Остросюжетный сборник
Шрифт:
– Был где-то на улице.
– Знаешь, когда ты в таком заторможенном состоянии, лучше, чтобы кто-нибудь рядом был. Позвони сестре, например.
– Я говорила с ней только что. Сэм утопил ее телефон.
– Сэм - это твой племянник?
– Да.
– Сколько ему?
– Гейб пытался ее отвлечь пустой болтовней, и, похоже, это ему удавалось.
– Им с Клифом по тринадцать месяцев.
– Точно, двойняшки!
В этот момент в кухню на полной скорости влетел Барт. Ева успела отскочить в сторону, а Гейб, хотя первые несколько секунд и держался на ногах, в итоге все равно упал и получил свою порцию «лобзаний». Мужчина поморщился:
– Я наведаюсь во «вторую справа»...
– Ева улыбнулась уже более живо.
– Ну, зато ты улыбнулась.
– Гейб вышел, а хозяйка обратилась к псу:
– Барт, сколько раз я тебе говорила, что нельзя так себя вести! А ты все равно.
Пес ответил долгим внимательным и сочувствующим взглядом.
– Мне нужно, чтобы ты не сочувствовал мне, а слушался.
Барт снисходительно посмотрел на нее и фыркнул.
– По-моему, он только что попытался сказать, что глупо требовать от него послушания, когда он больше тебя раза в полтора.
– Послушание от этого не зависит, - строго ответила женщина.
– Ева!
– «Вот если, открывая дверь, Ева была мертвенно-бледна, то сейчас она без грима, что называется, сошла бы за покойника!» Женщина медленно, но верно начала съезжать по столу, однако Гейб успел ее подхватить.
– Одри, это снова вы?!
– Почти прокричал мужчина. Конечно, он был зол! У него и без того внутри все перевернулось, когда на пороге появилась Ева. И только она начала отходить, как эта курица чуть не довела ее до сердечного приступа!
– Кажется, Ева вам уже говорила, когда можно пользоваться ключами, а когда нет!
– Он сощурился.
– И ворота там закрыты.
– Мужчина подхватил на руки свою соседку и усадил на высокий стул.
Девушка вся сжалась.
– Я просто... Просто.
– Она переминалась с ноги на ногу и готова была провалиться сквозь землю. Да и лучше бы она провалилась! Начальница бледная, как смерть, и разъяренный мужик! «Все должна исправить хорошая новость». Одри вдохнула и с широкой улыбкой протянула ей новенький журнал: - Ева, ты на обложке «Делового вестника»!
– Новоиспеченная звезда снова вздрогнула.
– Одри, вы могли бы хоть изредка не орать?
Ева взяла у помощницы дрожащими руками журнал. «Красивая фотография. Кухня очень хорошо получилась... О чем я думаю?! Это фото - в лучшем случае - мой инфаркт, в худшем - встреча с Брисом, в самом худшем... Позитив! Надо собраться. Гейб точно заметил мое состояние, хоть и не знает, чем оно вызвано. А Одри... Одри... А что, если... Если?» Женщина резко подняла голову и в упор посмотрела на свою подчиненную. Так продолжалось несколько секунд, а потом она решила проверить свою теорию.
– Одри, свяжись с Рупертом. Я хочу подать на журнал в суд: я не давала согласия на фото...
Девушка покраснела, потом побледнела... А Ева уверилась в своих подозрениях.
– Э... Ева, это не они... Э... Это я. Я не сказала им...
Вот тут Ева быстро пришла в себя. Злость бодрит, знаете ли!
– Что это значит, Одри?
– Она не кричала, но ее голос звенел. Негромкое эхо отзывалось в большой комнате, от чего даже у Гейба мурашки по коже побежали, хотя он не из тех, кого можно запугать.
– Ну, я решила...
– Одри! Тут решаю я! И если я сказала, что не хочу, чтобы на обложке журнала было мое фото - значит, не хочу! Если я сказала, что не буду вести шоу - значит, не буду, или у меня на кухне есть он-лайн-камеры?!
Помощница обиженно поморщилась.
– Ничего подобного. Я просто подумала, что ты оценишь инициативу.
– Будь там твое фото - я бы ее оценила!
Гейб и Барт с неподдельным интересом наблюдали за всей этой сценой, правда, по разным причинам. Барт восхищенно смотрел на свою хозяйку, всем своим видом говоря: «Смотрите, это я ее такой воспитал!» А вот Гейб с бОльшим интересом вслушивался в разговор. Нет, вид Евы, метающей гром и молнии из своих шоколадного цвета глаз, завораживал и заставлял сердце биться быстрее, очень быстро... даже чересчур. Но вот такое яростное нежелание Евы видеть свои фото в журнале пробудило в Гейбе сильное любопытство. Однако он был профессионал. О том, что его этот факт нежелания очень и очень заинтересовал, знал только он сам. А еще ему что-то подсказывало, что если журнал - это не та самая дурная весть, то он с ней связан напрямую.
– Но, Ева, это же такая реклама! По всей стране! Кто читает статьи без фотографий?!
– Я тебе открою страшную тайну, Одри: статьи в такого рода журналах читаются не зависимо от того, есть там фотографии или нет! Я даже больше скажу, что самые важные статьи в них обычно без фотографий!
Девушка опустила голову:
– Прости. Но я, правда, не понимаю...
– Помощница развела руками.
– И не поймешь, - отрезала Ева.
– Ты... ты меня уволишь?
– Знаешь, хочется, очень хочется! Не учишься на чужих ошибках - на своих точно научишься! Но теперь-то что кулаками махать, если мои фото по всей стране! Так что ты остаешься. И ни дай тебе Бог еще раз меня ослушаться в подобных вопросах! Не дай Бог, Одри! Вылетишь отсюда без рекомендаций!
– Да, я поняла.
Гейб смотрел с восхищением на Еву. «Амазонка! Афина!»
– Запомни это, Одри. Запомни!
– Я тогда отменю встречу с Тайлер Уитни?
– Это еще кто?!
– Это директор шоу. Он искал ведущего... Хотел уговорить тебя. Но если ты не хочешь... Может быть, ты все-таки передумаешь, а?
– Одри, ты слышала, что я сказала?!
Девушка кивнула.
– Я пойду в производственную кухню, - пробормотала помощница.
– Иди.
– Ева повернулась к Гейбу.
– Прости, я обычно так себя не веду, - она провела руками по лицу.
– Я не позволяю себе отчитывать подчиненных в присутствии...
– Я понял.
– Гейб улыбнулся.
– Ты была похожа на Афину. Барт тобой очень гордился.
Женщина устало усмехнулась:
– Гордился бы он мной, если бы моя воинственность была направлена на него?
– Мне кажется, ты требуешь от него слишком много.
– Барт, иди ко мне.
– Ева встала со стула и присела перед псом на корточки, тот в свою очередь радостно кинулся на хозяйку и уже с ее же разрешения полноправно стал вылизывать ей лицо и шею.
– Вот, теперь «вторая дверь справа» нужна не только мне.
– Барт, я тебя люблю!
– В пике своей радости пес повалил Еву на пол, продолжая вылизывать.
– Женщина заметно расслабилась и даже стала улыбаться.
– Барт!
– Пес в ту же секунду смирно встал рядом с Евой.
– Он тебя точно воспринимает как хозяйку? Ты больше похожа на его подопечную.
– Женщина рассмеялась. Гейб помог ей подняться.
– Похоже, так и есть. Я сейчас.
– Она вышла.
– Ну, что дружище?
– Пес сел и преданно уставился на Гейба.
– Будешь охранять Еву?
– Барт снисходительно посмотрел на гостя: «Конечно! Она без меня никуда!» - Молодец!
– Пес довольно гавкнул.