нарушая мою умиротворенность.
– Это еще почему? – подозрительно спросила я, на всякий случай прикрывая кольцо второй рукой. – Ты что, раздумал на мне жениться?
– Нет, просто оно царапается, – отозвался Ирвин, вытягивая из-под спины сбившуюся подушку и откидывая ее в сторону.
– Переживешь, – отрезала я. И, поняв, что препирательства по данному вопросу не будет, переключилась на другую тему. – Знаешь, Ирвин, – посерьезнев, сказала я, – кажется, я должна перед тобой извиниться.
– Ну-ка, ну-ка! – Ирвин оживился. – Обожаю, когда передо мной извиняются.
– Да ну тебя!
Я с силой толкнула его в бок, а он потрепал меня по волосам. Я снова заговорила серьезно:
– Твой альтер спас всем нам жизнь по меньшей мере два раза. Да нет, даже больше. А я, когда узнала о нем в первый раз – ну, на презентации, – отозвалась о нем несколько… э… неуважительно.
– Знаю, – усмехнулся Ирвин. – Ты сочла, что он может пригодиться в домашнем хозяйстве.
– Откуда ты знаешь? – подскочила я. – Ага. Глупый вопрос. Винсент тебе наябедничал?
– Угу.
– Вот же мужики! – вспылила я. – А еще упрекаете в излишней разговорчивости женщин.
Однако упоминание о Винсенте направило мои мысли в новое русло.
– Постой, а что вообще сейчас происходит? – От волнения я даже потрясла Ирвина за руку. – Прошло же полтора дня! Что творится во дворце? Что с Винсентом, с остальными ребятами, с Селиной? А конкурсантки – что теперь с ними будет?
– У тебя очень много вопросов, – хмыкнул Ирвин, – и не на все пока есть ответы. Происходит примерно следующее. Селина приехала во дворец той же ночью, когда умер Рамиро, а мы все дружно развлекались под лунным холмом. Прибыла в сопровождении Густава Четвертого и его отряда, который вполне мог бы сойти за миниатюрную армию – на всякий случай. Потребности в этом однако же не возникло. Событий произошло слишком много, все были в смятении, в общем, приходи кто хочет, бери дворец тепленьким. Селина и взяла. Она объявлена наследницей престола, оспаривать ее права никто пока вроде бы не пытался, коронация еще не состоялась, но приготовления идут полным ходом. Надолго оставлять трон свободным опасно. Винсент носится по дворцу и помогает ей навести порядок. Смена власти – это всегда очень много дел.