Остров Пряностей
Шрифт:
— И новая на души людей и скотины не подтянулась, — хмыкнул я, на что Роб пожал плечами: мол, не знает, что и как.
Ну, с другой стороны, нет и нет, мне же проще. Хотя сам факт нетипичного отсутствия несколько напрягал, и полдня я провёл в полуобороте, время от времени теребя Потапа. Мало ли, навка какая-нибудь злостная завелась, ещё-что-то.
Правда, после натуральной мигрени, устроенной мне его возмущёнными мыслевоплями, теребить перестал. Эта мохнатая ленивая жопа меня своими посылами раньше угробит, чем вся навь и навки Зиманды вместе взятые!
Но аварий не было, и к полудню мы выбрались на избавленное от джунглей плоскогорье. С натуральной
Дотопали, порявкали на местную «стражу», функции которых выполняли мальчишки на стенах. Как я понимаю: что-то вроде сигнализации для владеющих, ну или дружины (хотя чёрт знает, есть она у Аверчиков или нет). Какой-то паренёк после рявков мухой метнулся на гору, и через четверть часа я передавал пакет ещё крепкому старику-ликану, главе Аверчиков, да и по ощущениям — вожаку. Степной волк Авер, в отличие от стаи Бурла, был един, но достаточно силён и, очевидно, в своих проявлениях и присутствии ориентировался на иерархию стаи. Как выяснилось вблизи — мальчишки-посыльные тоже были Аверчиками, но со столь слабо проявленным духом, что ощутил я его только в упор.
— Благодарю, почтенный видом, — слегка поклонился дядька.
— Благодарить меня особо не за что — служба, — пожал я плечами. — А вот если вы послание губернатору сообразите — было бы неплохо.
— А зачем, почтенный? — удивлённо вытаращился на меня волчара.
— А я доставлю, при нужде, — всеобъемлюще ответил я, сделав сиволапую морду.
Просто, ещё по старой привычке, бумажка ощущалась нужной. Не говоря о том, что с засранцем-Лидарёнышем не помешает иметь документальные доказательства и протоколы вообще всего.
— Может, и не помешало бы, — растерянно пожал плечами Хонг Аверчик.
— И просьба к вам, уважаемый.
— Какая же, почтенный?
— Соли пудов восемь-десять не найдётся? поинтересовался я.
— А зачем?! — стал чем-то походить на сову дядька.
— Надо, — похлопал я по тюкам с шкурами, потому что скрывать — довольно по-идиотски, всё равно увидят.
— Поняа-а-атно, — протянул он.
— Заплачу…
— Какое заплатите, почтенный! От десятка пудов соли не обеднеем, с каждой скотины на караване больше теряем в пути, — отмахнулся Хонг. — Но вы, выходит, задержитесь?
— Вообще — да. Так и так ночевать в пути, сроки одни и те же, а три ночёвки в джунглях и две — разница ощутимая.
— Не откажетесь воспользоваться гостеприимством рода Аверчиков, почтенный видом? Заодно людишки о добыче позаботятся.
— Не откажусь, — с некоторым подозрением ответил я.
Дело в том, что «в общем» — совершенно нормальное, скорее приличное предложение. Просто морда у Хонга стала из равнодушно-радушной этакой… Строящей некие планы.
— А заодно, почтенный видом…
— Прощайте, уважаемый Аверчик, — прервал я явный «развод лоха». — Послание от губернатора вы получили, на этом — прощаемся.
— Погодите, почтенный видом, вы же собирались…
— Передумал, уважаемый. «А заодно» — не вполне то, чем я готов заниматься.
— Ну… хорошо, извините, приглашаю без задней мысли! И прошу о помощи, слуга Апопа, — не слишком восторженно протянул этот жук, хотя и волчара.
Вот это — уже другое дело. Обращение к видому «официальное», с просьбой о помощи. Вообще, я — не жрец, могу и отказать: видом — состояние такое, промежуточное. Но выслушать волчару позорного можно. Главное: гостеприимство отделено
— Гостеприимством воспользуемся, — с видом Потапыча, оказывающего великое благодеяние, сообщил я. — Ваши людишки посодействуют ратникам в обработке шкуры, уважаемый?
— Само собой, посодействуют, почтенный.
— А вы расскажите, что у вас стряслось, если понадобилась помощь видома, — важно изрёк я, шествуя с Аверчиком в глубины их владений.
14. Богатые проблемы
Аверчик пытался вышагивать рядом со мной, но получалось у него только семенить. А аркубулюс остался с ратниками: шкура на нём, так что пусть отрабатывают в поте лица (ну или хотя бы за местными присмотрят) свою четверть.
И, помимо семенения, рассказывал Аверчик об их, аверочных, печалях. Причём, выходило «щось такэ зубасто» в самом прямом смысле этого слова. Итак, есть некая пакость, которой никто в глаза не видел, духом не чуял. Ошивается по границам владений, распугало к чертям навь и навок — это волчара сам озвучил. Но, помимо этого благого деяния, неведомая хрень «заплетает мозги» одиночкам. То есть мальчишки стали дежурить как посыльные не просто так: дружинники из неслабых одарённых, которые у Аверчиков были, стали сокращаться числом, сваливая в джунгли с концами. Понятно, что там нахрен помирая, но ни следов, ничего. То же самое с поисковыми группами: потеряли несколько дружинников, ища пропавших. И да, сами владетели от напасти никуда не исчезали и даже следов этой напасти не чуяли.
— А Авер не чует? — уточнил я.
— Нет, почтеннейший. Ничего опасного, но славный Авер думает о нас, а люди и людишки ему не интересны, так что, может, и не обратил внимания, — высказал вполне возможный вариант Хонг.
Самое смешное, что ОСОБОЙ проблемой это всё не было: пейзане вообще к стенам владений не подбирались без присмотра, дружинников на наблюдательном посту заменили пацаны-Аверчики. То есть владение спокойно функционировало от неведомой напасти даже в менее напряжённом, что обычный, режиме: без неведомой хрени навь нет-нет, но харчила людей, причём Аверчиков — тоже.
Последнее, нужно отметить, неудивительно, учитывая «стайную дифференциацию» волка позорного Авера: мелкие Аверчики реально были уровня «одарённые без духа», в возможности оборота я даже не сомневаюсь. Нельзя сомневаться в том, что просто невозможно.
Так вот, неведомая хрень, завёдшаяся около трёх месяцев назад, скорее пошла на благо в среднем по владению. Но вызывала у Аверчиков серьёзные и, в общем-то, оправданные опасения. Для начала — на тему расширения тварью ареала «охоты на людей», с включением территории владений в этот ареал. Что автоматом вынудит волчар всё время посвятить посменному дозору, по всему периметру владения. Что, мягко говоря, не слишком приятная перспектива. А, главное, закрома Аверчиков на текущий момент полны всякими плодами пейзанского труда, да и не только. Нужен караван до Рачительного, но в его целостности волчары резонно сомневаются: тварь они не чувствуют, а самих волчар — две дюжины. Ну, полсотни, но половина — «щенки, даже мельче дозорных». И выходит расклад, что либо караван понесёт основательные потери, либо само владение окажется недостаточно хорошо защищено. В текущих условиях с неуловимой тварью возможны оба варианта, причём оба варианта одновременно.