Осколки тьмы
Шрифт:
Ближайший населенный пункт, а именно небольшой городок находится примерно в трех днях пути. Если же учитывать замедленное из-за тумана продвижение, то потребуются все четыре.
— М-да-а-а, — протягивает Стас, запуская руку в мокрые волосы. — Как бы нам всем не отсыреть. Ну, зато вдоволь успею полюбоваться двумя прелестными кудрявыми созданиями!
— Что-то давно мы тренировок не устраивали. — Окидываю Стаса задумчивым взглядом.
— О, точно. Будешь показывать нам, чему тебя эти аллиры научили, — вдохновляется друг, не отрываясь от карты.
— На твоем месте, Стас, я бы не соглашалась тренироваться с Алисой, — посмеивается Лина. — По крайней мере, до тех пор, пока кудряшки не исчезнут. Ты только посмотри на ее кровожадный взгляд.
— Ну вот, лишила меня единственной отдушины, — вздыхаю я. — А как насчет женской солидарности? Ты о такой слышала?
— Лично я всегда завидовала тем, у кого волосы вились, — без тени раскаяния заявляет Лина. — В том числе тебе.
— Девушки… — с насмешливым превосходством протягивает Стас, — всегда думают о своей внешности, даже когда решается их судьба. Вас не пугает тот факт, что мы бесследно сгинем в тумане, и никто никогда нас не найдет?
— Почему же, найдут, — я пожимаю плечами. — Бесследно не бывает. Какой-нибудь местный житель отправится на прогулку и обнаружит наши хладные тела. А потом ему будут сниться кошмары до конца жизни. После такого-то зрелища.
— Зрелище действительно будет не для слабонервных, — смеется Стас. — Особенно в условиях повышенной влажности.
— Фу, какая гадость! — морщится Лина. — Перестаньте уже обсуждать подобные мерзости. Я, между прочим, умирать еще не собираюсь.
Ночуем здесь, на границе. В путь отправляемся с утра.
Первый же день нашего путешествия в тумане выдается на редкость отвратительным. Устойчивые к воде сумки защищают запасы пищи и не позволяют им отсыревать, чего нельзя сказать о нашей одежде: она быстро становится мокрой насквозь, тяжелеет и прилипает к телу. Ощущение постоянной сырости невероятно раздражает, вызывая желание постоянно дергать плечами и даже встряхиваться. Тяжелый влажный воздух холодит изнутри при каждом вдохе. Пальцы, держащие поводья, мерзнут и постепенно немеют.
— У меня уже галлюцинации? — вдруг спрашивает Лина.
Отвожу взгляд от дороги, поднимаю глаза и с удивлением обнаруживаю едва виднеющийся сквозь туман деревянный дом.
Двухэтажное строение с многощипцовой крышей — настоящее произведение искусства. Четкие линии фронтонов, впалые и выступающие углы, диковинные пристройки, неожиданные пересечения скатов кровли, несколько башенок, — все это поражает таинственной красотой. Туман вокруг дома кажется особенно густым. Он клубится и перетекает вдоль линий дома, изменяя его очертания, пряча в своих глубинах то одну часть, то другую. Вот туман поглощает небольшую аккуратную башенку. Вот он вновь расступается, только башенки уже нет — она неожиданно выныривает с другой стороны.
— Мне ведь это пригрезилось? — ошарашенно повторяет Лина.
— Не тебе одной, — говорит Стас, с интересом наблюдая за странными метаморфозами. На этот раз фронтон, который до сих пор имел форму треугольника, превращается в дугообразный.
— Призрачный дом, — предполагаю я. — Может, там и привидения есть?
— Ага, и мы исчезнем вместе с ним, как только туда войдем, — кивает Лина, во все глаза глядя на странное строение.
— Вообще интересная мысль, — практично замечает Стас. — Если рассуждать логически, то возникает вопрос. Что происходит с человеком, который оказался в башне, а она вдруг переместилась с одного места в другое? Человек переместится туда же? Или исчезнет, застряв в каком-нибудь изломе пространства?
— Ты научной фантастики перечитал, — констатирую я.
— Нет, ну интересно же! И насколько это будет заметно для человека?
— Укачает.
Лучше бы молчала. Стас поворачивается в мою сторону, на его губах появляется хищная улыбка… Не нравится мне это!
— Алиса, не желаешь ли поработать подопытным?
— Если обещаешь в случае чего отомстить за меня и почаще навещать мой призрак, то я согласна.
Не дожидаясь клятвенного заверения, спешиваюсь и направляюсь в сторону дома.
— Алиса, ты серьезно? — изумляется Лина.
— Вполне. Скоро ночь, не разбивать же лагерь в тумане, когда есть более приятная альтернатива.
— А вдруг этот дом сам туманный?
— Не думаю. — Я уже поднимаюсь по небольшой лестнице к входной двери. — Ступени вполне материальны, не проваливаются.
— Алис, я, вообще-то, шутил, — замечает Стас.
Поздно уже. Я успеваю коснуться ручки и решительно дернуть дверь на себя. Словно того ожидая, дверь приветственно распахивается.
Глава 2. В которой мы узнаем одну очень нехорошую историю девятнадцатилетней давности
Ожидаю увидеть все, что угодно. Только не то, что на самом деле предстает перед взором.
Я готовила себя к виду пустых заброшенных залов, обрушившихся лестниц, быть может, старой пыльной мебели. Я была готова к следам крови на стенах, оставшимся от прежних хозяев, к самим неупокоившимся хозяевам в виде злобных привидений, но действительность не вписывается ни в какие представления о призрачных домах.
Меня встречает душный воздух, наполненный шумом разговоров, ароматами пищи и местного табака. Большой зал обустроен как таверна. За столиками сидят люди, из-за барной стойки подаются напитки. Периодически из соседней комнаты с подносами выходит разносчик еды. Лестница действительно имеется, только выглядит вполне прилично и надежно. Что-то мне подсказывает, ведет она к номерам для посетителей.
— Алиса!
За моей спиной возникают встревоженные лица друзей. Правда, тревога быстро сменяется изумлением.