Оранжерейный цветок

Ритчи Криста

Мы все сидим в круглой кабинке, наша одежда мокрая, а волосы влажные от того, что мы попали под шторм. И напряжение тянется от каждой пары. Лили и Ло сидят вместе на одном конце. Роуз и Коннор в центре. Райк и я — мы напротив его брата и моей сестры, на прямой линии заострившихся скул и сузившихся глаз Ло.

Он не был злобным, так что это хорошо. Я вижу, что он пытается принять мои отношения с его братом, но это не значит, что он не будет делать замечания.

Динамика нашей компании в шесть человек определенно изменилась.

Рука Райка

лежит на моей талии, и мы так близко, что наши ноги переплетаются под столом.

— Это неловко, — констатирует Ло очевидное после того, как официантка принимает наши заказы на напитки. Его взгляд то и дело переходит на Райка, а затем в сторону.

Роуз выжимает свои волосы, вода капает с её прядей.

— Тогда, возможно, тебе не стоило бить своего брата, Лорен.

Ло крутит в руке нож и показывает на картонный гроб, висящий на потолке, часть декораций на Хэллоуин.

— Возвращайся в свою постель.

Она открывает рот, и Коннор закрывает её губы рукой.

— Сегодня его день рождения, — напоминает он ей. — Будь вежливой.

Ее глаза холодно вспыхивают. Коннор опускает руку, и она замолкает. На семь секунд.

— Смирись с этим, Лорен. Они трахаются. Его член входит в неё…

Коннор быстр, его рука снова прикрывает её рот.

— Роуз! — Лили говорит с расширенными глазами, её лицо красное.

Я мечусь между желанием рассмеяться и желанием промолчать. В итоге я сосредотачиваюсь на салфетке, лежащей передо мной, и вроде как безуспешно пытаясь придать ей форму тыквы.

Коннор говорит своей жене: — Думаю, мы все понимаем, как работает анатомия человека во время секса.

Я улыбаюсь.

— Я не знаю, — говорю я. — Я не очень понимаю последнюю часть, — я смотрю на Райка. — Куда девается член парня?

Он смотрит на меня своими тёмными глазами, приподняв брови. Я клянусь, он улыбается, ну или почти улыбается.

Для меня этого достаточно.

Ло стонет и обращается к официантке.

— Нам нужно немного шотов с текилой.

Райк застывает, его внимание переходит с меня на брата, и его руки внезапно оказываются на столе.

— Ло, ты не можешь…

— Сегодня мой день рождения…

— Мне похуй, — говорит Райк. как будто его брата ударила молния, поджарив его мозг, когда мы не смотрели.

Ло качает головой.

— Дай мне закончить.

Официантка возвращается с подносом рюмок, прежде чем кто-то успевает сказать что-то еще. Она также приносит тарелку куриных тако, которые Ло заказал заранее — его любимое блюдо. Шоты текилы стоят рядом с корзиной чипсов, как бомба. Я смотрю на Лили и Роуз, гадая, что нам делать, но Лили опустилась на свое место, всё еще красная, а Роуз почему-то смотрит на своего мужа.

Странно.

Теперь это странно и неловко.

Официантка уходит, и Райк говорит: — Объясни.

Ло показывает на Роуз, Лили, Коннора и меня.

— Эти четверо могут всё ещё пить. То, что я не пью, не

значит, что я не могу справиться с видом алкоголя. Я знаю, что недавно облажался, но я не хочу, чтобы мне напоминали об этом об этом сегодня. Я хочу доказать себе, что могу быть окружен этим, — он жестом показывает на рюмки своим ножом. — А теперь пейте — не ты, — он направляет свой нож на Райка. — Но все остальные, берите рюмки. Отпразднуем мой двадцать четвертый год в этом мире. Уверен, я повлиял на многих людей в лучшую сторону.

Он сверкнул сухой улыбкой.

Райк обдумывает это в течение секунды, прежде чем кивнуть.

— Хорошо.

— Мне понравилась твоя речь, — говорю я Ло, протягивая руку за первой рюмкой, чтобы снять напряжение. Это немного помогает, но Лили и Роуз остаются на месте.

Роуз и Коннор устраивают что-то вроде конкурса взглядов.

— Хватит читать мысли друг друга, — говорит Ло. — Это жутко.

Я облизываю бок своей руки.

— Сегодня Хэллоуин.

Райк передает мне солонку, и я скрещиваю ноги под попой, садясь за стол чуть выше. Сыплю немного соли на влажную часть кожи.

— Лил, — говорит Ло, собираясь подтащить к себе поднос с рюмками.

Она качает головой.

— Мне не хочется пить.

Он хмурится.

— Ты уверена? — его голос с ней мягче. — Может, тогда выпьешь пива?

— Нет, думаю, я лучше выпью воды.

Она не очень любит пить, поэтому я не удивлена, что она отклонила предложение. Во время семейных мероприятий она предпочитает безалкогольные напитки, в то время как Роуз пьет мимозу, белое вино и грязный мартини.

Коннор отрывает взгляд от жены и берет две рюмки для них. Затем он говорит что-то по-французски, чего я не могу понять.

Я бы хотела, чтобы Райк перевёл мне, но мы слишком близко ко всем остальным. Было бы слишком очевидно, что он понимает язык. Он делает вид, что не подслушивает, и ест тако с курицей одновременно с Ло. Неудивительно, что ему удалось скрыть своё свободное владение французским.

Я едва могу сказать, что он вообще слушает.

51. Райк Мэдоуз

Я кладу ещё сальсы в тако, пока Роуз смотрит на Коннора, а он смотрит в ответ с вызовом. Они обычно странные, но сейчас они ведут себя очень, очень, блять, странно.

Он говорит: — Buvez avec moi.

Выпей со мной.

Её ноздри раздуваются, а глаза опускаются на текилу. Она выхватывает рюмку, не отступая, и подносит её ко рту.

Я кусаю тако, и когда я смотрю на них, замечаю, что челюсть Коннора сжалась, его взгляд потемнел. Мне кажется, что они играют в рискованную игру. Как тогда, когда я был в баре с Ло, в Париже. Я чувствую сходство между той ситуацией и этой, но мой разум едва успевает сложить эти факты воедино.