ОСЕННИЙ ЛИС
Шрифт:
– Что там с тобой стряслось?
– К-крыса… – выдавил тот.
– Всего-то? – Жуга улыбнулся. – Я уж думал – медведь пришел.
– Н-ненавижу!
– Медведей?
– К-крыс!
– Мог бы сразу предупредить. А то орешь, как девчонка…
Он почувствовал, как напряглась и вдруг расслабилась спина Зерги, вздохнул и медленно принялся высвистывать все с начала.
* * *
Это был огромный сумрачно-серый крысюк с надорванным ухом и колючими бусинками глаз на умной зубастой морде – не иначе,
– Господи… ну и тварь!
– Молчи.
Неслышный и почти незаметный в полутьме, крыс теперь сразу направился к Жуге, взобрался ему на плечо и принялся за веревку. Он возился там, тяжелый, какой-то неприятно теплый, задевая Зерги то лапой, то хвостом; Жуга чувствовал, что мальчишка с трудом сохраняет неподвижность. Наконец петля на шее ослабла. Зерги вздохнул было с облегчением, но крыса тут же занялась вторым узлом, и он снова стиснул зубы. Манящий пересвист давно умолк; казалось, крыса сама знает, что надо делать. Узел за узлом, петля за петлей – дело двигалось медленно, и прошло наверное четверть, а то и все полчаса, прежде чем с веревками было покончено. Крыса спрыгнула на пол, осмотрелась, как бы желая убедиться, что дело сделано, и лишь после этого удалилась.
– Наконец-то! – Зерги повернулся к Жуге. – Ой… У тебя все лицо в крови.
– Да знаю, знаю… – поморщился тот, разминая пальцы. Кровь жаркой волной хлынула в занемевшие руки. Жуга плюнул на ладонь, протер глаза и огляделся.
В каморке было грязно и тесно. Низкая квадратная дверь, вся перекошенная, с широкой полосой сыромятной кожи вместо петель, не выглядела прочной, скорее – наоборот. В бесчисленные щели тянуло холодной сыростью. Снаружи было сумрачно.
– Это уже рассвело, или еще стемнеть не успело?
Зерги пожал плечами:
– Не знаю. Рассвет, наверное… Ты что, дверь ломать собрался?
Жуга покачал головой.
– Наружу лезть резона нет – только нашумим попусту. Да и кто знает, сколько их там? Подождем – должен же кто-нибудь прийти нас проведать.
– А как придет, тогда что?
– Там видно будет. – Он посмотрел на своего спутника.
Зерги сидел, поджав ноги, маленький, щуплый, сосредоточенно счищал с рукава грязное пятно; сам рукав оторвался и висел на ниточках. Под глазом у Зерги набух синяк, нос был расцарапан, но в целом парнишка, похоже, не пострадал.
– Замерз, стрелок?
– Есть немного, – кивнул тот. Поднял взгляд. – Жуга…
– Что?
– Эта крыса… – Зерги замялся. – Я никогда ничего подобного не видел. Где ты учился магии?
– Я нигде не учился.
– Так не бывает.
– Бывает, – буркнул Жуга. – Я же не виноват, что от рожденья такой… Чем спорить зря, рассказал бы лучше что-нибудь про свою про учебу, авось и я чего пойму.
– Магия – штука сложная, – помедлив, сказал тот, глядя куда-то в сторону. – Если б ты знал, чего там только нет… Магия камней. Руны. Магия стихий, чисел… растений… Кое-что я и сам умею, про другое слыхал, но чтоб такое! Как ты это делаешь?
– Долгая история. Как-нибудь после расскажу.
– И все таки?
– Ну… крысы мне кое-чем обязаны. Я просто позвал,
– Так ли? – усомнился тот. – Тупая зверюга и вдруг – сама… Бр-р… – Его передернуло.
Жуга усмехнулся:
– Самые умные крысы никогда не попадаются в ловушки.
– Магия имен… – задумчиво проговорил Зерги, – надо же! Колдуны годы отдают, чтобы истинное имя вещей узнать, а ты вот так, походя, у какой-то крысы… Тот посвист и есть имя?
– Угу.
– Гм… постой! – он нахмурился. – Ты ведь что-то там про Гаммельн говорил…
Ответа не последовало. Зерги обернулся и успел увидеть, как Жуга тенью скользнул к стене и замер у двери. Показал рукою – молчи. Зерги кивнул и лишь теперь заслышал чьи-то шаги.
Звякнул засов, и в каморку хлынул серый утренний свет.
В дверном проеме показалась голова. Внутри было темно, и вошедший даже не успел понять, что происходит. Жуга шагнул вперед. Взмах руки, короткое кружение, и моряк ничком рухнул на пол. Кувшин выпал из его руки и разбился с грохотом. Вода разлилась по доскам. Жуга досадливо поморщился и повернулся к Зерги:
– Давай веревку.
Оглушенный, моряк лежал без движения, и вдвоем они быстро связали его по рукам и ногам. Это был незнакомый белобрысый детина, рослый и довольно сильный; Жуга даже подивился запоздало, как это ему удалось свалить такого одним ударом, но вскоре понял, в чем тут дело: от упавшего, за несколько шагов крепко разило пивной кислятиной. Зерги скривился.
– Чего нос воротишь? – усмехнулся Жуга, затягивая крепче последний узел. – Нам, считай, повезло – если уж этот так набрался, может, и остальные не лучше. Ч-черт, ножа нету… Посмотри в карманах.
Зерги выглянул наружу, притворяя дверь, вздохнул над разбитым кувшином: «Эх, жаль…»– и взялся выворачивать карманы широких матросских штанов. Отыскались там только трубка и пара монет. Жуга сдернул напоследок с ганзейца широкий кожаный ремень с медной пряжкой и намотал на руку.
– Ты как? Идти можешь? – Он повернулся к Зерги. Тот кивнул. – Вот и ладно. Вставай. Только держись в стороне, если что.
С этими словами он распахнул дверь и первым полез наружу.
* * *
На палубе не было ни души. Над стылой водой курился тяжелый серый туман, сквозь который едва проступали смутные очертания недалекого берега – корабль бросил якорь в гавани. Жуга поежился и с любопытством огляделся окрест.
Корабль, на который доставили пленников, был невелик – шагов тридцать, если считать вдоль, и семь – поперек. Жуге он показался просто громадным, и как такая махина могла держаться на плаву, он решительно себе не представлял. Посередине корабля длинным шестом высилась единственная мачта, закрепленная канатами. Скатанный, в чехле парус был спущен на палубу. На корме оказалось что-то вроде сарая, широкую и плоскую крышу которого ограждала по краям зубчатая деревянная стенка. Точно такая же площадка, только поменьше, была и на носу, выдаваясь далеко вперед. Чуть позади мачты темнел раскрытый трюмной люк. Лодки не было.