Основной конкурс (5 конкурс)
Шрифт:
– Айра заходила, помогла мне приготовить ужин и прибраться, – женщина включила плиту и поставила кастрюлю. – Такая хорошая девушка. Жениться бы тебе пора, уже двадцать лет скоро.
– Мам! – Карг открыл коробку и выложил углекислотную маску. – Я сам знаю, когда и что мне пора.
Женщина молча кивнула и застелила стол скатертью.
– Конечно. Только годы безвозвратно идут. Что это такое? – мать с интересом разглядывала подарок.
– Углекислотная маска. Знаешь, Марвин покажет мне станцию, – в голосе Карга зазвучала надежда.
– Ешь и ложись спать, – женщина вздохнула и наполнила
Карг долго не мог уснуть, прислушиваясь к завыванию ветра за окном. Стены жилого блока не боялись песчаных бурь, хотя и не были такими прочными как станция. Самыми уязвимыми были антенны – связь с другими колониями и орбитой. Прямой связи с Землей в колонии не было. Карг закрыл глаза и попытался представить себе голубую планету, с которой на Марс пришла жизнь. Огромные небоскребы, гудящий поток машин и бесконечные вереницы людей, спешащих по своим делам. Он видел это в фильме, подаренном Марвиным. Нет, он точно не смог бы жить там, даже если бы дышал кислородом.
Карг проснулся от яркого света. Рядом сидела мать и держала в руке коммуникатор.
– Сынок, твой друг звонил. У него что-то срочное для тебя.
Коммуникатор вновь запищал и Карг нажал на кнопку. Марвин был в скафандре рядом с кислородной станцией. Мимо пробегали люди с ящиками, коробками и сумками.
– У меня мало времени, поэтому слушай и не задавай вопросов.
В трубке слышались завывания ветра, и Карг с трудом разбирал слова.
– У нас приказ немедленно покинуть Марс. В течение часа грузимся на вездеходы и уезжаем на космодром. Через шесть часов на планете не останется ни одного землянина.
Марвин смолк, а Карг переваривал услышанное. Остатки сна окончательно испарились.
– По слухам на Земле разразился жестокий экономический кризис, самый сильный за последние сто лет. Правительства больше не в состоянии финансировать марсианские ста…
Завывание ветра стало сильнее и последние слова потерялись.
– Это еще не все, – продолжал Марвин. – Нам приказано деактивировать все реакторы.
– Без реакторов мы не выживем, – упавшим голосом произнес Карг. – Почему вы так поступаете?
– Мы выполняем приказ правительства. Они решили, что вы не сможете поддерживать нормальную работу оборудования, и это приведет к всепланетной катастрофе.
Марвин несколько секунд помолчал. Рядом взревел вездеход, осветив станцию ярким светом фар.
– Дружище, времени осталось всего ничего, поэтому слушай внимательно …
***
Забрав бинокль, старик внимательно рассматривал пришельцев. Из открывшегося большого люка из корабля выехал вездеход. Пришельцы быстро залезли в кабину и желто-оранжевая машина, вздымая тучи пыли, понеслась прямо на поселок.
– Уходите, здесь может быть опасно, – тоном, не терпящим возражений, произнес Доусон.
– А ты? – удивился Расмус. – А остальные люди в поселке?
– Пока еще рано поднимать панику. Возможно, мы найдем общий язык, – старик отдал детям бинокль и двинулся навстречу вездеходу.
– Доусон! На каком языке ты собрался с ними говорить?
Но старик уже
Вездеход стремительно приближался. Кое-где слегка подпрыгивая, кое-где проваливалась, почти не замедляя скорости. В двух десятках метров от Доусона машина остановилась. Старик тоже остановился, внимательно разглядывая гостей. Такого транспорта он еще не видел. Как не видел и опознавательного знака в виде синей птицы на фоне белого круга. Люк открылся и вышел пришелец в скафандре, следом еще один. Оружия в руках не было, и Доусон облегченно вздохнул. Из вездехода вылез третий, державший в руке блестящий металлический предмет.
Помахав рукой, он медленно двинулся к Доусону. Старика охватило сильное волнение. Не доходя трех метров, незнакомец остановился и начал нажимать кнопки на устройстве. Послышался легкий писк, и панель засветилась синим цветом.
– Я приветствую тебя, житель планеты, – голос незнакомца из-под маски прозвучал приглушенно.
Пришелец говорил по-английски, с легким акцентом.
– Я тоже приветствую тебя, – ответил Доусон. – Откуда вы и какова цель вашего прибытия?
– Мы прибыли с планеты, которую вы называете Марс. Я командир отряда Марлл. У нас мирная цель, мы проводим разведку планет Солнечной системы, – пришелец попытался улыбнуться, но улыбка вышла какая-то неестественная.
Старик обернулся. У его дома собралась большая толпа жителей поселка. Доусон помахал им рукой, давая знать, что все в порядке.
– Кроме того, президент дал нам поручение разыскать на Земле человека по имени Марвин Доусон, когда-то работавшего на Марсе. Он должен жить где-то здесь, в этом городке. Но прошло слишком много лет и наши данные сильно устарели. Может быть, вы сможете нам помочь?
Наступило минутное молчание. В памяти вновь всплыли воспоминания молодости. Станция, реактор, буро-красные песчаные бури…
– Я Марвин Доусон, – громко ответил старик.
Марлл еще раз улыбнулся и что-то тихо произнес в переговорное устройство. Пришельцы начали быстро выгружать и устанавливать какое-то оборудование. Из вездехода вынесли и поставили на опоре большой экран.
– Сэр, с вами будет говорить президент! – торжественно произнес командир, включил экран и отступил в сторону.
***
Из-за гор сквозь призму пылевых вихрей показалось солнце. Марсиане с обреченным видом ходили по территории колонии, пытаясь осознать случившееся и его последствия. Карг уверенно шел к станции. Никто не обращал на него внимания. Он надел углекислотную маску и вставил пропуск в сканер на двери. Панель замигала синим цветом, и дверь шлюза открылась. Запас углекислоты в баллоне на час и этого должно хватить. В длинном сверкающем коридоре повсюду валялись брошенные в спешке вещи. Экскурсия на станцию состоялась самым неожиданным образом. В дальнем конце коридора должна быть еще одна дверь. Карг достал из кармана сложенный вчетверо листок бумаги. Марвин успел продиктовать ему код доступа в помещение охраны. Отсюда можно разблокировать любые двери и шлюзы.