Осколки тьмы

Эшмар Рия

Отвечая на мое недовольство, внутри шевелится тьма.

— Алис, ты же не собираешься использовать…

Чувствую прикосновение к руке. Поднимаю на Лину взгляд, вижу испуг в глазах подруги.

— Нет, не собираюсь, — мотаю головой и силой воли подавляю оживленную тьму.

За последние дни я дважды использовала тьму. Сначала в подземном лабиринте, потом — в замке Альрайена, защищаясь от магической атаки. Это не может не влиять на меня. Запреты, которые мы так долго возводили для своего же блага, начинают стираться.

Сколько

соблазна использовать тьму снова и снова! Нет, так дальше не пойдет. Нужно держать себя в руках, этому желанию поддаваться нельзя.

— Думаю, нам уже пора, — Стас внимательно смотрит на меня. — Вряд ли мы услышим еще что-нибудь интересное.

— Пожалуй, ты прав.

Мы поднимаемся из-за стола. После оплаты заказа выходим на улицу. Полумрак таверны сразу же сменяется ярким солнцем, больно бьющим по глазам. Чтобы избавиться от неприятных ощущений, приходится проморгаться.

Вслед за друзьями иду к конюшне, где мы оставили недавно приобретенных скакунов.

Надо заметить, здешние лошади заметно отличаются от земных. По крайней мере, те экземпляры, которые выбрали мы по совету Тхавианта. Все дело, наверное, в том, что аллиры за свои долгие бессмертные жизни успели провести много экспериментов. Так моим друзьям говорил Тхавиант.

Эксперименты эти проводились над растениями, животными, пространством, временем и, возможно, даже над людьми. Например, постоянно меняющееся пространство, где я успела побывать во время игры, было одним из экспериментов. Лабиринт, населенный отвратительными тенями, надо полагать, тоже. А сколько выведено разнообразных пород лошадей — уже и не счесть!

Итак, выбранные нами лошади имеют лишь смутное сходство с земными сородичами. Более худые и жилистые, с заметно выступающими мышцами, подтянутые и высокие. Их длинные, тонкие, но сильные ноги обладают не присущей обычным лошадям гибкостью. Морды — более узкие и вытянутые, с треугольниками-ушами. Острые позвонки выдаются вперед и отчетливо виднеются на протяжении всей спины, плавно переходя в хвост — обтянутые кожей кости. По словам Тхавианта, виллеты — это наиболее быстрая и выносливая порода лошадей. Впрочем, подозреваю, единого мнения на этот счет не существует. У каждого аллира имеются свои предпочтения.

Выбранные нами виллеты идеальной черной масти, что считается подтверждением их чистокровного происхождения. Мне сразу понравились эти благородные и умные животные. Так что, в отличие от Лины, отнесшейся к ним с некоторой опаской, я быстро нашла общий язык со своей кобылкой.

— Ну что, готова покинуть последний город, принадлежащий клану Повелителей Ветров? — весело интересуется Стас, забираясь на своего скакуна. — Скоро мы окажемся на землях другого клана, а на нас до сих пор никто не напал. Может, не такие эти аллиры могущественные?

— Может, они замок отстраивают. Мною разрушенный, кстати.

Мы смеемся. Настроение на удивление хорошее!

В

первый день путешествия, когда место моего заточения осталось позади, я постоянно ожидала нападения. Но за последние несколько дней успела немного расслабиться. Казалось, управляющему ветрами Альрайену не составит труда отыскать меня, пока я нахожусь на его землях. Почему же тогда он до сих пор не появился? Неужели решил меня отпустить? На него не похоже.

— Или проблемы с другими аллирами, — задумчиво продолжаю я, — не зря эти в таверне говорили о каком-то нарушении правил.

— Полагаю, это связано с нашими метками, — предполагает Стас. — Они ведь указывают на то, что мы не можем быть выбраны для участия в игре.

— Интересно все-таки, что это за метки такие, — говорит Лина. — Не терпится наконец во всем разобраться, надоело уже знать о себе меньше, чем знают о нас окружающие.

— Вот-вот, — поддакиваю я. — Этот аллир жутко меня бесил, когда говорил что-то о Первозданной Тьме и отказывался пояснять. Получается, остальные — и то о наших силах знают больше, чем мы сами.

— Ну ничего, доберемся до Тхавианта, вытрясем из него всю информацию, — уверенно обещает Стас.

Медленно едем по улочкам города, наслаждаясь окружающим видом и летним теплом.

Город, как и замок Альрайена, своими строениями одновременно и походит на Средневековый, и не походит. Все домики двухэтажные, нет ни одного более высокого. Больше всего домики напоминают коттеджи земных дачных поселков для богатых жителей. Построены они из аккуратных кирпичей серых и бежевых цветов. У большинства домов перед входом или, наоборот, с задней стороны имеются небольшие зеленые лужайки, окруженные ажурными оградами.

Широкие улочки, мощенные каменной брусчаткой, удивляют опрятностью и чистотой. Нигде нет ни грязи, ни просящих на пропитание оборванцев, что поражает еще больше. Кажется, в городе царит атмосфера довольства и процветания. Неужели все это заслуга Альрайена? Ведь именно он властвует над этими землями.

Оставляем город за спиной и выезжаем на широкую дорогу, с двух сторон окруженную густым лесом. Я в последний раз оглядываюсь на городские стены, над которыми гордо развеваются серебристые флаги с синими полосами.

— Интересно, а граница между землями разных кланов как-то выделена? — спрашиваю я.

— Нет, — отвечает Стас, — но местные жители шестым чувством определяют ее. Денмонт говорил, что, пересекая границу, всегда понимаешь, что ты переходишь в земли другого клана.

— Магия?

— Возможно.

— Кстати, аллиры одного клана могут посещать земли, принадлежащие другому клану?

— Могут, — кивает Стас. — Насколько я понял, при этом они не утрачивают своего могущества, но существует какой-то негласный закон, который запрещает в полную мощь использовать свои силы на чужой территории. Что-то вроде этикета, правила приличия.