Они выбрали ночь
Шрифт:
– Будь ты неладен!
– огрызнулся констебль.
Сорвавшись с поводка, будто цепной пес, ему так и не суждено было ощутить вкус свободы. За порогом собственного дома его ждала только опустошенность и оторопь. Он даже не представлял себе куда, а главное, зачем идти дальше, блуждая по ночным улицам города.
Миновав пару кварталов, инспектор остановился. Его не оставляло странное предчувствие, что наставник покинув кабинет, решил проследить за ним и сейчас словно старая ищейка, таращится
– Простите, вы заплутали, мистер?
Ночной провожатый появился настолько внезапно, что инспектор едва не вскрикнул от неожиданности.
Придерживая шляпу-котелок, служитель тихих улиц поклонился и неумело осклабился, отчего его густые темные усы зашевелились будто живые.
– Нет, я всего лишь хотел...- растеряно протянул инспектор.
Только сейчас Провожатый заметил на жилете Джинкса крохотный серебряный знак констебля.
– Простите, инспектор. Я думал вы чужестранец или элементарно заплутали в ночи...
– Ничего страшного, - остановил его мистер Форсберг.
– Это ваша работа, и честно говоря, я очень признателен вам. Пускай я и живу в Прентвиле, но действительно совершенно потерялся в этих каменных джунглях.
– Это вполне закономерно, мистер констебль. В такую ночь как сегодня можно потеряться даже в собственных покоях.
– Интересно подмечено, - согласился инспектор.
Ночной провожатый вновь проявил вежливость и продемонстрировал собеседнику достаточно низкий поклон.
– Вы только заступили на дежурство, - внезапно догадался констебль и немного подумав, добавил: - Что ж тогда не буду вам мешать. И поменьше вам забот в эту ночь.
– Вовсе нет, - внезапно запротестовал патрульный.
– Я хотел сказать, вы совершено мне не помешаете. Напротив. Я был рад, если бы вы составили мне компанию. Надеюсь, я не сильно обременю вас своей просьбой?
– Нисколько, - не раздумывая, отреагировал констебль. Ему действительно некуда было спешить, и он действительно был не прочь совершить прогулку в компании Ночного провожатого.
Их маршрут оказался незамысловатым. После первых минут разговора Джинкс перестал следить за чередой правильных ночных кварталов, угадывая в них кричащие своей белизной и напыщенностью - при дневном свете - чиновничьи особняки и грозные ведомства.
– Эта ночь для нас и вправду особенная.
– Произнес патрульный, подытожив рассказ о пьянице, который свалился в сточную канаву и проторчал там почти неделю.
– В чем же отличие?
– без особого интереса откликнулся констебль.
Глаза собеседника округлились.
– Как? Вы не знаете?!
Констебль машинально пожал плечами, косясь на неровный фасад знакомого дома, где часто проводились диспуты полицейских шишек.
Заметив выжидающий взгляд Ночного провожатого, констебль, немного смутившись, извинился:
– Простите, я немного задумался.
– Неудивительно, - нисколько не обиделся патрульный.
– Я сам часто ловлю себя на мысли, что ночь наполнена удивительными чудесами, которые мы совершенно не замечаем днем.
– Его огромные усы растеклись по лицу и замерли в неком подобии улыбки.
– Так, а что же на счет сегодняшней ночи?
– Ночь Откровений... Разве это вам ни о чем не говорит?
Наморщив лоб, инспектор попытался припомнить незнакомое название, но голова была совершенно опустошена, и на ум пришел лишь праздник Вечной жизни, отмечаемый с приходом нового года.
– Знаете, раньше я тоже не обращал внимания и не запоминал подобные особые дни, - заметив реакцию констебля, признался усач.
– Но, порой, продолжая не доверять своим глазам, понимаешь, что все слишком очевидно. И мир действительно состоит из двух половинок одного целого. Может быть поэтому, Истине ни к чему витиеватые объяснения и сомнения! Она по сути своей неоспорима!
На мгновение остановившись, Джинкс посмотрел на патрульного так, будто в его руке была не старая потрепанная дубинка, а острый меч - готовый поразить констебля в самое сердце.
– Хотите сказать: вы видели этой ночью что-то необычное?
– И не только сегодня. Просто в ночь празднования сила притяжения чужого мира особенно велика, - кивнул Провожатый.
– Скажите, инспектор, вы верите, что рядом с нами существует иная жизнь?
Не успев ответить, Джинкс услышал в дальней части улицы странный шорох. Вздрогнув, он почему-то напрягся и вопросительно уставился на патрульного, ожидая скорых объяснений.
– Вот и я об этом, - осторожно ответил тот.
– Стоит ли доверять своим глазам?
За сегодняшний день, констебль не раз отступил от своих железных принципов и ни разу не пожалел. Вот и сейчас он уверенно двинулся следом за провожатым, ощущая легкую дрожь.
У последнего поворота они остановились и осторожно выглянули из-за угла. Улица была пуста. Инспектор заметил лишь двух снующих из стороны в сторону крыс. Мерзкие создания пересекли дорогу и исчезли в одном из проулков.
– Вы про них?
– предположил констебль.
– Чшшшш...Тихо.
– Прижав указательный палец к губам, патрульный слегка присел, словно охотник, выслеживающий опасного зверя.