Основание
Шрифт:
Битва началась лишь пару мгновений спустя, когда десяток управляемых ракет со сверхзвуковой скоростью пронеслись от Искателя Истины и врезались в покрытую ледяной коркой, пропитанную мощью синюю чешую. Правый бок дракона вздрогнул, залитый яростно ревущим пламенем, и сразу потух. Оскорблённый проявлением подобного неуважения северный лорд сузил синие как океан ледяные зрачки и заговорил.
Эхо его голоса засверкало по небу старшими рунами нечеловеческой речи, и в сторону корабля ударил широкий, подобный полноводной реке, поток синего ветра. В нём всё обращалось в незыблемый космический лёд. Лина сделала в воздухе пируэт, подхваченная потоками воздуха, и едва смогла уклониться
Но альвы, сын и мать, уже вместе колдовали над консолями, переводя и рассеивая потоки энергии. Солард видел щиты и весь корабль как единый живой организм и в мистическом трансе почти стал его частью, а Адела умело манипулировала потоками, значительно снизив нагрузку на ядро корабля. Немыслимая вьюга ударила по судну, как море бьется о скалы, и схлынула вниз безвредной ледяной пеной. Вновь обретя способность дышать, Кейлин требовательно произнесла:
— Доложить о повреждениях!
— Корабль цел, кэп, — сразу же в динамиках раздался спокойный, сосредоточенный голос Рола, её старшего помощника. — Нагрузка на щиты двадцать процентов. Ещё четыре таких залпа выдержим, а потом ещё парочку на резервном ядре.
— Огонь из всех орудий! Больше не позвольте ему открыть пасть, — зло рявкнула Истина, ускоряя полёт. До противника оставалось около двухсот метров.
Для драконов, как и для искинов, законы физики были не строгими правилами, а скорее мягким сводом рекомендаций. Широкие крылья чудовища, разумеется, не могли держать в воздухе тушу в несколько сотен тысяч тонн весом, они служили проводником пси-энергии разумной твари. И если их повредить, то враг по крайней мере станет более уязвим. Слаженный залп рубиновых лучей сфокусировался на лазурных перепонках, оставляя широкие опалины и ожоги. Тварь взревела, сложив крылья, и начала пикировать вниз, собираясь перекусить Истину напополам, но в этот момент в его пятиметровые зрачки попали две мошки.
Врезавшись в холодные и плотные, словно бронированное стекло, двойные веки рептилии, Кейлин активировала два плазменных резака в наручах экзоскелета и с размаху их вонзила в преграду. Немыслимая температура начала плавить барьер, а в соседнем глазу, метрах в пятнадцати от неё, споро работала длинным энергетическим фламбергом Лина. Ящер взбешённо выбросил из ноздрей длинный столб сверхнизкой температуры и прорычал, оглашая окрестности. На пару мгновений им удалось его отвлечь, так что корабль ускорился и, заложив крутой вираж, смог избежать когтей и клыков, проскочив буквально в игольное ушко. Единый залп бортовых батарей на этот раз ударил на близкой дистанции — мощные лазерные столбы света наконец-то пробили чешую на правом крыле. Дракон издал низкий, тревожный, пробирающий до костей рёв и с размаху ударил себя по левой глазнице когтистой лапой.
Незадолго до этого, Лина, перегрузив Лазурь, потратила больше половины своих, крайне солидных сейчас, пси-сил, использовав полученную от Дарланда метку, чтобы разбить поток на два воющих от напряжения закрученных столба аннигиляционной энергии, а затем вонзила своё оружие прямо в змеиный провал зрачка твари. Клинок пробил почти нерушимую роговицу и спиральной волной вонзился вглубь черепа монстра. Лигард затряс головой и попытался сбить надоедливую и больно жалящую мошку когтями, но упорная мерзкая тварь, мерцая пурпурными, знакомыми крыльями, ловко уклонялась от ударов его мощных лап, танцуя в воздухе
Окруженный пышной вьюгой, дракон прорычал три светящихся руны и ветер закружился втрое быстрей, наполненный тысячью мелких, но бритвенно острых осколков из льда. Кейлин и Лину едва не нашинковало в получившейся мясорубке, первую спасла толстая и надежная пси-сталь и силовой щит, а вторая ринулась прочь от ящера на пару мгновений быстрей, чем он нанес свой удар. Защищенный вьюгой Лигард издал долгий вдох, а затем наполнил своим замораживающим дыханием окружающий воздух и взмахом крыльев направил получившийся снежный ад во все стороны.
Лина и Кейлин не сговариваясь сделали единственное что могли, чтобы остаться в живых и на максимальной скорости ринулись вниз, к находящемуся в ста метрах Искателю Истины, надеясь на укрытие силового щита. И то что он выдержит этот удар. Выжигая собственный разум и запасы гелия-3 для формирования плазмы, Кейлин смогла набрать нужную скорость, но заметив что Лина слегка отстает и ее настигает смертельная буря, замедлила полет на несколько бесценных долей секунды, чтобы ухватить блондинку за руку и вновь ускориться. Они почти опоздали, в последнюю секунду окруженные голубым, убийственным маревом, способным превратить в лед все что угодно, но силовой щит установленный на диковинной экзоброне Истины справился, так что пропахав носом стальную палубу, и сломав десяток костей, Баррет осталась в живых.
На миг всё затопило волной жгучей боли. Почувствовав, что её воля ослабла, созданный истинной Алой Ведьмой из сути кошмара доспех стал разрастаться, грозя поглотить всё её тело. Скрипнув зубами, Лина усилием воли вправила себе кости и злой синей вспышкой пси-сил одёрнула опьянённую восторгом схватки полуразумную тварь. Вскинув голову вверх, она заметила, как в них несётся воющий шквал ледяного дыхания. Оскорблённый властелин снежных ветров продолжал наседать, показатели Кейлин были стабильны, но капитан была пока без сознания, а щиты окружающие судно таяли. Вскинув переливающийся аметистовый арбалет, Лина отправила себя сквозь кошмар и была едва не снесена дыханием монстра. Эта тварь, в отличие от обычных людей и даже искинов, существовала на всех слоях их реальности. Когда она возникла наполовину обмороженная перед глазами монстра и, харкая кровью, взмахнула мечом, Лигард впервые соизволил вглядеться в надоедливую смертную. И вздрогнул всем своим несокрушимым телом.
Это была одна из тех двух одержимых, что северный ящер чувствовал в Одиноком городе. Вопреки обычной логике этих созданий, она не попыталась устранить конкурента с изнанки этого мира или самой завладеть артефактом. А зачем-то пришла сражаться на стороне обычных двуногих. Этого старый ящер не понимал. Потоки потусторонней энергии кошмара и хаоса, что вновь оставляли на его морде глубокие раны, сейчас он узнал. Этой силой владел тот, кто губил его копии во множестве циклов. Впервые за всю свою жизнь в этом мире великий дракон почувствовал страх. Рябь древних рун мыслеречи сложилась в код редактирования информации этого мира. Лигард обычно избегал посягать на территорию Спящих, не из опасений, а из собственной гордости. Но ради устранения этой угрозы можно пойти и на исключение из правил.
Мир на пару мгновений застыл, а время, замороженное его волей, окончательно остановилось. Могучий разум древнего существа перехватил контроль над упрямым квантовым потоком, чтобы выбросить за пределы причинно-следственной связи одно-единственное существо, лишь внешне похожее на смертного человека. Когда реальность погасла, а совершенно обездвиженная Лина замерла в воздухе, словно мошка в янтаре, Астра, сгорая от страсти и азарта, продолжала себя осознавать в глубине её разума. Выведя на мгновение их за рамки цикла и внимательных взоров наблюдателей-Спящих, Лигард невольно ей полностью развязал руки.