Опасный вкус
Шрифт:
– Твою мать! Что тут произошло?!
Тот замирает, смотрит на него еще несколько секунд, а затем роняет голову себе на руки, так и не выпустив когда-то найденной Джейком охотничьей винтовки.
– Нет, парень! Не вздумай умирать!
Джейку приходится повозиться, чтобы вытянуть его из картонного укрытия, обустроенного между рядами солнечных батарей. Мальчик похож на бомжа, которыми в свое время был полон Нью-Йорк. В особо холодные зимы, когда стужа забиралась в парки, сгоняла их с малых свалок, из-под продуваемых пролетов под мостами, город
– Давно ты здесь?
Он приходит в себя, шепчет что-то обескровленными губами.
– Нэт! Где она?
– он вновь теряет сознание.
– Шесть дней.
Он несет паренька вниз, укладывая на многострадальный диван, оглядывается, принимается ломать мебель, рвать книги, бросая их страницы на камни, покрытые толстым слоем сажи и совсем тонким золы.
“Куда делась бочка?”
В доме порядок, но кое-чего не достает - с полок пропали продукты, отсутствует вода, проводка оборвана, в рожках люстры не хватает ламп, исчез обогреватель и небольшая печка из жерла камина. Кто-то очень сильно постарался, чтобы Джейку некуда было возвращаться.
Что он должен был подумать? Что Натали и Зак ушли, бросили то место, куда стремились на протяжении стольких недель?
“Или это лишь мера предосторожности!”
На тот случай если бы Захарии каким-то чудом удалось выбраться с крыши. Позади раздается шорох и вновь повторяющееся: “Нэт! Где она?”
– Пришел в себя?
Он ломает последний деревянный стул, бросая в только что родившийся огонь разорванные части книги, останавливается, так и замерев, но потом машет рукой. Жизнь человека важнее! Алекс, она бы точно это поняла и не стала бы обижаться за испорченный подарок.
– Где Нэт? Ты нашел ее?
– Нет, - Джейк оглядывается на него.
Взгляд человека блуждает по комнате, потолку, не останавливаясь, не фокусируясь ни на чем. Он очень плох и похож на того, кто вот-вот умрет, перед этим впав в предсмертную агонию.
– Зак, давай же!
– Джейк двигает диван к открытому огню.
– Все только начинается!
Мальчик не слушает его и вновь проваливается в забытье.
Ему следовало сразу пойти к Карен. Удивительно, что она так быстро пришла в себя.
“Собралась из дерьма!”
Его одолевает злость. Ярость и рядом не стоит с этой захватывающей, отмораживающей все остальное эмоцией. Она затмевает все мысли об Алекс.
Джейк не смирился. Он узнает правду, чего бы это ему не стоило, задаст все вопросы, которые его интересуют, но сначала сделает это.
“Я убью и будь что будет! Наплевать на то, что случится потом!”
Однако отель тоже пуст. Выглядит он не в пример хуже, чем его дом. Карен та еще хозяйка, вместо того чтобы убирать за собой, она просто занимала новые, более чистые этажи и скорее всего сделала тоже самое с этим зданием.
Джейк ошибся.
–
– он идет вперед, несмотря на то, что открывшееся зрелище пугает его.
Он понял это, стоило ему заглянуть в другие комнаты. Здесь нет монстров, одни лишь трупы. Они маленькие, худые, безжизненные, почерневшие. Их все еще сдерживают цепи, но не они, а свернутые шеи не позволили детям превратиться в жутких тварей, орущих по ночам.
“Сделать этот мир еще кошмарнее!”
Холод сохранил их тела, лица, не тронул глаза. Еще одна картинка что будет преследовать его в жутких кошмарах. Среди существ Нью-Йорка не было таких маленьких ростом, хоть чем-то напоминающих детей. Последних Джейк всегда видел живыми, а мертвыми, до этого момента, никогда.
“Ты думаешь мне все равно?”
Карен обманула его, но правильнее было сказать, что Джейк дал обмануть себя. Просто он закрыл глаза на всё, из двух зол он выбрал большее.
“Я выбрал свое счастье.”
Сестра никогда и ни о ком не заботилась по-настоящему. Только о себе, о собственных интересах, о Дереке и о нем. Но и у этой заботы есть свои темные стороны. Одна практическая, ведь он пообещал ей, что не бросит ее, защитит, не оставит в одиночестве, а другая - мерзкая, окрашенная в тошнотворный оттенок инцеста.
– Наконец-то!
– выдохнул Джейк, склонившись к коленям.
У него, как и у Алекс когда-то, закололо в боку. Он конечно же не знал об этом сходстве. Ему было жарко, хотелось пить и да, впервые за все время сбилось дыхание. Несколько дней тому назад, будучи в Майами, Джейк думал о безумии в русле всё непрекращающегося движения. Он изменил свое мнение - тогда было просто путешествие, а сейчас реально преследование.
“Она не лгала! Не врала! Все время говорила правду!”
В этот раз у него не было ни карт, ни точных адресов, ни следов, ни запахов. Одно лишь наитие и он рад, что в этот раз оно не обмануло его.
“Это были другие люди!
– Захария отшатывается от него, но вовсе не потому что испугался - он бредит.
– Совсем такие, как ты!”
Зак выживет. Он еще пару дней проваляется в кровати, отпаиваясь всевозможными лекарствами, горячим чаем и бульоном из прессованного концентрата, а потом встанет на ноги. Молодой организм вытянет, справится с любой дрянью. Иначе этот мир не для него.
“Он сказал, - мальчишке не по себе, он крупно вздрагивает, в светлых глазах отражается страх, вместе с горячечным блеском - я слышал, когда бежал наверх, чтобы они тащили ее в лабораторию!”
Где могла быть эта лаборатория как не здесь? Дерек давно пережил те времена, когда он предавался служению науке, склонившись над тиглями и ретортами в крохотной комнатушке, граничащей с кухней, одновременно служащей ему и кабинетом, и приемной, и операционной.
“Нынешний мир прекрасен не только благами цивилизации, высокоточными приборами, дорогими и полезными игрушками.”