Опасные союзники
Шрифт:
«Трах!» – прогремело где-то рядом, и на ближайшем корабле каперов рухнула переломленная мачта. Две галеры потеряли носовые части и зарылись в воду, еще три сбавили ход, и одна пошла по кругу, поскольку гребли там лишь с одной стороны.
Середа встряхнула головой и огляделась. Восемь ее помощников поднимались на палубу, несколько матросов лежали без памяти, а капитан стоял на коленях и отхаркивал кровь.
Но это было почти все, что мог сделать противник, Середа эта видела. От центрального корабля
Десант из морлингов полетел в воду, но им ли бояться воды? В следующее мгновение силы противника начали обстреливать друг друга из луков и арбалетов. На передовые галеры обрушился дождь из стальных болтов – на двух судах прицепов работали барабанные арбалет-машины.
Могло показаться, что на палубах галер не останется никого живого, но когда утыканные болтами и стрелами суда ударились в борта кораблей прицепов, команды морлингов стали взбираться по штурмовым мостикам и обрушиваться на противника.
На кораблях прицепов начался бой.
После первых галер стали прибывать и другие, абордажные команды морлингов так и сыпались на палубы прицепских кораблей, и Середа ждала, что вот-вот из-под бирюзовых волн выпрыгнут еще сорок обещанных бойцов, скрывавшихся до времени на самом дне, однако явившийся сержант, понурив голову, сообщил, что никто из них не откликается.
– Они все погибли, госпожа. Они все погибли.
– Пошел прочь! – крикнула Середа, чувствуя приближение нового удара. – Пошел прочь!
И снова серединный корабль прицепов заискрился яркими красными волнами и ударил так, что Середа сверзилась на палубу и ударилась об ограждение. Драмадер потерял управление и сошел с курса. Ветер был потерян, и паруса повисли.
Кто-то кого-то еще атаковал, но Середа этого не видела. Свистели арбалетные болты, одни нападали на других, рубили и обстреливали третьих. Она отрешилась от всего, видя лишь прицепский корабль, который снова распространял вокруг красноватые волны, и его удары следовали с пугающей частотой.
Пусть не такие сильные, как первый, но воины десятками падали на колени, исходя кровью и желчью, при том что другие не прекращали атак на корабли прицепов.
Скоро все суда прицепов уже были вовлечены в сражение с командами уцелевших галер и одного корабля каперов. Его команда атаковала особенно яростно и, с ходу захватив палубу одного из кораблей, тотчас перебиралась на другой.
Суда раскачивало волнами, захватчики падали в воду, но и это Середу сейчас не волновало – бои не имели такого значения, как ее торговля с Фрейном.
– Ну и где твоя плата? Почему я не должен сбросить тебя в море? – рычал он где-то совсем рядом, ведь битва проходила над глубокой пропастью в морском
– Мои пленники рядом, и я все оплачу! Ну, ты же знаешь, Фре-ейн!
– Ничего я не знаю! Ты обманула меня в прошлый раз, когда я сидел в холодном колодце, ожидая, когда сверху рухнет этот Счастливчик!..
– Ты же знаешь, что мне мешают враги! Если бы не они…
– Пока у тебя достаточно сил, а мне нужен мой обед. Я не прощаюсь.
Середа хотела вразумить Фрейна и продолжить разговор, ведь у нее было много козырей в этом споре, но ее бесцеремонно схватил за ногу капитан корабля – он истекал кровью и потому не соблюдал этикета.
– Госпожа, они уже атакуют тот самый корабль!.. Мы должны…
Договорить он не успел – по палубе хлестнул ливень из арбалетного барабана, и капитан вместе с несколькими матросами повалились, пронзенные болтами.
В следующее мгновение расчет арбалетной машины на вражеском корабле был растерзан морлингами, однако команда самой Середы была уже изрядно прорежена.
– Сержант Бирин! – крикнула она, и к ней подскочил коренастый сержант. Его плечо кровоточило, но он не обращал на это внимания.
– Слушаю, госпожа!
– Немедленно высаживайтесь, иначе наш груз может пропасть!..
– Слушаюсь! – козырнул сержант и бросился к уцелевшим матросам штурмовой команды, выкрикивая команды и яростно размахивая руками, в то время как помощник капитана, замещая его на мостике, командовал другой частью матросов, выстраивая драмадер бортом к кораблю прицепов.
129
Едва притянутые баграми и кошками корабли соединились, помощник капитана подбежал к Середе и крикнул:
– Смотрите, госпожа, какая-то шхуна несется сюда на всех парусах!..
Середа посмотрела, куда указывал капитан, и увидела ворвавшийся в бухту корабль, ощетинившийся каперскими снастями. По его палубе бегали матросы, и можно было не сомневаться – они собирались ввязаться в эту битву. Но на чьей стороне?
Других союзников Середа не оплачивала, а значит, это еще один корабль прицепов? Однако на его мачте был вывешен флаг с летящей птицей – верный признак того, что владелец шхуны работал на себя.
Намерения этого корабля не вызывали сомнений, его каперские снасти были в полной готовности, а на палубных площадках готовили к стрельбе катапульты.
Между тем матросы с драмадера уже просились в бой, который кипел на палубе главного корабля прицепов. Несмотря на преимущество нападавших, экипаж прицепов дрался яростно. Его матросы, казалось, не замечали ранений и били так сильно, что их враги вылетали за борт. Вместе с тем сопротивление на двух других кораблях прицепов также еще оказывалось, несмотря на численное преимущество атакующих.