Оплата – наличными
Шрифт:
Сквозь крышку я прицелился Рикке в живот. Я знал, что у такого маленького пистолета убойная сила невелика, но пуля в живот все же утихомирит Рикку. Я дождался, пока он сделает еще шаг вперед, и, глядя прямо на него, спустил курок.
Пистолет издал звук ломающейся палки. Рикка попятился, его лицо исказилось болью, он схватился руками за толстый живот. Потом резко согнулся, словно его толкнули в спину. Он выронил оружие и повалился на стол, ударившись лицом о поднятую крышку чемодана.
Я двинул его
Я тяжело дышал, а увидев, как он извивается на полу, прижав руки к животу, задрожал. Между пальцами Рикки начала проступать кровь.
Я взял его пистолет. Держа оружие за дуло, склонился над Риккой. Мы смотрели друг на друга. Его глаза уже затягивались поволокой, но по изгибу его губ я понял, что он меня видит. Я изо всех сил ударил Рикку в лоб. Тяжелая ручка пистолета, разодрав кожу, пробила вмятину в лобной кости.
Он перестал извиваться и затих. Я постоял над ним, а потом выпрямился и отошел, зная, что больше он не встанет.
Вытерев пот с лица, я бросил пистолет Рикки рядом с ним, а свой сунул в карман. Потом я закрыл чемодан, застегнул его и открыл дверь. Коридор был пуст. Я запер дверь, положил ключ в карман и подошел к посту.
Появился охранник.
– Я ухожу, – сказал я. – Мой партнер там смотрит бумаги. Ему еще потребуется какое-то время. Не тревожьте его, хорошо?
– Да, сэр.
– Ключ у него. Он его вернет вам, когда будет уходить. Во сколько вы закрываетесь?
– В половине седьмого, сэр.
Я глянул на свои часы. Сейчас без четверти четыре. У меня было почти три часа.
– К тому времени он закончит.
Я спустился на лифте вниз. Мистер Ившем дожидался меня.
– Там мой партнер работает. С охраной я договорился.
– Хорошо, сэр.
– Чемодан я забираю. Мне где-нибудь расписаться?
Он дал мне пару бланков. Я поставил свою подпись там, где он указал.
– Через пару дней я вернусь.
– Будем рады видеть вас снова, сэр, – ответил он с величественным поклоном.
Я вышел на крыльцо, и охранник распахнул дверцу машины Рикки. Я забросил чемодан на заднее сиденье и сел за руль.
– Спасибо, – сказал я охраннику, который закрыл дверцу.
И поскорее поехал на бульвар Франклина.
Глава 2
Машину я оставил у заднего выхода дома 3945, в узком переулке, который шел параллельно бульвару Франклина. Я положил чемодан в багажник, открыл калитку и вошел в густые заросли деревьев, кустов и травы на клумбах. Я перебегал от дерева к дереву, пока не оказался под стеной дома.
У стены между двумя стальными стойками был закреплен старый подъемник, которым пользовались торговцы для доставки продуктов в квартиры. Я хотел подняться на нем к себе и застать Бенно врасплох.
Скорее
Я стоял, глядя на свои окна, когда из кустов вышел большой белый кот и потерся о мою ногу. Он принадлежал коменданту и обычно приходил ко мне в квартиру, когда мы находились там с Джинни; она его подкармливала.
Я был слишком занят, чтобы обращать внимание на кота, и оттолкнул его ногой, но он намека не понял. Когда я начал, прячась за кустами, пробираться к подъемнику, кот последовал за мной.
Я втиснулся в ящик. Он был очень тесный, и я подумал: а выдержит ли меня веревка?
Кот вспрыгнул мне на колени и потерся головой о мое лицо. Я хотел столкнуть его, но тут мне пришло в голову, что можно устроить маленькую диверсию. И я решил взять кота с собой.
Я взялся за веревку и потянул. Ящик со скрипом поехал вверх. Мне приходилось поднимать большой вес, и поэтому продвигался я медленно.
К тому времени как я добрался до третьего этажа, я тяжело дышал, и мне пришлось остановиться, чтобы сделать перерыв. Кот все терся об меня. Кажется, его нисколько не тревожило, что мы висим в воздухе. Через минуту я опять начал подниматься. Ящик продвигался дюйм за дюймом, пока не остановился у деревянной дверцы, которая вела в мою кухню. Я нажал на стопор и отпустил веревку.
Я сидел, болтая ногами, и растирал руки. Как только сердце перестало биться, словно выброшенная на берег рыбина, я занялся дверцей. Я легонько нажал, и она открылась. Тогда я заглянул в пустую кухню. Кот соскочил на пол и начал ходить вокруг ножки стола, с надеждой глядя на меня.
Я разулся, бесшумно спустился в кухню, подошел к двери и приоткрыл ее. Сначала я ничего не обнаружил. Потом услышал, как Бенно тихо напевает себе под нос. Он был в гостиной.
Я снова закрыл дверь, взял кота, сунул его под мышку, открыл буфет и вытащил пару тарелок. Я подбросил их в воздух. Звон, который они произвели, упав на пол, поднял бы и мертвого.
Держа кота, я отошел и прижался к стене за дверью. Я ждал. Ничего не происходило. Было слышно только мое собственное неровное дыхание и тихое мурлыканье кота.
Шло время, и я начал задумываться – придет ли Бенно? Вдруг я заметил, что дверь открывается.
Я нагнулся и поставил кота на пол. И тихонько толкнул его прочь от себя. Потом я выпрямился, напрягши каждый мускул.
Дверь продолжала медленно открываться. Кот стоял не двигаясь, глядя на нее. Вдруг он зашипел и распушил хвост.
Дверь распахнулась.
– Проклятье! – услышал я голос Бенно. – Это кот!
Я задержал дыхание, надеясь, что Бенно войдет, но он не вошел. Головорез стоял в коридоре, и я слышал, как он сопит.