Осколки тьмы
Шрифт:
— Надо попробовать! — оживляюсь я и поднимаюсь на ноги. Ощущение приятной прохлады быстро отгоняет прочь усталость. Тьма бурлит внутри и снаружи, поддерживая настрой — ей тоже не терпится начать активные действия.
Больше я ничего не замечаю. Лишь где-то на периферии сознания ощущаю близость друзей, экспериментирующих с новой идеей.
Тьма, до сих пор довольно спокойно опутывавшая меня, разделяется на множество тончайших нитей. С невероятной скоростью они начинают закручиваться вихрем, в центре которого оказываюсь я.
Со стороны может показаться, что это самый настоящий смерч, поднимающий в воздух пыль и землю, от чего становится совсем черным. Тонкие, почти неразличимые нити закручиваются вокруг меня, то сужая круг, то расширяя, они движутся настолько близко друг к другу, что кажутся сплошной пеленой, через которую ничего невозможно разглядеть.
Однако это тот, кто находился снаружи, ни за что не сумеет увидеть спрятанную в центре небольшого смерча меня. Я же, используя новые чувства, которые дарит тьма, прекрасно знаю, где нахожусь.
Отчетливо ощущаю иссохшее дерево, мученически поникшее и склонившееся к земле. Я ощущаю каждую песчинку, поднятую вихрем в горячий воздух. А рядом возникают еще два смерча. Спустя некоторое время появляется третий. Мы вновь чувствуем единство четверых, зная о каждом движении друг друга и даже улавливая течение мыслей, предназначенных для всех.
— По-моему, эксперимент удался! — весело констатирует Терран. — Чувствую, могу промчаться вихрем сквозь всю пустыню.
— Через всю не нужно, достаточно добраться до ближайшего города, — говорит Стас. Чувствуется, он тоже начинает получать некоторое удовольствие, позволяя тьме действовать, выпуская ее на свободу, а не сдерживая, как обычно.
— Тогда отправляемся?
Ощущаю общее согласие, подбадриваемое желанием самой тьмы. Более не задерживаясь, мы срываемся с места.
Четыре маленьких смерча рассекают пустыню, оставляя за собой столбы пыли, которая еще долго не может осесть на землю, словно с удивлением застывая в воздухе.
Глава 6. О жарком солнце, пустынной местности и бесчеловечных экспериментах аллиров
Издалека замечаем странное изменение на поверхности земли. Замедляем скорость и постепенно совсем останавливаемся. Завихрения из нитей тьмы опадают к ногам. Уже обыкновенным человеческим шагом мы подходим к странной границе.
Здесь пустынная земля становится совсем черной, словно по ней прошлась огромная волна огня, сжигая все на своем пути, въедаясь в глубины земли и безжалостно уничтожая любые проявления жизни. Не пыль и не песок — пепел тихо шелестит под ногами, навевая далеко не радужные ассоциации. Кажется, будто пожар пылал здесь очень давно, однако до сих пор жизнь не вернулась в эти края. Трудно сказать, вернется ли когда-нибудь. Прожженная насквозь земля теперь совершенно мертва и хранит в себе воспоминания о чем-то непоправимом и страшном. Эта мертвая чернота, начинаясь здесь, тянется далеко вперед до самого горизонта.
— Как ужасно, — шепчет Лина, бледнея от впечатляющего зрелища.
— Учитывая, что это земли Повелителей Огня, нет ничего удивительного в том, что когда-то здесь бушевал пожар, — говорит Стас.
— Или, наоборот, удивительно. Ведь они могли остановить огонь и не позволить ему все здесь уничтожить, — замечаю я.
— Значит, они не пожелали этого делать.
Я передергиваю плечами.
Да, здешние аллиры любят огонь, но люди, самые обыкновенные люди не обладают способностью аллиров, а потому для них такой чудовищный пожар мог стать последним. В какой-то момент даже кажется, будто слышны стоны боли и страданий, раздающиеся со всех сторон.
Встряхивая головой, отгоняю неприятные мысли. В конце концов, мы ведь не знаем наверняка, что здесь произошло. К чему строить предположения, от которых нет никакого толку?
— Не знаю, как вы, а я предпочел бы ночевать на обычной земле, не заваленной пеплом, — наконец говорит Стас, прерывая молчаливое созерцание. — Так что предлагаю скорей продолжить путь.
Мы вновь окружаем себя вихрями тьмы и мчимся вперед. Более ясное восприятие, которое дает тьма, теперь мешает.
Мрачная атмосфера черной пустыни угнетает и подавляет. Теперь уже не остается сомнений, что здесь произошло нечто ужасное. Животный страх, неконтролируемое отчаяние, невыносимая боль, предсмертная агония и сама смерть пропитывают это место, навеки став его неотъемлемой частью.
Тьма не может закрыть меня от этих призрачных эмоций. С наслаждением вкушая коктейль страданий, она щедро делится ими со мной, как ребенок, который гордится своей находкой и желает продемонстрировать ее во всех подробностях. Самой же отгородиться от этого потока никак не получается. Остается лишь надеяться, что в скором времени этот кошмар будет позади.
Солнце медленно клонится к закату, уступая место разливающимся по земле сумеркам. Те, в свою очередь, стремительно сгущаются, наполняясь ночной темнотой и пока еще едва ощутимой прохладой. Земля по-прежнему черна и покрыта пеплом, который теперь оседает и в душе.
На ночь останавливаться здесь совсем не хочется, но силы постепенно покидают нас. Не привыкли мы так активно использовать тьму.
Все-таки сдаемся, устраивая временный лагерь на выжженной земле.
Поблизости не находится ни одного деревца или куста, поэтому костер не разжигаем. Да и кощунственным это кажется — разжигать костер там, где когда-то прошла смертельная волна пожара.
В качестве ужина используем сушеные фрукты, купленные в Радужном городе. Искренне надеемся, что вскоре появится возможность пополнить запасы продовольствия или хотя бы развести костер, на котором можно будет приготовить кашу или картофель. Остается еще несколько свежих овощей, но после того, как они провели столько времени в душных сумках, не защищенных от жары, употреблять их в пищу как-то не рискуем.
— У меня такое чувство, что я сегодня не усну, — признается Лина подрагивающим голосом.
Вспоминаю, как сильно на нее всегда воздействует тьма. Насколько же Лине пришлось тяжело, когда тьма делилась своей радостью от разлитых по воздуху застарелых эмоций!
— В этом тоже есть кое-что положительное, — замечаю я. — В подобном местечке могут присниться только кошмары, так что лучше не спать вовсе.
— Да уж, ты права, — соглашается подруга.
— Не бойся, Лина, — говорит Терран, — это всего лишь эмоции, от которых нас отделяют годы. А если тебе все-таки приснятся кошмары, вспомни, что ты повелеваешь тьмой, которая не даст тебя в обиду. Хочешь, я буду рядом? Вдвоем кошмары отогнать проще. — С этими словами он пододвигается к Лине.