Опасные небеса
Шрифт:
Каждый день одно и то же, одно и то же. Утром, еще до рассвета, выход в море, затем долго и утомительно проверяешь сети, кажущиеся бесконечными. Из развлечений – пара праздников и редкие поездки в Твендон, небольшой городишко в одном дне пути. И так всю жизнь. Нет, ну ее, такую жизнь.
Родителей, конечно, повидать хотелось, как они там? И еще младшего брата. У него уже трое ребятишек, и за то время, что я не был в Гволсуоле, должно прибавиться еще.
«За нас двоих старается», – невольно улыбнулся я.
Стояла ночь, на вахту с полчаса назад заступил
Я абсолютно убежден, Гвен, что все это именно так. Но знал бы ты, как тоскливо там, в каюте, когда сон не берет. Теперь я понимаю, отчего Брендос зачастую половину моей вахты иной раз вместе со мной на мостике находился. Сейчас нет – сменившись, он спешит в свою каюту, к Ниале.
В девушке уже не узнать ту испуганную дикарку, жмущуюся к Рианелю, когда она впервые попала на борт «Небесного странника». Одежда, манеры. Знает, как вести себя в той или иной ситуации, и даже читать научилась, правда, пока еще по слогам. И разговаривает свободно, с едва уловимым акцентом, который придает ее голосу особый шарм. А уж как они глядят друг на друга, когда считают, что никто не видит, позавидовать можно. Это надо же умудриться с высоты птичьего полета разглядеть свою судьбу!
– Эдвар, возьмите чуть левее, во-он на ту звезду. Кстати, знаете, как она называется?
– Знаю, господин навигатор – Аргарель, – с готовностью откликнулся тот. – Есть держать на нее!
Гвена тоже не узнать, настолько он стал серьезней. Даже внешне изменился: лицо стало жестче. Хотя иногда и радует нас острыми шутками, язык у него еще тот.
На палубе показался Сид. Он, то и дело поглядывая на мостик, передвигался по ней крадучись, прячась в тени, там, куда не падал свет от фонаря. Амбруаз, да и все остальные считали, что мальчишка остался в Банглу. До тех пор, пока не отдалились от него настолько, что, как посчитал Сид, возвращаться не будем.
Ничего, и в Монтоселе кого-нибудь найдем, чтобы пристроить его на время.
Я еще раз взглянул на звезду Аргарель. Корабль шел точно на нее, не рыская, и не уваливаясь в сторону. Но тут уже нет заслуги штурвального Эдвара, привод Аднера во всей своей красе.
– Не лгали люди – их действительно два.
Голос Гвенаэля Джори показался мне настолько спокойным, что вначале я даже не сообразил, о чем идет речь. И только взглянув в ту сторону, куда он вглядывался в трубу навигатора Брендоса, понял: альвендийцы!
– Возьмите, господин капитан, – протянул мне трубу Джори, но я только отмахнулся:
– Гвен, бей тревогу!
На фоне звездного неба между гор хорошо было видно, как нам наперерез идут два корабля. И пусть были видны только темные силуэты, сомнений не оставалось никаких – это альвендийцы. Обводы корпуса слишком характерны, кроме того, шли они против ветра и без парусов.
Вероятно, Гвен внутри все же не был так спокоен, каким выглядел снаружи, потому что забил он в колокол с такой частотой, что удары слились в один сплошной звон.
Альвендийцы шли выше нас, и первым, что необходимо было сделать, подняться в небо. Чем больше, тем лучше, высота – это всегда преимущество.
Рука сама по себе потянулась к рукояти привода. «Небесный странник» вздрогнул, скрипнул корпусом, как старый дед суставами, и медленно полез вверх. Да, в этом смысле ему никак не тягаться с прежним «Странником», и я сразу пожалел, что так и не завел разговор о л’хассах с Жануавье.
Дверь, ведущая в матросский кубрик, со стуком распахнулась, и на палубе возник Аделард. В кирасе и шлеме, с мечом и арбалетом. А вслед за ним уже выстраивались его ребята, те, кого он отобрал и даже успел кое-чему обучить. Все семеро, и каждый из них вооружен арбалетом, а кое на ком тоже были стальные кираса и шлем.
Лард, отправившись вместе с Риасом Кастелом, решительно забраковал два арбалета из десяти, заявив, что самое место им на помойке. Но у их владельца оказалось несколько кирас и шлемов, тоже не в самом лучшем состоянии. В итоге мне пришлось выложить за них еще пять золотых. А потом и еще пять, на ремонт и изготовление болтов.
Вслед за этими семерыми на палубу выбежал Риас, тоже с арбалетом.
– В шеренгу! – проревел он, в то время как Аделард в несколько прыжков оказался на мостике.
– Лард, дело серьезней некуда – за нами гонятся два корабля и оба они альвендийцы, – сразу объяснил ему ситуацию я.
– Понятно, капитан, – не стал до конца выслушивать он.
Прыжок – и, минуя все балясины трапа, Аделард снова оказался на палубе. К тому времени на ней появились и остальные.
– Ганир, Смоулвин – кормовая аркбалиста, – начал распоряжаться он. – Торей, Сандир – вместе с ними, поможете. Арей, ты…
И я усмехнулся, вспомнив о своей просьбе к Аднеру заняться именно носовой – вряд ли она сейчас нам понадобится. Но кто же мог знать, что, даже не начав охотиться, мы сами превратились в дичь.
– Быстрее, быстрее, парни! – подгонял свою группу Аделард.
Сейчас в его распоряжении практически вся команда, кроме тех, кто находится на мостике вместе со мной. А это всего два человека: оба моих навигатора, Гвен да Рианель Брендос, выскочивший на мостик в одной рубахе, и теперь зябко ежившийся от ветра.
«Небесный странник» шел уже полным ходом, дальше все – прибавь еще немного, и корабль начнет раскачивать как на гигантских волнах, а там недалеко и до беды. Я взглянул за корму: пока ничто не предвещает беды – альвендийцы приблизиться к нам не сумели.
– Наденьте, капитан, – и Риас протянул мне кирасу – одну из тех, что приобрели они с Лардом. Риас, оказавшийся неплохим оружейником, долго правил ее, подгоняя под мою фигуру, а затем сумел настоять, чтобы я проносил ее целый день, не снимая.
– Второй кожей она для вас не станет, срок не тот, но по крайней мере неудобство вы уже испытывать не будете, – объяснял он.
– Рианель, вам тоже следует одеться, время терпит, – обратился я к навигатору, принимая из рук Риаса шлем.
На мостик снова поднялся Аделард: