Остановка по требованию. Осторожно, двери закрываются
Шрифт:
«Дело действительно не в деньгах, — думала Наташа, — а в том, как сильно они облегчают жизнь. Вот ведь жила раньше, не знала, как ездить на машине, как ходить по ресторанам… А разок попробовала, и теперь словно сглазили: хочется жить лучше. Для чего-то придумывают эти достижения цивилизации? Почему бы и не для меня?»
Еле дыша, она подошла к дому и никого не увидела. Толкнув калитку, вошла во двор… Под навесом стояла машина Кленина.
Наташа уставилась на нее как баран на новые ворота. Наличие машины несомненно свидетельствовало о том, что и сам
Наверно, из-за жары она соображала немного хуже, чем обычно, и сначала никак не могла понять, как Кленин оказался здесь, если перед отъездом она говорила с ним по телефону? Но Наташа тут же пришла в себя. Что за ерунда: ему ведь не надо было трястись в электричке, а потом ждать автобус. Сел в машину и с ветерком прокатился за город. Вполне естественно, что он ее опередил.
— Мама! — позвала она, но никто не откликнулся. Наташа потрогала входную ручку, дверь открылась. Бросив сумки на террасе, она прошла в дом. Там было пусто, тихо и прохладно.
Вдоволь напившись холодной колодезной воды из ведра, Наташа умылась, причесалась и отправилась в сад. Но сначала подошла к машине. Как ни странно, она не была заперта, и, открыв дверцу, женщина заглянула в бардачок. Ей хотелось проверить, лежит ли там еще фото Ирины.
Его не было. Зато там лежала ее фотография. Удивленная Наташа внимательно осмотрела снимок. Откуда он у Сергея? Ведь она ему ничего такого не дарила, и вместе они не снимались…
Наташа на фотографии не смотрела в кадр, ее улыбка адресовалась всем и никому. Выбившиеся из прически длинные рыжие пряди блестели на солнце, а глаза были грустными. Такой себя она никогда не видела. Большинство фотографий, на которых они были вместе с Андреем или с дочками, выглядели официальными и скучными. Так всегда получается, когда человек знает, что его снимают, и заранее принимает «приличный» вид. Девушка на этой фотографии не подозревала о том, что ее фотографируют.
— Так-так… — зловеще протянула Наташа. — Интересно…
Она положила фото обратно в бардачок и закрыла дверцу. Первым ее порывом было допросить Кленина. Он что, подослал к ней фотографа? Без ее разрешения? Но потом она спохватилась. Он резонно может спросить ее в ответ, почему она втихаря шарит в его машине. Так что они квиты.
— Вам пакет. — Димочка протянул Смирнову большой желтый конверт, накануне оставленный Макишевым.
Смирнов с недоумением повертел его в руках. Никаких надписей, никаких опознавательных знаков. Явно пришел не по почте.
Он распечатал его и достал тоненькую папку.
— Что это? — спросил он у Димочки, но секретарь лишь пожал плечами. Смирнов открыл ее без особого интереса, но тут брови его поползли вверх: «Согласно вашему запросу о патентах, посвященных противомагнитной защите…»
Дальше он читал очень внимательно, и Димочка, исподтишка следивший за его лицом, заметил, как «самодур» помрачнел.
Это был тяжелый удар. Значит, ничего гениального в его идее нет… Смирнов на нетвердых ногах направился к кабинету Ирины. Сейчас,
С другой стороны, он это заслужил. Господи, как мерзко он себя с ней вел, а она все терпела!
— Ее еще нет, — оповестил его Димочка, отрываясь от бумаг. — Никого пока нет…
Смирнов осторожно, держа анонимную папку на вытянутых руках, словно ядовитую змею, вышел. Свои вещи он оставил в офисе.
Димочка посмотрел ему вслед. Похоже, новый заместитель вернется не скоро.
Дверной звонок как-то яростно зазвенел. Может, Федотову это лишь казалось, так как спать он ложился с большого бодуна, и теперь голова раскалывалась.
На слабых ногах он доплелся в прихожую, открыл дверь и увидел мрачного Смирнова.
— А, это ты, — зевая, поздоровался Костя и пошел в кухню. — Опять с работы погнали, что ль? Только я тебя на рынок устроить не могу. Пашка до сих пор звереет, когда о тебе вспоминает…
Смирнов остановил его и развернул к себе лицом.
— Эй, в чем дело?! — возмутился Федотов. — Не толкайся!
— Ты говорил, что занимался абсорбентами? — напряженно спросил его Андрей.
Федотов понял, что другу не до шуток.
— Говорил.
— Ты говорил, что у меня перспективные разработки?
— Говорил, говорил, — нервно ответил Федотов, потирая виски. — А в чем дело-то?
— Смотри. — Смирнов протянул ему папку.
Федотов взял ее и начал вяло листать.
— Ну что, и на старуху бывает проруха, — смущенно потер он нос. — Что ты меня трясешь, облажался я, ладно. Но ведь я не эксперт. Мало ли что кому перспективным кажется…
Посмотрев на мрачного Смирнова, он попытался его утешить:
— Отрицательный результат — тоже результат! Выпьем?
Смирнов поджал губы:
— Выпьем… Сейчас самое время.
— Для выпивки время не выбирают, — зевнул Федотов и достал стаканы. — Выпивка, брат, находит тебя сама…
Наташа шла по дорожке, и юбка колыхалась вокруг ее ног прозрачными волнами. В конце сада она услышала детские голоса и поспешила туда.
Под яблонями стоял шалаш. Судя по всему, его построили совсем недавно. Оттуда донесся детский смех.
— Сейчас я вас съем! — закричал Сергей голосом чудища, и клубок играющих тел покатился по траве.
Люся подняла голову и увидела Наташу:
— Мама!
Девочки бросились к ней. Сергей, сидя на земле, вытряхивал из волос солому и травинки.
— А мы тут играем, — наперебой заговорили дочери, прыгая вокруг нее. — Мы говорим, он зверь, а он говорит, что охотник…
— Ничего не поняла, — рассмеялась Наташа.
— У-у-у! — зарычал на них Кленин, и девочки с испуганным хохотом кинулись от него в разные стороны. Старшая попыталась залезть на яблоню, а младшая спряталась за мамину юбку.