Оракул Апокалипсиса

Капелле Лариса

– И ради него, ради этого подлого выродка ты готова на все? – буйствовал консьерж.

Ответ Кристины был маловразумительным.

– Грязная сука! Потаскуха! – доносились до Екатерины вопли месье Бланше.

Она придвинулась поближе, но Кристина обернулась и, заметив невольную свидетельницу, что-то быстро сказала мужу. Тот как-то враз затих и, торопливо схватив Кристину за локоть, поспешил как ни в чем не бывало к служебному входу.

– Не боитесь разгуливать одна, мадам? – послышалось за спиной в этот момент.

Она вздрогнула и обернулась. Прямо перед ней блистал лихо закрученными усами и приятной улыбкой Карл Шоне.

– Вы

думаете, что моей голове что-то угрожает? – раздраженно поинтересовалась Екатерина. Она сама не знала почему, но австриец ей не нравился. И даже если Марго настаивала, что Шоне – человек в общем и целом симпатичный, Екатерина Дмитриевна его на дух не переносила. Самое неприятное, что Карл явно это почувствовал и словно специально не давал ей проходу. А может быть, она это выдумывала, поправила она сама себя, надо было оставаться объективной.

– Всем нам что-то угрожает, – философски уклонился от ответа австриец.

– И вас это не смущает?

– Что – опасность? Нет, я не из пугливых. А вас?

– Мне, откровенно говоря, не по себе, тем более никакой логики в этих действиях я не вижу, – откровенно призналась она, внутренне надеясь, что и австриец настроится на чистосердечный лад.

– Почему?

– Судя по всему, Лоуренс перед смертью во всеуслышание заявлял, что остановит все эти исследования. Значит, закономерно думать, что убийца был заинтересован в продолжении исследований. Тогда как разгром лаборатории и похищение рукописей наносят всему этому делу непоправимый урон.

– Согласен с вашей логикой, но есть и другая возможность.

– Какая?

– Убийца вполне мог перенести все это в новое, безопасное место, где ему никто не помешает продолжать свои поиски.

– Тогда все указывает на работников центра, – вздохнула Екатерина Дмитриевна, втайне надеявшаяся, что разгром лаборатории – доказательство невиновности Филиппа.

– Или на их конкурентов, – снова непонятно усмехнулся Шоне.

– И вы видели эту загадочную голову?

– Нет.

– На ваш взгляд, это был терафим?

– Вы имеете в виду оракула? – И снова это насмешливое выражение.

– Да.

– Возможно, – опять уклонился от прямого ответа мужчина.

– Что возможно: что это была засушенная голова младенца, позволявшая аккумулировать универсальную магическую энергию, и прочая чепуха в этом роде?

– То есть для вас это чепуха? – вопросом на вопрос ответил Карл.

– Нет, я неточно выразилась, процесс изготовления чудовищен и преступен! – не выдержала она.

– С этим я согласен, но, как всегда, стоит вопрос благородных целей и средств их достижения.

– И какие же благородные цели за этим стоят? – на этот раз саркастическим был ее тон.

– Дать возможность «духу», или какой-то невидимой и разумной силе, проявить свое присутствие. И найти ответы на очень важные вопросы или предотвратить катастрофы, предсказать землетрясение, цунами и так далее. Наша земля становится все более ненадежным убежищем. И очень многие это понимают…

– Подождите, – остановила она его, – вы это серьезно?

– Вполне, – твердо ответил он, – мы не можем пренебрегать ни одной возможностью, положение слишком сложное. За последние десять лет зафиксировано около четырех тысяч очень серьезных стихийных бедствий, около семисот восьмидесяти тысяч человек погибло, ущерб на миллиарды. И это только начало. Статистика фиксирует значительный рост числа природных катастроф, связанных с погодой,

таких как наводнения.

– Но это может быть объяснено улучшением статистических методов! – заметила Екатерина Великая.

– Понимаю ваш сарказм, конечно, благодаря прессе и Интернету планета Земля стала «большой деревней», но дело не только в этом. Все ученые согласны в одном: статистика природных катастроф в двухтысячные годы значительно превышает аналогичные показатели в восьмидесятые и девяностые. Кроме того, за это же время от стихийных бедствий так или иначе пострадало больше двух с половиной миллиардов людей, то есть больше, чем каждый третий житель планеты. От таких цифр волосы встают дыбом! Неужели вы не замечаете, как человечество все чаще атакуют землетрясения, ураганы, цунами, наводнения, засуха и как следствие – голод, эпидемии? Как тут не вспомнить «трубы и чаши ангелов» из Апокалипсиса, от которых произошли молнии, и голоса, и громы, и землетрясение, и великий град…

Дальше – больше, на нее сплошным потоком понеслись цифры, факты, один другого страшнее. Согласно логике Карла, процессы, происходящие на планете, постепенно ускорялись, стихийные бедствия становились все более и более опасными, ставя под вопрос выживание человечества как такового. Повествование его было убедительным, а приближающийся конец света – само собой разумеющимся. Но что-то мешало его собеседнице проникнуться и поверить. Слишком часто она слышала про великие цели, требующие великих жертв. Правда, потом как-то оказывалось, что жертвы этих целей не стоили. Поэтому, окончательно потеряв самообладание, она одной резкой фразой остановила льющийся на нее речевой поток:

– И вы надеетесь решить все эти мировые проблемы с помощью пары отправленных на тот свет новорожденных?!

– Я об этом не говорил, – словно запнулся он и бросил на нее полный враждебности взгляд.

– Тогда о чем вы говорили?

Он покачал головой и, не говоря ни слова, вышел из комнаты. Еще немного, и у нее возникнет впечатление, что она попала в сумасшедший дом, пронеслось в голове Екатерины Дмитриевны. Во всяком случае, слова Ангелины про «собрание чудиков» подтвердились на все сто. Единственное, в чем их подруга ошиблась, – это в отсутствии буйных. Судя по последним происшествиям, буйные наблюдались, и количество их неумолимо увеличивалось. Если все будет развиваться по тому же сценарию, совсем скоро они окажутся исключительно в обществе опасных психопатов. Она покачала головой и направилась к парадной лестнице. Увидела наверху Ангелину и замедлила шаг. Та разговаривала с интендантом. Но, похоже, разговор не клеился. Екатерина Великая остановилась, чтобы не попасть в поле зрения вездесущего де Сурдеваля и не помешать подруге. Впрочем, ждать ей пришлось недолго. Интендант вежливо покачал головой в знак отказа и откланялся.

– Скрытная зараза! – раздраженно воскликнула Ангелина, когда Екатерина Великая присоединилась к ней.

– Тише ты! – шикнула на нее подруга.

– Вот сволочь, – уже вполголоса продолжила Ангелина, – из него слова путного не вытянешь. А ведь знает гораздо больше, чем рассказывает.

– Тебе что-то удалось узнать?

– Крохи, – махнула рукой та, – а тебе?

– Лорис в истерике или притворяется, поэтому ничего особенного узнать не удалось, кроме того, что он расстроен, в ужасе и как ему неудобно… – она закатила глаза, изображая Лориса, – в общем, хоть психолога-специалиста по посттравматическому шоку вызывай.