Опасное влечение
Шрифт:
Франческа схватила его за руку, опасаясь, что он вот-вот действительно повернется и уйдет.
— Да что же произошло? — испуганно спросила она.
— Еще одно письмо.
Их взгляды встретились.
Франческа задержала дыхание и крепко сжала его руку. Она была мозолистой и твердой, как у Мэгги. Вовсе не холеная рука джентльмена.
Она крепче прижалась к Брэггу:
— О нет!
Брэгг освободил руку и пригладил себе волосы.
— Ах, черт побери! — пробормотал он. — Черт побери!
Франческа слышала вечером выражения
— Скажите же мне, — прошептала она.
Он посмотрел ей в глаза. Его глаза тоже увлажнились.
— Мне не следует этого говорить.
Франческа вытерла слезы.
— Только не плачьте, — шепотом сказал Брэгг. — Его одежда. Пижама, в которой его выкрали. Записка была приколота к пижаме, грязной и окровавленной. И все это нашли на его кровати. В записке сказано: «Четвертая подсказка — Собака».
— «Четвертая подсказка — Собака», — шепотом повторила Франческа.
— Джеймс нашел пижаму и записку, — хрипло пояснил Брэгг. — Он нашел одежду брата, ложась спать.
Франческа ужаснулась. Слезы катились по ее лицу.
— Я думала, Джеймса отправили к дедушке и бабушке.
Брэгг покачал головой:
— Элиза тосковала без него. Он приехал сегодня после полудня. Это вполне объяснимо. — Помолчав, Брэгг добавил: — Он спрашивает, где его брат.
Конечно, это можно понять, подумала Франческа. На месте Элизы она не спускала бы глаз со второго ребенка.
— Брэгг, вы знаете, что все это значит? — спросила она.
— Мы анализируем факты. — Комиссар тяжело вздохнул и отвел взгляд.
— «Четвертая подсказка — Собака». Кости, — пробормотала Франческа. — Кости для собаки, Брэгг!
Он недоумевающе посмотрел на нее:
— Кости?
Она облизнула губы. Ей стало дурно.
— Это могила.
Глава 11
Среда, 22 января 1902 года, 8 часов утра
— Вставай!
Франческа спросонья услышала голос брата. Ей не хотелось вставать. Не было сил даже поднять веки, а тем более пошевельнуться.
— Вставай, Фрэн! Уже восемь часов. Сегодня среда, и у тебя в десять занятия.
Занятия… Вчера она пропустила урок французской литературы, а сегодня у нее три урока. Эван прав. В десять утра у нее алгебра.
И все-таки ей не хотелось вставать, а окончательно проснувшись, она вспомнила почему.
Джонни Бартон мертв.
Грязная, замерзшая, окровавленная пижама на постели рядом с его братом-близнецом, и новый конверт: «Четвертая подсказка — Собака».
Франческа резко привстала на постели.
— Фрэн! — Эван присел на край кровати, вскинул вопросительно бровь. — Ты больна?
Она взглянула ему в глаза. Собака, кости, могила. Как просто решалась последняя загадка!
— Он мертв, Эван. Я уверена в этом, — прошептала она, чувствуя, что ее начинает бить
Эван широко раскрыл глаза:
— Кто? Джонни?
Она кивнула, отбросила волосы с лица.
— Появилась еще одна записка… мне нельзя вдаваться в подробности, но, похоже, это конец. Бедный мальчик! Бедняжка Элиза! Бедный Бартон! — прошептала она.
Ясно, что монстр хотел посильнее помучить Бартонов. Но кто он? Или это она? В любом случае чудовище имеет доступ в дом Бартонов. Пижама лежала на кровати Джонни.
Насколько же самоуверен этот негодяй, размышляла Франческа, если он мог прийти в дом Бартонов и оставить там пижаму с запиской!
— Ты уверена, что нет никакой надежды? — спросил Эван, нарушая ее мысли.
Ей вспомнился Брэгг, каким он был вчера вечером. По-прежнему привлекательный, но чрезвычайно опечаленный и отрешенный. Она знала, что комиссар продолжает верить в то, что Джонни жив.
— Я полагаю, что всегда остается надежда, пока труп не найден.
Она отбросила одеяло, собираясь встать.
Эван поймал ее за руку:
— Погоди, нам нужно поговорить.
Суровый тон брата смутил ее. Она, замешкавшись, выжидательно уставилась на него:
— Что-нибудь произошло?
Лицо Эвана сделалось еще более суровым.
— Где ты была этой ночью?
От сознания свой вины щеки Франчески зарделись.
— Я… Что?
— Ты прекрасно меня слышала. Где ты была этой ночью? Я хотел поговорить с тобой и, зная, что ты допоздна занимаешься, заглянул в твою спальню. Я не застал тебя, да и кровать была не разобрана. Было четверть первого, и никто, Фрэн, ни единая душа в доме не знала, где ты.
Лицо у Франчески полыхало. На ум ей пришла вчерашняя ложь.
— Я была у Конни. — Она отвела глаза. Придется в первую очередь навестить сестру и попросить Конни защитить ее, подтвердить эту ложь. Хотя убедить ее будет весьма непросто.
— Я тебе не верю. — Эван поднялся с места.
Франческа тоже встала.
— Я была у Конни, Эван. — Она облизнула пересохшие губы и добавила: — Пожалуйста.
— Как понять твое «пожалуйста»? Я должен поверить твоей лжи? — Вспыхнув от гнева, он зашагал по комнате, затем остановился перед ней. — Ты знаешь, что на днях у меня был довольно странный разговор с Монтроузом?
Франческа похолодела. Только не это!
— Он задавал неожиданные вопросы. Спрашивал, не кажется ли мне, что ты необычно себя ведешь в последнее время. Конечно, я ответил «нет», но затем стал размышлять. Хотя ты очень оригинальна, но в последнее время ведешь себя еще более странно, чем обычно.
— Это из-за колледжа, — попыталась оправдаться Франческа.
— Он поинтересовался, нет ли у тебя возлюбленного. — Эван в упор посмотрел на сестру. — Разумеется, я с уверенностью ответил отрицательно. И тогда он так странно посмотрел на меня, что я никак не могу забыть его взгляд. Проклятие, Фрэн, он мне не поверил, и почему-то он очень озабочен твоей личной жизнью!