Орден Креста
Шрифт:
Словно вспоминая то же самое, Малдрен проговорил:
– Эти ребята свежая молодая кровь и я делал из них не послушных последователей кодекса, а настоящих борцов с Тьмой, стражей, которые снесут все на своем пути.
– И людей?
– Да, если они одержимы!
– Мандрен, они люди, они живые, с ними нельзя так...
– Как так? Печати Мендела не канули в прошлом, они снова и снова используются инквизиторами, а значит, в этом есть смысл, в этом есть разум!
Стен молчал.
– Да, я привлекал тьму, ну а как мне иначе по настоящему создать из них то, что
– И что по-твоему нужно?
– Армия, а не сборище святош. Сам вспомни в тот день, когда мы чуть не погибли, и не будь с нами того, кто...
– Тише, - прошептал Стен.
– Будешь делать вид, что ты не помнишь?
– Нет, молиться, - прошептал Стен, закрывая глаза и вспоминая ту далекую ночь, когда он впервые узнал о существовании древних печатей.
...Поиски оскверненного тьмой тела затянулись. Настала ночь, а они все еще бродили по лесу в поисках умчавшегося от них старика. На вид он был слишком стар, но видимо тьма в нем была достаточно сильна, а этого никто не ожидал, как и не ожидали такой прыти от старца. Утром всем казалось, что это простейшее задание и одного экзарциста с двумя молодыми инквизиторами будет достаточно. Изначально вся эта миссия была лишь учебной для молодых посвященных, а экзарцист поехал с ними лишь потому, что все опытные инквизиторы были заняты, но вот уже больше двенадцати часов они бродили по лесу в поиске старика, что сумел их физически одолеть и убежать так быстро, что никто из деревни не смог за ним угнаться.
– Может, его уже нет в лесу?
– предположил Малдрен, переводя дух.
– Еще скажи, что он исчез и ушел в мир Тьмы, - фыркнул раздраженно Стен.
Он уже порядком устал от этой беготни, и его нетерпение брало верх над здравым смыслом, ибо все его мысли были лишь о том, чтобы победить уже, наконец, Тьму в этом старике, а не бегать тут в темноте, рискуя переломать ноги о какую-нибудь корягу.
– Тише, - прошептал инквизитор, застыв у одного из деревьев.
– Он заманивает нас.
От этого Стен сразу оживился, предчувствуя, наконец, возможность проявить себя, но видимо их лидер не разделял такого энтузиазма, высматривая в небе сокола отправленного за помощью в храм.
– Не ждите их, если бы они хотели, то уже прислали нам подкрепление, - уверенно говорил Стен.
– Нам придется действовать самим.
Леоран посмотрел на него крайне строго, но не сказал ничего, в конце концов, Стен все это время сохранял благоразумие и говорил все крайне тихо и тактично в отличие от вечно сомневающегося Малдрена. Да, и в действительности Леоран понимал, что этот парень прав, и действовать придется втроем.
Он думал, а мальчишки ждали. Им было всего по семнадцать. Они больше двух лет участвовали в защите границы, и видели достаточно, но не так много, что бы шагать в западню Тьмы. Однако ни Стен, ни Малдрен даже не предполагали, что их ждет.
– Он там, - проговорил он, наконец, указывая вперед.
Стен тут же сделал шаг в указанном направлении, обнажая свой тяжелый двуручный меч.
Леоран закрыл глаза и пошел следом, прижимая к груди крест, и убеждаясь, что Малдрен уже держит наготове библию с письменами. Слово, вера и сила - три основных орудия против тьмы. Слово дабы остановить ее. Вера, чтобы не потерять контроль. Сила, чтобы не позволить ей проникнуть в собственное сердце. Каждый экзорцист использует все три элемента, инквизиторы же всегда используют один их них.
У них было все, и казалось, они были способны справиться с чем угодно, однако стоило им сделать еще пару шагов, и они оказались в огромном круге, отрезанном от остального леса стеной синего пламени, а впереди живая человекоподобная тень, готовая порвать свою жертву на части.
А еще через миг их настала тьма.
Прежде, чем кто-нибудь успел понять свою уязвимость, эта тень уже сшибла с ног Стена, собираясь явно убивать, и вцепилась когтями в его плечи, раздирая тело до самых костей, благо юноша успел закрыть себя мечом, подставляя сверкающую сталь под острые клыки.
Стукнув несколько раз клыками по мечу, тень отлетела прочь от удара ногой.
Да, Стен не растерялся тогда и за пару секунд смог не потерять самообладание, однако вместе с возбуждением от начала схватки в нем теперь был страх, ибо он видел глаза некогда старика, видел Тьму в его глазах, и та казалась настолько огромной и всесильной, что победа над ней показалась уже невозможной.
Но стоило тени потерять контакт со Стеном, как в этой тьме она нашла другую жертву. Малдрен вскрикнул. Неподалеку полыхнула отлетающая в сторону библия.
Отчаявшийся и испуганный, Стен метнулся в сторону этой вспышки, но она очень быстро угасла, не оставляя юноше ориентира.
Но прежде, чем он успел отчаяться, стремительные перемены продолжились: над ними вспыхнул свет, открывающий поляну. То была сила веры, что ярким крестом, освещала нынче все.
Теперь Стен видел врага и видел его когтистую руку, скорее подобную на лапу, занесенную для удара, что явно станет смертельным для испуганного, обездвиженного весом чудовища, Малдрена.
Не успев по-настоящему осмыслить происходящее, Стен сделал то, что стало интуитивным порывом: отрубил чудовищу руку. И пусть меч был недостаточно остр, но освящен, а это позволяло рассекать тьму. Он и сам не ожидал подобного эффекта, но перед его глазами пролетала отсеченная конечность, обливая лицо темно-черной кровью.
Вот тут ужас дошел и до Стена. Ведь одно дело сражаться с бесформенной тьмой, а совершенно другое с живым человеком, и наносить самый настоящий удар, не по страшному черному туману, а по живому человеческому телу.
Крик чудовища, подобный на человеческий вопль, в котором живет звериное рычание, пробил в нем холодный пот, и дрожь в руках.
А монстр уже бросался на него, вот только Малдрен с разодранным плечом не сможет ему помочь, а он сам уже ронял меч, потеряв самообладание и лишившись силы. Земля ушла у него из-под ног, оставив только ужас.
Острые клыки мелькнули совсем близко, когда Стен обессиленно закрыл глаза, не в силах сопротивляться.
Но клыки лишь задели его левую щеку, оставляя глубокую царапину и тут же владелец этих зубов отлетел прочь, попав под влияние алой печати.