Осколки тьмы
Шрифт:
Стараемся ступать медленно и осторожно, однако эхо в каменных коридорах чутко отзывается на каждый сделанный шаг. Темнота продолжает давить на нервы, шорохи заставляют вздрагивать и напряженно оборачиваться.
М-да, оригинальное испытание придумали аллиры. Наверняка сейчас наблюдают и потешаются. Эти тени почти непобедимы. Даже свет не в силах полностью их уничтожить. Оставшиеся клочья убегают назад в дальние глубины коридоров, где постепенно восстанавливаются, накапливая силы для новой атаки. Кажется, я начинаю понимать, почему Повелители Туманов согласились организовывать
Перед очередным разветвлением Льен и Корлен неожиданно замирают, знаком показывая нам не шуметь. Один коридор продолжает тянуться прямо, вход во второй черным провалом виднеется в левой стене. При столь скудном освещении мне может казаться, но лица спутников заметно бледнеют.
Все так же молча Корлен показывает что-то руками. Судя по всему, предлагает очень тихо и осторожно идти вперед мимо левого коридора. И первым же продолжает путь, вот только делает это очень странно. Продвигается он как-то боком, лицом ко входу в соседний коридор. За ним следует Льен, держа наготове несколько магических огоньков.
Когда же приходит наша с Ланой очередь идти мимо этого коридора, я понимаю наконец, почему наши спутники ведут себя так странно.
Под ногами неприятно хлюпает темная липкая жидкость, медленно вытекая из бокового коридора. Кровь. А бесформенная груда, лежащая в нескольких метрах от нас, видимо, не так давно была человеком. Кажется, его полностью выпотрошили. На стенах и на полу лежат кровавые ошметки, рассматривать подробнее которые мне совершенно не хочется.
Над человеком, не замечая нас, нависает тень. Вернее, тенью это уже не назвать. Очертания, лишенные прежней текучести, приобретают отчетливые линии. Прямо на наших глазах тень становится все более плотной и осязаемой. Она не замечает нас и увлеченно чавкает, поедая то, что осталось от несчастного человека.
Несколько шагов по слизкому полу — и жуткое зрелище скрывается с глаз. Я старательно пытаюсь унять дрожь и стереть с лица отвращение, но стоит вспомнить, что остается позади, как меня вновь передергивает.
А заляпанные ботинки сразу после игры выкину. Надеюсь, они не протекли?
Мы долгое время боимся нарушить тишину, потому продолжаем идти молча. Наконец, когда кажется, будто жуткая тварь далеко позади и не может нас услышать, возобновляем разговор.
— Как я понимаю, за счет чужой жизни эти тени обретают плоть? — Лана передергивает плечами.
— Я, конечно, хорошо разбираюсь в магии, но подобное вижу впервые, — признается Льен. — Мир аллиров очень странный. Не удивлюсь, что он был создан одним из первых. А твоя догадка, Амилана, походит на правду.
— Зато их теперь будет легче убить, — говорит Корлен, бросая взгляд на свой меч. — А то почти не реагировали на оружие.
Сзади раздается шорох. Мы вздрагиваем и оборачиваемся. Однако ничего нового не видим — все та же темнота, скрывающая в себе сотни теней, а может, и обретших плоть существ.
— Далеко еще до арки пространственного перехода? —
— Я не знаю точно, она это или нет. Но мы почти пришли, — отзывается Льен.
— Тогда у меня есть идея, как обезопасить нашу команду. Правда, долго так я не протяну.
Ощущаю, как за спиной пышет жаром огонь. Пламя полностью охватывает феникса и устремляется вперед. Огонь двигается на удивление аккуратно, проходя между нами и стенами и обхватывая нас в подобие защитного кокона. В этом коконе жарко, но тени действительно теперь не смогут к нам прорваться.
Вскоре мы выходим из коридора в огромный зал. Настолько огромный, что я сразу чувствую себя никчемной песчинкой. Как ни странно, здесь не царит кромешная темнота. Впереди, возвышаясь над полом на высоте около двадцати этажей, сияет арка. Точно такая же, как та, сквозь которую мы прошли, покидая арену аллиров. Только в темноте она издает серебристое свечение, позволяющее хоть немного разглядеть, где мы очутились.
Потолка не видно. Кажется, он находится невероятно далеко. Пол тоже вскоре обрывается, уходя в бесконечно черную бездну. А над ней парят каменные ступени, издающие тусклый свет. От этого величественного зрелища перехватывает дыхание.
Тем временем огонь Гарвэля окончательно тухнет — феникс потратил слишком много сил.
— Да, это оно, — с улыбкой говорит Льен, — нам осталось подняться по лестнице, и мы выберемся отсюда!
— Тогда стоит поторопиться, — хмуро замечает Корлен и первым делает шаг к лестнице.
Обрадованные осознанием, что добрались до арки, и подбодренные надеждой на скорое спасение, мы бегом бросаемся вверх по ступеням, надеясь скорей преодолеть оставшийся путь.
К тому же, не стоит исключать вероятность какого-нибудь неприятного сюрприза напоследок.
Ступени висят в воздухе над бездонной пропастью, в глубине которой плещется жуткая темнота. Кажется, там шипят и копошатся сотни, тысячи теней, но мы стараемся не обращать на это внимания, ведь арка так близко!
Остается преодолеть всего около двух десятков ступеней, когда черной волной тени взмывают из бездны. Каменные плиты рассыпаются и падают под натиском ужасной волны — она с невероятной скоростью приближается к нам. Да, мы бежим быстро, но все равно не успеваем.
Льен на ходу бросает залп магических огней в сторону приближающейся волны, надеясь хотя бы немного ее задержать. Лана вскрикивает, взмахивая оставшимися лунными нитями, и бьет по когтистой руке, схватившей за плечо.
Меня дергают за ногу. Я падаю на ступень, больно ударяясь о камень. Резко поворачиваюсь и взмахиваю мечом, отрезая темный сгусток, который пытается меня удержать. Поднимаюсь на ноги. Осматриваюсь по сторонам и понимаю: от этого не спастись.
Вот почему никто не выживает на этих играх. Аллиры умеют выбрать непобедимого противника. Да всего дневного света на поверхности земли не хватит, чтобы разогнать эту чудовищную темноту! Черная волна колышется сотнями бестелесных теней. Они тянут к нам скрюченные пальцы, желая растерзать, поглотить, уничтожить. И они сделают это — разве что-то в силах им противостоять?