Ошейник для Лисицы
Шрифт:
— Да, Флёр, мы вчера неплохо погуляли! Тебе принести что-нибудь освежиться? — зачем-то пошутил я.
Шутка оказала просто чудотворный эффект: Флёр будто протрезвела. Перестала качаться, сфокусировала взгляд на мне.
— Что? Что произошло? — в этот момент она схватилась за шею и её глаза расширились.
— Что-то произошло, любимая, — напомнил ей Арен.
Флёр очумело гладила шею. Такое ощущение, что она могла делать это вечно, но потом она вдруг схватилась за спину и буквально выдернула кусок накладной шерсти. Вместо того, что она им прикрывала, была ровная, гладкая шерсть. На спине лисы не осталось ни единого шрама.
— Как это… — вдруг она посмотрела на Арена. — Я помню…
— Я тоже. Ты и я были там.
— Что произошло?
— Ты умерла, Флёр, — честно ответил ей Арен.
— А что тогда Ренар тут делает?
— Переживаю за ваше моральное здоровье.
— Но мы же…
— Нет, — перебил её Арен, — я не дал тебе умереть.
— Ты… Но как?
— Это длинная история, которую ты обязательно узнаешь. Пока тебе лучше поесть.
Он помог Флёр подняться, но та будто и не умела ходить — настолько плоха была её походка.
— Что случилось… Тело будто не моё…
— Это небольшой побочный эффект от первозданности.
— Чего?
— Мелодия, которую пришлось сыграть, чтобы вылечить тебя, называется «Первозданностью». Теперь всё твоё тело такое, каким должно быть. Без шрамов и совсем нетронутое.
— Нетронутое? Ты хочешь сказать, что я, — Флёр немного понизила голос, будто боясь самого этого слова, — девственница?
Арен уверенно кивнул.
— Ох, чёрт меня возьми… — лиса согнулась, но её вовремя подхватил Арен.
— Нет уж, милая, никакому чёрту я тебя теперь не отдам. Будешь теперь только моей.
Лисица на миг задумалась, потом распрямилась и снова погладила шею. Она увидела, что в кармане плаща Арена лежит что-то полукруглое, и сразу же выхватила ошейник.
— Вот это… Это он?
Мы кивнули, подтверждая её догадку.
— Не могу поверить… — Флёр зачем-то коснулась половинкой ошейника до своей шеи. Но тут же отдёрнула его.
— Не бойся. Теперь он не сможет этого сделать.
Флёр развернулась на каблуках, держа в каждой лапе по половине ошейника.
— Мальчики. Я ваша.
Она развела лапами, и мы обнялись втроём.
====== Глава двадцать седьмая. Ошейник для судьбы ======
Я готовился у себя в комнате к, пожалуй, самому грандиозному ограблению за всю свою жизнь. То, что мне обещал устроить Арен, явно превосходило мои возможности, поэтому стоило подготовиться. Я очень редко использую это, но когда я готовлюсь, то действительно становлюсь великим вором.
Широкий кожаный пояс со всевозможными отмычками, несколькими инструментами и флакончиком с жидкостью, которая при вдыхании её запаха крепко и надолго усыпляла. Чтобы самому не попасться под её действие, пришлось выпить другую гадость, нейтрализующую действие зелья. Даже свою коронную жилетку сменил на другую — чёрную, кожаную и крайне прочную. В неё я запихал по меньшей мере два десятка ножей и ещё какие-то инструменты. Так уж получилось, что весь набор я храню в одном месте и точно знаю, что в нём есть всё, что мне нужно для любого ограбления. Из нижнего ящика комода я достал пару тяжёлых ботинок. Они, естественно, тоже были необычными, я называл их просто «Кошками». Эти ботинки заменяли мне мои же когти на стальные, очень похожие на когти кошачьих, и вместе с перчатками они давали мне отличную возможность лазить по любым деревянным поверхностям не хуже заправского гепарда. И самое главное — две тоненькие кружевные перчатки, сделанные из невесомых нитей. Надев их на лапы, поверх ещё надев пару моих старых, я захватил с собой моток верёвки и спустился в главный зал моего замка.
Арен, самая счастливая на свете лисица Флёр, моя жена Эмерлина и ещё несколько лис уже ждали меня там. Эмерлина от моего вида пришла в восторг, а вот Арен, наоборот, стал мрачнее тучи, увидав, как хорошо я подготовился.
— Тебе это всё не помешает? — осведомился тот.
— Разумеется нет, друг мой сердечный. Всё это пойдёт на благо родины.
— Смотри не задавайся особо.
— Арен, куда же я денусь? Не бойся за меня!
— Смотри, Ренар, я хоть и предупредил своих, чтобы не убивали, но когда они тебя поймают, то отпинают — это точно.
— Они меня никогда не поймают, Арен. Флёр, Эмерлина. Разрешите с вами ненадолго попрощаться, вернусь через пару часов, благо их мне вполне хватит.
На этом коротком прощании я уверенно вышел из своего замка, направившись к королевскому. По пути меня догнал Арен.
— Слушай, оставь эту затею. Я не хочу, чтобы тебя пинали и чтобы ночь ты сидел в тюрьме. А имей в виду, что у нас сейчас там и так полно всяких.
— Неужто ты используешь подвалы по назначению?
— Да, использую. И если ты не хочешь прочувствовать всех прелестей этого использования, то развернись и иди домой.
Я поднял взгляд и убедился, что все окна замка светились.
— Да, задачку ты мне поставил нелёгкую. Но на этом этапе я бы попросил тебя покинуть меня. Сейчас начнутся сугубо мои методы, о которых тебе знать не положено.
— Я буду в своём кабинете. Надеюсь, тебя сначала потащат туда, — лис фыркнул и, взмахнув белоснежным плащом, направился к центральному входу.
Да, Арен, ответственности тебе не занимать. Но зачем всё усложнять, если можно сделать как можно проще?
Ещё раз затянув шнурки на своих «кошках», я размялся и, разбежавшись, перелетел забор за секунды. Можно было перелезть и так, и это было бы куда менее заметным мероприятием, но вход, как и выход, должен быть эффектным. Тут же я побежал к самой тёмной части южного двора и быстренько спрятался в тени, ожидая патрулей. Стражники не замедлили появиться сразу же, как я скрылся в темноте угла. Минут десять я потерял, чтобы определить интервал времени, который проходит между появлениями патрулей. Этот интервал оказался равным десяти минутам, поэтому точно за следующими охранниками я перебежал к Восточному двору, где по идее и хранилась корона.
Я не просто так попросил Арена не смотреть за мной, потому что он даже не догадывался, какую хорошую и широкую лазейку для воров он оставил прямо перед своим носом. Все окна первого этажа были или зарешечены, или там курили охранники. Но окна второго этажа были совершенно доступны, и никто об этом, разумеется, не задумывался. Но много лет назад кто-то — не исключено, что воры, — посадил прямо у стен замка дикий виноград. Это крайне полезное растение не только давало отличные плоды, но и служило мне прямой лестницей до второго, а если постараться, то и до третьего этажа. Конечно, с голыми лапами на него просто так не забраться, но сегодня был не тот день, чтобы останавливаться перед неожиданностями. Надев перчатки и туго застегнув их, я зацепился металлическими когтями в переплетения винограда и, потянувшись, упёрся в него ботинками, уцепившись. Перебирая лапами и выбирая места погуще, я смело вскарабкался на балкон третьего этажа и затаился там, наблюдая за землёй. Вот снова прошли двое патрульных, надо подниматься выше. Сняв с плеча моток верёвки с гарпуном на конце, я быстро забрался на четвёртый этаж. Арен точно предусмотрел всё внутри замка, появляться там было бы самоубийством, но сейчас мне предстояло совершить не менее самоубийственную вещь — пройтись по карнизу четвёртого этажа, обогнув таким образом целую башню. Это, пожалуй, и есть самый страшный момент всего ограбления. Аккуратно наступив на узкий карниз, я прижался спиной к стенке и, ища в плотной каменной кладке место, где можно хоть как-то зацепиться, мелкими боковыми шажками стал двигаться. Каждый шажок на такой высоте даётся с непосильным трудом, но мужество воров в погоне за наживой и славой не знает границ. Наконец-то вцепившись в косяк окна, я перевёл дыхание и хоть как-то почувствовал себя в безопасности. Быстро влез в окно, отдышался. Карниз привёл меня туда, куда было нужно, — в подсобку, где уборщики хранят своё добро в виде тряпок и мётел. Но ни то ни другое меня не интересовало. Конечно, можно было замаскироваться под метлу, но пережить такой позор… Открыв дверь, я поспешно оглянулся: во всём коридоре горел яркий свет, а в конце сидела пара стражников, причём смотрели они именно на этот коридорчик! Арен явно злорадствовал: охрана сегодня действительно настороже. Дожидаться, когда они отвлекутся покурить или ещё чего, было некогда, поэтому приходилось идти на риск. Недолго думая, я распахнул дверь и что есть сил рванул к двоим, пытаясь на ходу ошарашить или испугать их, — главное, чтобы они не закричали…
— Он ту… — и я приложил к носу волка мягонькую тряпочку. Второй сполз по стенке, и мне пришлось затащить их на стулья.
— Спать… Тихо и крепко спать…
Всё уже начинало идти не по плану, а мне предстояло ещё на этаж подняться, а что ждёт меня там, я вообще не представлял. Теперь предстояла вольная импровизация.
Я сразу же побежал в другой конец коридора в надежде, что лестница будет свободна. Лестница на этаж выше была последним этапом подъёма на нужный мне этаж, потом действовать предстояло только на нём. Но надежды не оправдались: прямо посередине винтовой лестницы сидели два кота в чёрных доспехах, жуя что-то и дискутируя на мой счёт. Я прижался к стене за ними и вслушался в разговор: