Основной конкурс (5 конкурс)
Шрифт:
***
Обогатительный блок решили развернуть у реки, благо она протекала всего в десятке километров от месторождения. Оказалось, что входящая в состав «лопаточки» насосная установка для закачки грунтовых вод состоит из нерабочей рухляди более чем полностью, но К-253 мог использовать и речную воду, фильтр оказался в порядке.
Когда Стефан с Диком прибыли, самоходка уже стояла неподалеку от берега, а охотник очищал площадку. Сервы вгрызались в чащу, перемалывая заросли в мелкую труху, оттаскивали стволы в кучу, где Крис с упоением поливал их из огнемета.
Стефан помог сгрузить бочки и ящики с провизией и инструментами, после чего Дик отправил его запускать программу развертывания, а сам улетел обратно. Крис, который остался следить за вырубкой, ободряюще хлопнул Стефана по плечу и завалился спать в свой авиалёт. К рассвету роботы на еще дымящейся земле установили каркас обогатительного блока с пристроенным жилым модулем. Крис ввел сервам задание проложить к кембирлиту просеку, которая послужит дорогой для самоходки, и тоже отбыл.
Стефан остался один – заканчивать развертку, проводить диагностику, латать вылезшие неполадки. Как ни странно, вынужденное одиночество ему понравилось, да и работы оказалось не слишком много. Наладка комплекса не требовала особых умений – К-253 предназначался для полуграмотных старателей. И у Стефана, наконец, появилась возможность выспаться вволю, почитать и присмотреться к окружающему миру, не искаженному завесой силового поля загороди.
Стефан все больше времени проводил за стенами, оборудовав себе подобие рабочего места на свежем воздухе. Наблюдал, как похожая на птиц пестрая мелюзга с визгом дралась за остатки его обеда. Следил за длиннохвостыми зверьками, что суетились в верхушках.
Приходили абы. Стефан поначалу настороженно относился к их появлению, запирался в жилом модуле, держа под рукой винтовку. Но туземцы, казалось, были не против его присутствия. Молча сидели у кромки зарослей, наблюдая за роботами, некоторые подходили поближе, разглядывая диковинных металлических животных, а после, будто разочаровавшись, возвращались в полумрак джунглей.
С одним из них Стефану удалось завязать что-то похожее на дружбу. Иди, или Идущий Тропой, живо интересовался механизмами людей и следовал за Стефаном как привязанный, внимательно рассматривая раскрытое нутро обездвиженных машин. Непонятно откуда, но Иди довольно прилично говорил на лингве, правда, не всегда было понятно, какой именно смысл вкладывает аб в то или иное слово. Стефан попытался овладеть лиийским, но практически сразу бросил пустую затею. Сложно выучить язык, половину звуков которого даже не слышишь, и где изменение высоты тона и продолжительности звучания кардинально меняют значение сказанного.
Иди появлялся почти каждый день, Стефану нравилось с ним разговаривать, хотя иногда четырехрукий туземец ставил его в тупик. Например, он поражался умению аба предугадать, какое животное покажется из кустов, или точно указать на поверхности реки место, куда выплывет вздохнуть неповоротливая змеерыба.
– У всего есть голос, – терпеливо объяснял Иди.
– Голос дерева, голос мохнонога, голос камня. Я слышу, вижу мелодию.
– Так, понятно, - кивнул Стефан, ничего не поняв, - и у меня есть голос? И у тебя?
Иди встряхнул нижней парой рук в знак согласия.
– То есть, мы одинаковые? Я, ты, камень, дерево?
– Нет, человек, камень звучит просто, на его мелодии нет узлов. У дерева есть, но совсем мало. У тебя много-много узлов, все сразу не увидеть, не узнать. Совсем как у меня. Только твой голос часто рвется, выплетается из песни всего, будто у вылупившегося детеныша.
– Ладно, а почему я не слышу? Если я как ты, то тоже должен.
– Ты слышишь. Немного, но слышишь, - Иди коснулся трехпалой ладонью стены блока.
– Живой металл, ты знаешь его мелодию. Вы, люди, слышите песню всего, но слабо, очень слабо. И совсем не умеете петь вместе.
– Хм, а вы, значит, умеете?
– Мы учимся, - снова встряхнул руками Иди, - мы взрослеем в созвучии, чтобы сплести свой голос с… - замялся, - нет слова. С общим, настоящим, взрослым. Остальное – не важно. Не будешь готов - не вольешься, станешь тишиной.
Стефан начал припоминать учение секты Гармонии, чьи члены рвались на Лию в поисках предполагаемого бессмертия. Секта образовалась после возвращения первых пострадавших от синдрома Лии, и бред, что порождал их пораженный мозг, многое приняли за истину. Всемогущие многомерные Боги, рождающиеся от слияния душ, новая ступень эволюции, недоступная людям. Чушь, конечно. Но Иди, похоже, верил в свои слова.
– Хорошо, - решил подтвердить свою догадку Стефан, - а я могу научиться, если очень постараюсь?
Иди помолчал, отвернулся в сторону и указал на желтохвоста в ветвях.
– Голос есть, но не слышит, - указал на себя.
– Есть голос, есть слух, есть созвучие. Я вплетусь в общую песнь взрослого, когда придет время, если ничто не нарушит чистоту моей мелодии, – поднял ветку, дотронулся до Стефана.
– Есть голос, есть слух, нет созвучия. Ты не вплетешься, твой голос не знает, как правильно звучать, он просто… - ветка треснула в его руках пополам, Иди уронил деревяшки на землю и дотронулся пальцем до лба Стефана. – Он уже гнется, пытаясь подпеть одному из яиц взрослого.
Стефан подобрал разломанные куски.
– Да уж, что-то мне не хочется никуда вплетаться. Стало быть, по лиийскому мнению мы, люди, только ненамного превзошли животных?
Иди опустил веки и вздохнул совсем по человечески:
– Многие наши детеныши вылупляются без созвучия. Они не становятся взрослеющими, их убивают, иначе общий, настоящий, взрослый не родится целым. Никто из вас не сможет влить голос, человек. И животных превзошли не все, многие хуже. Ваши голоса рвут мелодии нашего мира.
***
Через пару недель, когда работы по отладке подходили к концу, прилетел Дик с новым запасом еды. Быстро осмотрел собранный блок, невнимательно выслушал отчет и вспылил из-за начинающей зарастать побегами площадки. Потом извинился, устало потер лицо ладонями.
– Похоже, все немного задержится.
– Что? – Стефан поставил ящик с концентратами на землю и уселся сверху.
– Небольшие проблемы с абами, и лесорубные сервы испорчены, - поморщился Дик, - но ничего непоправимого, я утрясу. Дорога почти проложена, в принципе, самоходка сможет пройти. Так что у тебя есть дополнительное время довести все до ума. И, Стеф… Если прилетит Крис, постарайся не попадать ему под горячую руку. Он сейчас немного расстроен.