Ошейник для Лисицы 2
Шрифт:
====== Глава восемнадцатая. Кошки. ======
Всё-таки у Флёр были от меня секреты.
Она утаила от меня название пустыни, и сказала его только на третью ночь, когда я грелся у костра, уже жалея о том что начал экстренно линять.
Пустыня, как оказалось, называлась великой.
Трое суток песка, палящего солнца над головой и редких кактусов. Днём – идём, изнывая от жары и жажды, ночью с трудом согреваемся, закутавшись в плащи, либо, если повезёт, разведя костёр. Я никогда бы не подумал, что в пустыне может быть холодно, если бы не попал туда ночью. В тёмное время суток температура опускалась до осенней, если мерить по нашему королевству. Даже Флёр в такие моменты жаловалась на всю землю, что всё так сложно. Вечно строгая и натренированная лисица днём куталась в белые тряпки и жару переносила совершенно спокойно, но к вечеру начинала с непривычки жаловаться на холод.
Но слава богу, которого я видел уже много раз, ничего в дороге с нами не приключилось, и, как предсказывала Флёр, на утро четвёртого дня мы вышли на финишную прямую.
Наши верблюды, забравшись на высокую дюну, остановились как вкопанные, а я открыл пасть от изумления. Перед нами лежал огромный, красивый и богатый город, в центре которого высилась традиционная для пустынь пирамида из белого известняка. И несмотря на солнце, в городе было огромное количество зелени, всё цвело и пахло свежестью, а всё потому что сразу за городом начиналось море, раскинувшееся до самого горизонта. Вдалеке были видны несколько кораблей под белыми парусами, а чуть в стороне от города – огромный порт. Но ещё кое-что мне не давало покоя, будто я помнил, что был здесь.
– Я бы пожила здесь, – подошедшая Флёр отвлекла меня от созерцания Феланокса, – Город богатый, устроится в нём просто. Но никто из лис в нём долго не живёт...
– Почему это?
– У нас, Ренар, шерсть не та, чтобы жить здесь, – пояснила мне Флёр и показала пальцем в направлении пирамиды, – Не будем терять времени.
Я кивнул и чуть толкнул своего верблюда задними лапами. Обычно это заставляло его идти вперёд, но сейчас он заупрямился и пошёл вниз только после третьего пинка. Копытный опасливо ступил на противоположный склон, который был куда круче подъёма. Верблюд Флёр вёл себя так же, а третий, водовоз, вообще не пошёл никуда. Пришлось нам с Флёр спешиться: лисица сняла сапоги и спрыгнула на песок, а мне ничего снимать не надо было, поэтому я сразу спрыгнул на склон дюны.
Пожалеть об этом я смог сразу же, как скатился кубарем к основанию, и кое-как затормозил своё падение. Песок оказался необычайно скользким на этот раз, оттого я быстро потерял опору и свалился с лап. По дороге от вершины к низу я потерял всю одежду, которая прикрывала меня от солнечных лучей, оттого мне стало крайне жарко. Сев на песке, я посмотрел наверх, и понял что Флёр там уже не было. Забежать обратно я не смог, поэтому решил подождать Флёр у подножия.
Так и приветствовал меня город Феланокс – обидным падением и песком, забившимся в шерсть. Ходить теперь было неприятно, отряхивание не помогало, да и шуточки Флёр в мою сторону чести не делали. Отвлекшись от этого, я снова стал разглядывать город.
Со стороны пустыни всех путников приветствовала огромная аллея, высаженная пальмами – растение, которого здесь было больше всего. Точно между ними шла идеально ровная, вымощенная белым кирпичом дорога, упирающаяся в ворота Феланокса. Лишь пройдя этот путь, я увидел что у ворот стоит хорошо вооружённая стража – снова два кота, но на этот раз одеты они были так, что сливались с огромной стеной, окружавшей город. Примерно за пятьдесят шагов от них, Флёр сняла с себя всё тряпьё, одела сапоги и пошла сама, блистая на солнце железными частями своего чёрного костюма и своими арбалетами. Стражники снова пропустили нас без вопросов и мне представилась возможность изучить этот город ещё и изнутри.
Он сразу напомнил мне Тайный город – жизнь, даже днём, в жару, била ключом. Торговцы, ремесленники и простые горожане, спешащие по своим делам – здесь чувствовалась государственность и организованность. Сразу же нам предложили оставить своих верблюдов на местной “стоянке”, как называли это торгаши, сразу – гостиницу. Местные звери, казалось, пытались сделать всё, чтобы вытянуть из нас все деньги, что им неплохо удавалось. Провести нас пытались провести, но всё решалось строгим взглядом в глаза наглеца и тычком арбалета в живот. Но, по мере приближения к пирамиде, Флёр заметно нервничала.
– Слушай, нет, – она остановила меня и взялась за ошейник, – давай на утро. Ещё рано...
– Рано что? – удивлённо спросил я.
– Рано... ещё не готова...
– Флёр, но ведь всё должен буду сделать я!
– Нет, – отрезала она и развернулась, – Без меня у тебя ничего не выйдет.
– А если попробую?
– Скорее всего тебя разорвёт на части, – холодно заявила Флёр и пошла в ближайшую гостиницу.
– Ого! А там что, магия?
– Это один из величайших артефактов в мире, Ренар. Там не только магия.
Пришлось нам снова остановиться, причём перед самой-самой целью. Флёр, сняв для себя номер, сразу же заперлась там и велела мне гулять. Я, естественно, обрадовался такой возможности лично познакомиться с городом и его обитателями. Быстро узнав где в городе находился рынок, я пошёл туда и решил подрезать парочку кошельков – только для поддержания формы.
Как и весь город, рынок был очень богатым, хорошо организованным и цивилизованным. Торговые ряды располагались чёткой сеткой, на больших открытых площадях висели карты и проходили аукционы, зачастую с очень дорогими лотами. Что я заметил – никакой работорговли, несмотря на то, что находились два разных города в одном государстве. Побродив по рынку и купив для вида что-то зажаренное на палочке, я начал потихоньку обворовывать прохожих. Пристроился пару раз в очереди, спокойно залез в чужой карман и выудил оттуда пригоршень монеток. Ещё один попался мне, когда я тихо обворовал его у ларька с леденцами: бедняга так засмотрелся на сладости, что не заметил вообще ничего. Подрезал кошелёк и у огромного мула, с шагающего с важным видом по центральной аллее, но вдруг увидел ещё одного интересного клиента.
У прилавка табачной лавки стоял высокий тигр, и нервно крутил хвостом, перебирая в лапе какие-то мелкие монетки. Скандал был в самом разгаре: продавец не желал отступить перед клиентом, тигр упрямился из последних сил, не желая отдавать последнее. Стоило заметить, что он нёс на спине довольно солидный ранец странной формы, а от продавца отбивался шутками и честным видом везучего неудачника. Хихикнув про себя, я подошёл к нему и незаметно опустил лапу в карман его плаща. Глаза чуть меня не выдали, потому что я чуть не выпучил их прямо перед продавцом – в кармане у тигра было немало денег, и прибеднялся он театрально. Я сразу же вытащил немного, но стоило монеткам перекочевать в мою жилетку, как тигр повернулся на звук и сам выпучил глаза.
– Макс? – очумело спросил он, но тут же потряс ушами, отгоняя видение.
– Что? Эээ... – я растерялся, отступив на пару шагов, – Вы ошиблись... Я не Макс...
Но полосатый уже вовсю разглядывал меня своим пристальными жёлтыми глазами. Потом он легонько улыбнулся.
– Нет. Ты Макс, я не могу ошибаться. И то что ты вырвал свою серьгу не делает тебя кем-то другим.
И тут же его манера речи выдала его с потрохами. Я поднял уши и с трудом поверил своим глазам.
– Ракшас? Это ты что ли!? – громко спросил я, отходя ещё на шаг.