Осколки тьмы
Шрифт:
В голове крутятся мысли о странной надписи, обнаруженной нами в зале. Чудится в ней что-то знакомое, что не оставляет в покое, заставляя мысленно прокручивать эти слова снова и снова. «Лишь тот, кто отыщет в себе свет, вернется назад из царствия тьмы». Кажется, этой фразе тысячи лет, но слабо верится, что мы в царстве тьмы.
Будто аллиры используют слова какой-нибудь древней легенды для нашего устрашения. И если тьма внутри меня пугающая, но все же она совершенна и притягательна, то темнота, которая нас окружает, воспринимается мной как извращенное подобие, неприятное и отталкивающее. Ощущение
— Ну что, куда повернем на этот раз? — удрученно спрашивает Лана, разглядывая разветвление из трех разных коридоров.
— Направо? — я пожимаю плечами.
— Почему?
— В прошлый раз поворачивали налево, теперь направо. Какая разница? Кто-нибудь знает, где верная дорога?
— Но таким образом мы точно никогда не выберемся из этого лабиринта, — Лана хмурится. — Гарвэль, а ты что скажешь?
— У меня тоже нет толковых предложений, — равнодушно отзывается феникс.
— Тогда, может, пойдем прямо?
— Пойдемте.
Не знаю, сколько часов мы блуждаем в хаотичных хитросплетениях коридоров, прежде чем слышим впереди странные звуки.
— Думаю, там идет бой, — предполагает Гарвэль после того, как мы некоторое время молча прислушиваемся к этим звукам.
— Бой? Может, такие же несчастные жертвы аллиров, как и мы?
Спешим вперед, туда, откуда доносятся вскрики и шипение.
Вываливаемся из узкого коридора в просторный зал, тут же замечаем двух человек, на которых со всех сторон наступают странные темные силуэты. В воздухе парят магические огни, освещающие зал. На эти огни тоже периодически нападают тени: при нашем появлении поглощают сразу две штуки.
Неужели им действительно не нравится свет? В тех словах, написанных на каменной плите, наверняка кроется подсказка. Вот только где отыскать этот свет? Во мне его нет, ни капли.
Не сговариваясь, мы бросаемся на помощь двоим, отчаянно сражающимся с быстрыми, неуловимыми тенями.
Гарвэль использует огонь. Лана сдергивает с шеи золотистые нити, превращая их в своеобразную плеть и рассекая на части злобно шипящие тени. А у меня лишь меч, однако и он помогает, правда, не столь эффективно.
Темные силуэты кажутся бесплотными, самыми настоящими сгустками темноты. Двигаются они настолько стремительно, что разглядеть их не удается, но возникает отчетливое ощущение, будто они меняют свои очертания. Силуэты больше всего напоминают человеческие фигуры в широких балахонах. Сгустки темноты, похожие на когтистые руки, выбрасываются вперед и режут не хуже кинжалов.
Я кусаю губу, получая очередную царапину. В отместку делаю взмах мечом. Клинок разрывает тень, но она тут же вновь срастается и резко наваливается на меня, опрокидывая на спину. Падая на пол, больно ударяюсь затылком, но меч не роняю и спешу пронзить настырную тварь. На мгновение появляется просвет на месте разрыва, однако он вновь быстро затягивается.
Чувствую, как что-то холодное и влажное сдавливает шею, перекрывая доступ кислороду. Начиная задыхаться, я с остервенением наношу хаотичные удары. Не задумываясь и никуда не целясь, просто машу мечом, разрывая в клочья тень. Но та, кажется, не замечает моих
Когда я уже готова потерять сознание от нехватки кислорода, надо мной проносится огненный поток и сжигает тень. Оставшиеся после пламени обрывки тени с шипением растекаются и спешат прочь, сливаясь с окружающей темнотой. Кожу лица неприятно жжет. Со стоном поднимаюсь на ноги. К тому времени, когда я умудряюсь принять более или менее устойчивое вертикальное положение, нападения уже прекращаются.
— Так, предлагаю передохнуть, — говорит Лана, переводя взгляд с меня на незнакомцев.
Никто не возражает. Теперь уже впятером устраиваемся на каменном полу возле стены зала и раскладываем продовольствие. В конце концов, мы успеваем проголодаться. Пусть и не знаем точно, сколько уже длится эта игра.
— Почему вас только двое? — спрашивает Гарвэль.
— Одного из нас растерзали тени.
Я содрогаюсь, внимательно осматриваясь по сторонам.
— Не бойся, это случилось не здесь, — отвечают мне, догадываясь, видимо, что я пытаюсь обнаружить неприглядные останки несчастного. Все-таки есть в присутствии растерзанного тела как-то не хочется.
Слова о чужой смерти напоминают, что все это происходит по-настоящему. Нам пока везет, но… везение не может продолжаться бесконечно.
Зал по-прежнему освещают магические огоньки, наделяя уверенностью, что сумеем вовремя отреагировать на очередное нападение, если такое вдруг случится. Поскольку тени их ненавидят, один из наших новых знакомых периодически пополняет количество этих огоньков.
Благодаря чуть мерцающему освещению можно без труда разглядеть встреченных нами участников игры.
Мужчина лет тридцати, представившийся Корленом, высокий и мускулистый с черными волосами до плеч, собранными в хвост. В волосах виднеется несколько седых прядей. Мужчина вооружен крупным мечом, который я бы не смогла даже поднять, не говоря уже о том, чтобы использовать в бою. Суровый взгляд, четкие экономичные движения напоминают мне о Денмонте. Скорее всего, этот человек хороший воин, потому и выбран аллирами.
Его напарник, совсем молодой парень, примерно моего возраста, быть может, на пару лет старше, в качестве оружия использует магию. Он назвал себя Льеном. Подозреваю, этот парень в обычных условиях всегда был веселым и жизнерадостным.
После короткого совещания дальше отправляемся все вместе. В конце концов, чем больше народу, тем больше шансов выжить при следующем нападении. К тому же, Льен утверждает, что чувствует где-то сильное статическое присутствие магии. Вероятно, оно и есть искомый пространственный переход. Других вариантов нет, потому решаем идти именно туда.
Снова бесчисленные коридоры и тихие, едва уловимые движения теней за спиной. Льен шагает первым вместе со своим напарником, готовый в любой момент с помощью магии отразить нападение. За ними идем мы с Ланой, напарница держит наготове золотистую лунную нить. Замыкает процессию Гарвэль с огненным шаром в руке. Кажется, при таком построении мы менее уязвимы, ведь как ни прискорбно это признавать, но самые беззащитные в нашей команде — это те, кто не владеет магией и, соответственно, не может вызвать свет.