Окаянная сила
Шрифт:
От негромкого смешка вздрогнула Алена. Пятнадцатилетним умер царевич Алешенька, надежда государева, и смертью своей открыл дорогу болезненному Феденьке, а вместе с Феденькой — Анне Петровне Хитрово.
Уж что там было с Алешенькой — Алена и спросить побоялась. Смешок, однако, запомнила.
— И тут-то княгинюшки носы и повесили! Ты, свет, не гляди, что я — постница ведомая, девкам молодым меня бояться не надо, при случае и посмеяться могу, и добрых людей повеселить, — поняв по Алениному личику, что лишнее словцо выронила, молвила боярыня. — Вот в те поры я и повеселилась! В дворовом женском чину первой была! И тут покарал меня Господь —
Алена слышать спокойно не могла про ангельскую душеньку — тотчас вспомнила Пелагейку. Но в Пелагейкиных-то устах слова звучали лживо, а Анна Петровна, похоже, и впрямь искренне любила всех детей государя Алексея Михайлыча, пока из младенчества не вышли… нельзя же столь безупречно притворяться, чтобы и ведунья обмана не распознала!..
— А потом государь возьми да и преставься безвременно… Ты старых мастериц расспроси, свет, они скажут тебе, что будто я тогда против Натальи Кирилловны кричала. А я Натальюшку сперва-то жалела, и не она ж воду мутила, а Нарышкины, весь их род! Нарышкиных в Верх нельзя было пускать! У меня после государевого погребенья и без Натальи Кирилловны забот хватало — Феденька-то, хоженый мой, хворал беспрестанно. И он мою любовь к нему видел! Как на Агафьюшке повенчался, на Грушецкой, и она мне почет оказала. И как Агафьюшка родами померла, а он Марфушку Апраксину взял, и она мне покорилась… А потом умер мой Феденька… Всякий раз ставлю за его безгрешную душеньку большую свечу. Был бы жив Феденька — не допустил бы ко двору немцев… Умен был Феденька, по-польски знал, вирши сочинял, он-то ездить за моря не стал бы…
Алена подумала, что и впрямь, своих детей не имея, могла старая боярыня привязаться к царевичу, как к сыну. Да и говаривали в Светлице — кабы не ее забота, до свадьбы ему бы не дожить…
И ощутила она со старой боярыней некое родство — ведь и она, хоть мало видела Дунюшкиных сыновей, а любила их и готова была век с ними возиться, тешить их, забавлять, кормить-поить с золотых ложечек, крошечные наряды им шить да расшивать…
Как будто ни о чем значительном и не поговорили — а уходила Алена из покойчиков радостная. Были, были верные люди, которых так же, как ее, беспокоила судьба бессчастной Дунюшки! Были — и письмами сносились, и Немецкую слободу выжечь дотла желали, и о царевиче Алешеньке пеклись…
И, как бы в подтверждение замыслов, зашевелились стрельцы, затолковали о великих переменах слободские стрельчихи. Алена сама себя за руки удерживала, чтобы не понестись к Дунюшке до того дня, как Рязанка отделает проклятье.
С боярыней Хитрово у них было условлено, что при нужде пришлет она верную девку к Варварскому крестцу спросить Рязанку, а ворожеи в тот же день и известят Алену.
Долго не звала Анна Петровна Алену — и дала о себе знать за неделю до того, как проклятье отделывать. Алена поспешила на зов.
— Беда стряслась, — такими словами встретила ее боярыня. — Нашелся пес, вор! Грамота государю в заморские земли послана! Аленушка, свет, вернется государь — кровь прольется!
И, видя, что Алена растерялась,
— Авдотью Федоровну с царевичем спасать надо. Что в той тайной грамоте написано — не ведаю, но коли есть хоть слово, будто Алешеньку хотят на престол возвести, то пропала твоя Дунюшка!
Словоохотлива в хорошее время была боярыня Хитрово, а как сведала о предательстве — строга стала, краткоречива, подобралась вся и даже, кажется, малость помолодела.
— Как же быть-то? — спросила Алена.
— Для того за тобой и послано. Ты вон хвалилась, что умеешь глаза отводить, сонную мороку насылать. Сотвори это — Бог простит! Обморочь ближних боярынь и постельниц, выведи Дунюшку с сыночком из покоев, проведи мимо стрельцов! Я уж за колымагой послала, а на Москве их верные люди примут, спрячут!
— Господи Иисусе! — только и могла вымолвить Алена.
— Ступай! — велела Анна Петровна. — Послужи государыне — Бог тебя не оставит! И царевичу послужи!
Алена потрясенно молчала.
Вот когда она поняла, каким образом боярыня Хитрово семь десятков лет в Верху заправляла! Уж ежели чего хотела она от человека добиться, то всеми средствами его душой овладевала. Казалось бы, кто может теперь Алене что приказать? Рязанка — и та всё более просила. Ан нет — сыскалась мудрая старуха, уразумела — ошеломленной ведунье не в мелочи вникать нужно, а приказанье услышать! Да такое, чтобы исполнить его — было в радость.
— Да государыня, чай, и не признает теперь меня…
— Только тебя она, свет, и признает! Всех, бедная, боится, от всех прячется! Государыни царевны уж жаловались… Поди, поди к ней, Аленушка! На тебя вся надежда наша! Коли ты государыню с царевичем тайно из Кремля не вывезешь — стало, погибнуть и им, и многим верным людям! Антихристу-то грамотка отправлена, чтобы скорее ворочался, а князь-кесарь с воеводой Шеиным и без него уж розыск чинят!
И повела Анна Петровна Алену узкими переходами, и верховым садом ее провела, и в дверцу неприметную втащила — Алена лишь изумлялась: надо же, не всё она, оказывается, в Верху-то знала…
— Главное, свет Аленушка, до ворот их, ангелов моих, довести, а там уж в колымагу!..
Через кремлевский двор только пешком ходить дозволяется, вспомнила Алена. На сенных девок-то она сонный морок наведет, а стрельцов-то сторожевых как одолеет? Эх, было бы горсточки хоть две серого мака!..
На просьбу о маке боярыня негромко рассмеялась.
— Да нам лишь баб бояться нужно, — сказала. — Только они государыню в лицо и знают. Стрельцы-то ее и в глаза не видывали! Умна Авдотья Федоровна, старый обычай блюдет, посторонним мужчинам не показывается — вот оно и пригодилось!
— А как же царевич?
— А царевича меж собой поставьте, собой прикройте, да быстренько, да бегом!..
И тут старуха лихо подмигнула.
Ох, довелось, должно, боярыне самой тайно прошмыгивать да скрытно проноситься… а уж кого она при том сопровождала, да собой прикрывала, да в заветную дверцу впускала-выпускала — одному богу ведомо. На то он и Терем, чтобы бабьи секреты прочно от чужих оберегать.
Алена поразилась тому, как жалко живет Дунюшка. При свекрови — понятное дело, место знать нужно. А теперь — ведь единственная государыня! Прасковья Федоровна, что была за Иванушкой, ныне вдовствующая. Марфа Матвеевна — который год как вдовствующая. Натальи Кирилловны более нет… А Дунюшка, при живом-то муже, живет хуже сироты, что из милости на хлебах держат.