Осколки

Ниссенсон Джанетт

— Доброе утро, — весело произнесла Кара в дверном проеме кабинета Анжелы.

Анжела подняла глаза вверх и не смогла не ответить улыбкой своей очень молодой ассистентки. Она редко улыбалась в эти дни, но сопротивляться Каре было бесполезно. В свои двадцать один год она была просто очаровательной, чарующей и настолько милой, что могла растопить самые черствые сердца, например, как у Анжелы. Кара была небольшого роста, чуть выше пяти футов, и Анжела всегда чувствовала себя каланчей, когда стояла рядом. Но в отличие от супер тощей Анжелы, Кара обладала пышными формами — полной грудью и бедрами, и всегда повисало невысказанное «Ох», когда видели ее такую пухленькую. Она обладала милым

личиком в форме сердечка, огромными золотисто-карими глазами и массой густых, блестящих темно-коричневых кудряшек, которые, как правило, прикрывали ее маленькое личико.

— Привет, Кара, — поприветствовала Анжела в ответ. — Как прошли твои занятия вчера вечером?

Кара скривилась.

— Отстой. Иногда мне кажется, что я не смогу пережить этот семестр. Он самый трудный из всех.

Анжела нахмурилась, заметив насколько уставший выглядела ее личная ассистентка сегодня утром. Она понимала, что у Кары сейчас тяжелое время — она работала полный рабочий день, чтобы каким-то образом себя содержать, а затем изо всех сил пыталась получить высшее образование по вечерам, при этом не получая ни цента от своей семьи. Анжела прекрасно осознавала, что точно также могла бы легко оказаться в подобной ситуации, если бы ей не посчастливилось получить спортивную стипендию в Стэнфорде. Ее мать не соглашалась оплачивать обучение в институте, считая его пустой тратой не малых денег, и ее милый, но совершенно без волевой отец не осмеливался спорить со своей командиршей-женой.

— Если хочешь, чтобы я помогла тебе, скажи мне, — предложила Анжела. — И успокойся, хорошо? Сегодня у нас совсем не напряженный график, и ты выглядишь усталой.

Кара слегка пожала плечами.

— Я в порядке, но спасибо за предложение. Хочешь еще кофе? Я хочу сходить в столовую.

— Конечно, если ты не против. И прежде чем ты спросишь, маленькая мать, не хочу ли я пончик, бейгел или еще что-нибудь, на что упадет твой взгляд, скажу нет.

Кара усмехнулась.

— Разве это не предсказуемо? Я не заметила никаких встреч за завтраком у тебя в расписании. Не с новым сотрудником от конкурентов, который должен сегодня появится.

Анжела едва лишь оторвалась от отчета по исследованиям об акциях, которые она штудировала.

— Что в нем особенного? Да, частенько Коркоран назначает встречу всем по списку, независимо от того, что еще происходит в компании.

Джей Коркоран был менеджером по продажам в офисе компании, и был самой большой занозой в тощей заднице Анжелы. Он был одним из тех, кто больше всех переживал за компанию и делал исключительно все, чтобы не сказало руководство, придерживаясь корпоративной философии, словно это была религия. Одной из его обязанностей было назначать встречи с различными представителями паевых фондов (фондов открытого типа) и с представителя, получающими ежегодный доход, и выполнял он эту свою обязанность с лихвой. Анжеле казалось, что у них постоянно были какие-то собрания, одно плавно переходило в другое и всегда включало в себя кофе-брейки.

Анжела презирала встречи любого рода, а собрания с отделом продаж было самым худшим. Ее взгляды полностью разделяли большинство других ведущих брокеров офиса, которые частенько старались избегать этих собраний. И конечно же плохая посещаемость сводила с ума, поцелуй меня в задницу придурка Джея, который ужасно боялся, что это может отразиться непосредственно на его руководящих функциях как менеджера по продажам, не способного собрать народ. Таким образом, гиперактивный, адски раздражающий менеджер по продажам (которого Анжела когда-то сравнила с доберманом пинчером) постоянно пытался затянуть того или иного брокера на одно из своих совещаний. Анжела и сейчас его

просто проигнорировала, даже отказываясь перевести взгляд в его сторону, когда он просунул свою лысую голову в ее дверь и безуспешно пытался умаслить и заманить на совещание, потом прося и угрожая.

Кара тряхнула головой.

— Я думаю, что новый сотрудник действительно значимая персона. Поскольку он обоснуется в кабинете Джорджа Барнхарта.

Эта новость привлекла внимание Анжелы. Барнхарт был лучшим брокелом в течение почти двух десятилетий, пока не решил уйти на пенсию в прошлом году в возрасте пятидесяти двух лет. Большинство брокеров в офисе думали, что он сошел с ума, решив уйти, когда был на самом верху своей карьеры, но Анжела молча аплодировала его решению. Он умудрился скопить десятки миллионов и принял совершенно мудрое решение, что жизнь слишком коротка, поэтому стоит начать наслаждаться плодами своих трудов. Ходили слухи, что он с женой и двумя детьми-подростками в настоящее время совершал какое-то кругосветное путешествие на яхте.

Бывший офис Барнхарта (самый большой и идеально расположенный в здании) все это время оставался пустым. Анжела слышала от Кары, что, по крайней мере, полдюжины ведущих брокеров хотели бы пересесть в него, но ходили слухи в течение довольно долгого времени, что руководство хочет сохранить этот просторный офис свободным в надежде переманить ведущего топа из конкурентной фирмы. И, видимо, ожидание руководства, наконец, оправдалось.

— Должно быть, он довольно большая рыба, что его сажают в офисе Барнхарта, — вслух произнесла Анжела. — Есть какие-нибудь данные о том, кто он такой или из какой фирмы его переманили?

— Пока нет, но я попробую что-нибудь узнать. Вернусь, и тогда мы сможем продолжить.

Анжела махнула рукой своей ассистентки, когда та отправилась за кофе, думая, если бы не Кара, она никогда бы не узнала, что происходит в офисе. Она редко выходила из своего маленького углового кабинета, который ей предоставили вскоре после смерти Барбары. Но даже несмотря на то, что она имела право, благодаря своим заслугам, потребовать себе офис более просторный, она не хотела, поскольку была счастлива в своем уединенном уголке. Ее мало кто беспокоил здесь, и было гораздо проще игнорировать слухи, ходящие вокруг нее. За исключением встреч с клиентами за пределами офиса или похода в женскую комнату, она редко покидала свой кабинет в течение рабочего дня.

Единственное, о чем она просила руководство, так это о том, что ей приходилось делиться Карой с другими брокерами. В течение первых нескольких месяцев работы, Кара обслуживала кроме нее еще двух. Но как только Анжела достигла необходимого уровня в своем мастерстве и профессионализме, она твердо поставила вопрос. И последние восемь месяцев Кара работала исключительно на Анжелу, и работала очень, очень усердно. Анжела понимала, что Кара одна из лучших помощниц во всем офисе, и что ей чертовски повезло с ней.

И даже несмотря на то, что Анжела была старшее ее на пять лет, у Кары были потрясающие материнские инстинкты — она суетилась над своей начальницей, трясясь, как родная мать, когда Анжела забывала есть, следила, чтобы она делала перерыв, или чтобы работала не слишком много. Большую часть времени материнская суета Кары либо раздражала, либо забавляла Анжелу, но все же она поддавалась ей. Никто никогда особо не суетился вокруг Анжелы, а особенно, в последние годы. И хотя Анжела находила уйму отговорок, вежливо отказываясь от бейгла или тарелки китайской еды, которой Кара постоянно ее искушала, честно говоря, Анжела была признательна своей маленькой помощнице за ее заботу, что она не опускала руки в отношении нее.