Оператор Б
Шрифт:
ДЕТИ: ОДИН (УДОЧЕРИЛИ)
ДРУГИЕ ЖИВЫЕ РОДСТВЕННИКИ: НЕТ
ПОДРАЗДЕЛЕНИЕ 4,
ВВС США,
КОМАНДА ВОЗДУШНОЙ РАЗВЕДКИ
FORT BELVOIR, ВИРДЖИНИЯ.
КОПИРОВАНИЕ ПРИЛАГАЕМОЙ ИНФОРМАЦИИ МОЖЕТ НАКАЗЫВАТЬСЯ СМЕРТЬЮ В СООТВЕТСТВИИ С ПОСТАНОВЛЕНИЕМ ВВС 200-2 И 797 АКТА О ВНУТРЕННЕЙ БЕЗОПАСНОСТИ.
СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО
Слева в папке была прикреплена личная фотография, и с её глянцевой поверхности смотрело лицо генерала Уилларда Фэррингтона.
Рука закрыла папку. Было слышно бормотание. Полужирный шрифт на манильской обложке папки гласил:
ОПЕРАТОР «А»
Секретную папку закрыла рука генерала Ренье, и через мгновение его голос пробормотал:
– Чёрт возьми...
Другой офицер - майор - сидел в комнате, погружённый в темноту. Он был полевым агентом связи Текна/Байман; следовательно, его имя было засекречено.
– Господи, - сказал Ренье.
– Кто бы мог подумать, что такое может случиться?
– Всё так долго шло хорошо, сэр, - ответил майор.
– Возможно, мы приняли обстоятельства как должное.
Ренье раздражённо поднял глаза.
– Да, думаю, так и было. Этот парень безупречно занимается этим уже более десяти лет, и не было никаких проблем.
– Да, сэр, но помните сколько у нас времени на поиск. У нас нет ещё десяти лет. У нас нет даже десяти месяцев.
– И ты говоришь мне, что альтернативы нет?
Лёгкая хрипотца в голосе майора выдавала его нервозность.
– Н-н-нет, сэр. Учитывая чрезвычайно важный критерий, не говоря уже о последних президентских поправках к AR 200-2, было сочтено слишком опасным иметь риск полностью проинструктированного и полностью обученного заместителя на линии.
Ренье бренчал пальцами по столу.
– Я никогда в жизни не слышал ничего более безрассудного и опрометчивого. Подобные вопросы никогда не должны сообщаться этим нелепым временным обитателям Белого дома.
– Однако вы можете быть уверены, сэр, что президент не был проинформирован о данных QSR4.
– Слава Богу.
Конечно, это была всего лишь фигура речи. Генерал Ренье на самом деле не верил в Бога. Оттуда, где он сидел, одинокая настольная лампа отбрасывала тень головы Ренье на стену. Это было похоже на нимб, и это был Ренье, ангел без Бога. Вместо этого его святыней был Пентагон, а его церковь - самая закрытая локация Агенства Национальной Безопасности. Технологии - и смерть - были единственными богами, в которых он верил. Он был, вероятно, самым могущественным человеком в армии Соединенных Штатов, но всё это было неофициально: ангел силы, но без крыльев. Только изнурённый нимб.
– И это были непредвиденные обстоятельства, сэр, - добавил майор, как бы утешая его.
– Никто не был подготовлен, по крайней мере...
– Ты уверен в том, что говоришь?
– Однозначно, сэр.
Стул заскрипел, когда Ренье откинулся назад. Он говорил с закрытыми глазами, борясь с головной болью.
– Он лучший, кто у нас есть?
Майор шагнул вперёд в пятно света и взял папку с надписью ОПЕРАТОР «А». Он вставил её в прорезь подачи автоматического измельчителя бумаги "Gressen".
– Пока да, сэр.
Аппарат какое-то мгновение шипел, затем выбросил порошок в мешок для отходов.
Вот... и всё, - подумал Ренье.
Он задавался вопросом, сколькими реальными жизнями он распорядился столь же эффективно.
Затем майор открыл вторую папку с надписью:
ОПЕРАТОР «Б»
Генерал Ренье взял папку и взглянул на личную фотографию худощавого белого мужчины лет сорока со строгим взглядом.
– Кандидата зовут Джек Венц, - добавил майор.
– Два дня назад его повысили до генерала О-7. Он работал под грифом «Совершенно секретно» более двадцати лет, и он наш старший пилот-испытатель. Кроме того, у него больше часов полёта в маскировке, чем у любого человека в мире.
Ренье окинул взглядом лицо на фотографии, словно рассчитывая сложную задачу. Его пальцы продолжали бренчать по столу, и он задавался вопросом, что чувствовали ангелы, когда во имя Бога поражали невинных своими мечами.
– Возьмитe его, - сказал Ренье.
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
Что-то скреблось в коробке, скрежетало. Внутри было что-то живое.
– Осторожно, - предупредил Венц.
– Как только они схватят тебя, они не отпустят.
Пит завороженно смотрел в пенопластовую коробку.
– Я даже не знал, что они могут быть такими большими, папа.
Венц вывел автомобиль на подъездную дорожку.
– Смотри, Пит, твой старик не такой тупой, как выглядит. Я знаю парня из береговой охраны, которому несколько лет назад пришлось исследовать часть Чесапика для правительства, и у него есть такая штука, которая называется гидролокатором. Вот почему мы пошли к устью Западной реки, потому что, мой друг, его гидролокатор поймал там тысячи действительно больших крабов. Никто не знает об этом месте, кроме меня и него.
– Круто!
– восторгался Пит.
– Гидролокатор.
– Да. Но твоя мать никогда не поверит в это.
Венц схватил ловушки для крабов, а Пит нёс коробку. Венц почувствовал себя странно, идя по подъездной дорожке к причудливому александрийскому колониальному дому, который он купил десять лет назад и вскоре после этого переехал, когда Джойс развелась с ним по семейной халатности. Венц, конечно, заслужил это. Он трижды обещал ей, что уходит на пенсию, но потом аннулировал свои пенсионные документы. Он запланировал отпуск с ней и Питом, а потом просто не появился. Последней каплей было то время, когда он пообещал ей, что у него будет отпуск в рождественскую неделю, а затем передумал, чтобы добровольно выполнять особые указания, когда услышал, что испытательное командование ищет добровольцев для участия в полётах на истребителях с переменным крылом.