Они появляются внезапно
Шрифт:
В тот же миг я отпустил руки и упал, приземлившись на пятки, перекатился вперед, круша упряжь и ломая стул. Буквально в нескольких дюймах от меня грохнул пистолет. Перекатившись, я снова выстрелил.
Послышались крики, люди бежали к конюшне. В дальнем ее углу, возле лошадей, шатался человек. Он сильно наклонился вперед, схватился за живот, покачнулся и упал лицом вниз.
Крики приближались.
Вынырнув через заднюю дверь сарая, я проскользнул между стойками загона, и помчался за домами к гостинице. Перед входом я остановился, надел ботинки и подняллся по боковой лестнице гостиницы в холл.
В дверях комнат
– Флеган, что случилось?
– спросила она.
– Какой-то пьяный ковбой...- ответил я.- Тут в Додже такое бывает.
Она все еще стояла в дверях своей комнаты. Одетая, хотя было уже поздно.
– Завтра у меня свадьба,- бросила она пробный шар.
– Думаю, ты поступаешь неверно, и не этого хотел твой дед... и отец тоже.
– Мистер Фетчен - прекрасный человек. Вот увидишь.
Мы услышали голоса снизу, затем стук ботинок по лестнице. Внезапно появился Колби Рафин, за ним Черный Фетчен и Нортон Вэнс с Бэром Фетченом.
– Вот он!
– завопил Колби.
Он схватился за пистолет, но я свой уже держал наготове. Там, в Теннесси, эти ребята мало упражнялись быстро вытаскивать пистолет, и когда они увидели кольт в моей руке, это их охладило.
– Не знаю, кого вы ищете, парни,- сказал я,- но мне не нравится, когда меня окружают.
– Ты убил Тори!
– закричал Бэр.
Прежде' чем я открыл рот, вмешалась Юдит.
– Как он мог? Он все время был здесь и разговаривал со мной!
Это их остановило, они даже не подумали спросить, как долго я был здесь. В следующий момент у них такого шанса уже не было. В холл вошел начальник полицейского участка Эрп.
– Что случилось?
– спросил он меня.
– Похоже, кто-то стрелял. Парни говорят, что убили Тори Фетчена.
На лестнице появился Бэт Мастерсон. Эрп посмотрел на мои ботинки.
– Ты не против, если я взгляну на них? Тот парень, что стрелял, прибежал сюда из-за домов. А там грязно.
Я поднял один ботинок, другой. Оба были такие чистые, словно никогда не ступали ни на что иное, кроме как на дощатый пол.
Колби Рафин был огорчен. Просто не мог этому поверить.
– Он лжет!
– кричал Колби.- Это он! Ведь Тори должен был...
– Тори должен был что?
– потребовал ответа Мастерсон.- Устроить ему засаду? Не так ли? На'сей раз вмешался Бэр.
– Ничего подобного,- запротестовал он,- Тори всего лишь пошел взглянуть на свою лошадь.
– В такой-то час?
– спросил Эрп.- Ты имеешь в виду, что он должен был так поздно ехать из города, в бурю?
– Да,-- спокойно ответил Бэр.- Он спешил, чтобы присоединиться к нашим людям, которые были уже в пути.
– Господа,- холодно сказал Эрп,- прежде чем задать еще несколько вопросов и прежде чем вы ответите на них, позвольте мне кое-что сказать. Ваш друг Тори Фетчен носил новые сапоги, сапоги с весьма характерным рисунком каблука. Там в конюшне он оставил достаточно следов. По ним видно, что этот человек очень долго ждал, приседал или стоял возле одной из подпор. Я бы даже сказал, он кого-то ждал и старался быть незамеченным. Либо нервничал, либо слишком долго ждал. Как бы там ни было, его пистолет стрелял дважды, и в него попали дважды... третий выстрел задел ему плечо. У нас нет претензий к человеку, который стрелял в него. Оба были вооружены, и оба стреляли. Я просто уточняю детали.
– Один вопрос, господа,- сказал Мастерсон.- Вы пришли сюда, очевидно, за Саккетом. Вы хотели окончить дело, начатое Тори?
– Ничего подобного!
– Бэр Фетчен небрежно махнул рукой.- Просто там, в Теннесси, у нас возник спор, и мы...
– Тогда я предлагаю вам вернуться в Теннесси и все уладить там,- прервал его Эрп.- Мне не нужна пальба в Додже.
– Даю слово, начальник,- сказал я,- пока не начнут стрелять в меня, я не дотронусь до своего кольта.
– Это по-честному, Саккет. Ну все, ребята, занимайтесь своими делами. А если еще возникнет какая-нибудь заваруха, я вас упрячу в тюрьму.
Когда они ушли, я сказал:
– Юдит, извини, что я тебя впутал в это дело.
– Ты стоял здесь со мной!
– настаивала она.- Я же вышла из комнаты, как только услышала выстрелы.
Она была сообразительной. Только не учла, что бегущий человек может быстро покрыть приличное расстояние.
– Они врут,- добавила Юдит.- Тори не собирался уезжать из города. Он должен был обедать со мной и Джеймсом.
– Вроде поздновато для обеда?
– Джеймс сказал, что раньше он занят. Да и ресторан не будет таким переполненным.
– Лучше-ка я пойду,- сказал я и, сделав несколько шагов, остановился.Если передумаешь, ты всегда можешь вернуться и присоединиться к нам. Мы довезем тебя до Колорадо.
Она слегка улыбнулась.
– Нет, Флеган, я не передумаю. Я люблю Джеймса, и он любит меня.
Гелловей сидел в нижнем холле, читал газету. Увидев меня, он вопросительно взглянул.
– Слышал, на конюшне была стрельба,- сказал он.
– Судя по звукам, да,- согласился я и сел рядом с ним. Потом шепотом добавил: - Этот Тони устроил мне засаду, пока я возился с сеном. Он подошел так близко, что едва не снес мой скальп.
– Да, но сейчас тебе не мешало бы наконец вытащить занозы из лица. Здесь'свет поярче, чем в холле наверху.
Действительно, вот уже несколько минут я чувствовал, как что-то жжет лицо, но был слишком возбужден, чтобы придать этому значение. Я медленно поднял руку и нащупал кончик сосновой щепки, торчавшей из кожи. Две или три выдернул сразу пальцами, другие не поддавались.
Мы прошлись по улице к "Павлину", просто, чтобы оценить ситуацию. Бэт был там. Он подошел к нам, взглянул на мое лицо и улыбнулся.
– Надеюсь, у тебя хватило времени переменить носки,- сказал он.- Если носить мокрые и грязные, можно простудиться.
Я едва выдавил улыбку.
– Вас не проведешь.
– Я видел, как ты входил на конюшню, а также, как Тори последовал за тобой. За сараем есть след твоего носка. Я забросал его соломой.
– Благодарю.
– Когда человек мне нравится, я стою за него. У меня есть все основания верить, что вы честные парни. Чего не скажешь о Фетченах.
И хотя дела шли неплохо, я волновался. Черный не из тех, кто оставит убийство Тори просто так. Что бы ни говорили, он отыграется не на мне, так на Гелловее. У меня и в мыслях не было убивать кого-либо, но что бы вы сделали на моем месте, когда приходят убить вас? Хуже всего, что он перехитрил меня. Все это время он знал о другом выходе с сеновала и рассчитал правильно- я найду и использую его. То, что он не попал в меня,- чистая случайность. Мне помогла темнота, иначе бы он наверняка прикончил меня.