Осколки Великого Княжества
Шрифт:
Пока он ехал к городу, он всё думал, откуда в той глухой, заброшенной деревеньке мог взяться тот странный камень. Да и что это за камень такой, тоже не понятно. Далбор не был магом, и никаких магических способностей в нём никогда не было. Он, конечно, понял, что камень не простой. Трудно было бы не понять. Но интерес к такому артефакту появился сам по себе. Он просто не мог не думать о камне, который мог превратить в пепел целый этаж деревянного здания, а другой этаж превратить в руины. Его бы мощь да против армии врага…
«Деревня та на карте вообще никак не была обозначена. Может быть, она уже давно оставлена. Но тогда, как о ней узнали те трое. Да и странная какая-то компания для обычных грабителей. Молодая девушка и двое крепких мужчин. Обычно в ватаге народу побольше, а женщин вообще нет, разве что в виде добычи. Но здесь был явно другой случай. Да и навыки барышни были превосходными, бандиты не умеют так драться. Но откуда эти трое взялись? И почему именно сейчас? Одна сплошная мистика вокруг всего этого. Что-то здесь неладно. С этим всем нужно разобраться. Но сначала нужно отдохнуть», – думал про себя Далбор.
Размышляя обо всём этом, он незаметно для себя подъехал к городским воротам. Там толкалось много народу. Деревенские тащились на своих небольших телегах на рынок торговать. Несколько стражников конного разъезда выезжали из города. Их задания были неизвестны Далбору. За ними проследовала тройка дорогих коней, запряжённая в шикарные сани, в которых сидела красивая девушка в дорогой шубе и аккуратной шапочке, вышитой серебром и жемчугом. Её лицо заливал румянец, а длинная толстая русая коса аккуратно лежала в её тонких белых руках. Далбор притормозил и загляделся на красавицу, пролетающую мимо него в своих санях. От такой красоты у него аж дух перехватило. Немного придя в себя, он поднял глаза к небу, глотнул свежего морозного воздуха и увидел лучников в сторожке над воротами, которые скучали, глядя на копошащихся внизу людей.
Проехав через ворота, Далбор оказался на широкой дороге, которая уходила вглубь города. Народ старался как можно скорее проехать дальше к рынку. Далбор же в свою очередь, не торопясь, шагом вёл свою кобылу вперёд, глазея по сторонам. После долгого пути он, конечно, очень хотел поскорее попасть в баню, а потом завалиться спать на широкую мягкую кровать где-нибудь на хорошем постоялом дворе, но торопиться у него не было сил. После боя с теми тремя и взрыва всё тело его болело, а после бессонной ночи глаза закрывались; стоило ему немного потерять концентрацию, как он клевал носом и засыпал прямо в седле на несколько мгновений, чтобы потом, встрепенувшись, выскочить из объятий сладкого, манящего в безмятежную пустоту сна.
Так, не торопясь, он добрался до постоялого двора. Аккуратно слез с лошади и повёл её на конюшню. Там уже с самого утра суетился местный конюх. В конюшне пахло сырым сеном и свежим навозом. Несколько лошадей стояли накрытые попонами от холода и жевали свой завтрак, заботливо насыпанный местным конюхом им в торбы. Местный помощник конюха вилами раскидывал сено в нужном ему порядке. Судя по чистому полу, навоз он вывез буквально несколько минут назад – такой вывод Далбор сделал, глядя на лопату, которая стояла недалеко от суетящегося с вилами парнишки. На ней ещё оставались следы свежего навоза, и от неё шёл еле заметный пар. Далбор подошёл к нему и сказал, что хочет пристроить здесь свою лошадь на пару дней. Мальчишка кивнул и убежал куда-то вглубь конюшни через узкий проход в стене. Спустя мгновение оттуда вышел толстый щекастый и плешивый мужчина на вид лет сорока. Важно подошёл к Далбору, и после короткого разговора они договорились о том, что к его лошади проявят особое отношение за отдельную плату, и Далбор без колебаний достал из кошеля пару серебряных монет и отдал их конюху. После чего пошёл уже на сам постоялый двор.
Когда он вошёл внутрь, ему в нос ударил запах жарившейся на сковороде курицы с пряными травами и чесноком. У него потекли слюнки. Три дня он уже не ел нормальной горячей пищи. А тут такие ароматы, что просто сбивают с ног. Не в силах терпеть, он пошёл к хозяину заведения и купил себе порцию этой божественной курицы со свежим хлебом, который буквально при нём вынули из печи, и чечевичной кашей. Запивал всё это он горячим сбитнем. Весь свой завтрак он обильно посолил припасённой ещё перед походом солью.
Соль всегда была очень дорогой и, в отличие от растительных приправ, её было невозможно вырастить в своём огороде. Поэтому нередко многие путники, особенно те, кто путешествовал на юг в Абитское Ханство или далеко на восток в Империю Зирт, возили соль с собой, потому что там она была исключительно дешёвой в связи с тем, что соляные запасы на юге и востоке были обширны и добывалась она там в больших количествах. Ну а в северных княжествах и в землях свейхов, а также в центральных королевствах, с солью было не то что бы очень хорошо. Цены она была немалой, и на постоялых дворах или в трактирах её подавали за отдельную плату, которая могла превышать стоимость самой еды.
Насладившись завтраком, он почувствовал, как по его телу растекается теплом ощущение насыщения и накатывает непреодолимое желание лечь спать. Но, собрав остатки силы воли, он поднялся и неторопливо побрёл к городским баням. По дороге в бани ему не давал уснуть только холодный зимний ветер, гоняющий по улицам колючие холодные снежинки. Собрав остатки сил, он добрался до бани. Это было широкое одноэтажное здание с резными дверцами на ручках и тяжёлой дубовой дверью. Внутри его радушно встретила молодая девушка с длинными светлыми волосами, пробивающимися из-под белой косынки, и озорными зелёными глазами.
После короткого диалога с ней он прошёл в одну из дверей, где оставил всю свою одежду, после чего, обвязавшись одним полотенцем, пошёл в банную комнату. После всех помывочных процедур, когда он соскрёб с себя весь пот, грязь и кровь, он решил расслабиться и полежать в бадье с горячей водой. Своё полотенце он аккуратно сложил и положил себе под голову – в таком состоянии, сидя в бадье, он и уснул.
Проснулся он от того, что несколько мужчин в соседней банной комнате очень громко кричали:
– Не поеду я на запад! Там опасно, три обоза уже с охраной перебили! А убытки какие? Пусть эти немытые тошавцы сами за шёлком прут, я его и здесь продам, пусть и не так дорого, но уж лучше с меньшей мошной, зато живой! – Голос кричавшего был необычно высоким. Далбор невольно поморщился, когда услышал визг, а иначе эти вопли он бы и не назвал, этого мужчины.
– Подумай сам, за опасность всегда можно стребовать надбавку. Все знают, что на западном тракте озоруют, ну найми ты с десяток толковых наёмников для охраны, за расход на них ещё цену сверху накинешь, ну не мне тебя учить. Что ты, в самом деле? Первый раз, что ли неспокойно на дорогах? – Голос второго был значительно более приятным.