Остров Пряностей
Шрифт:
Естественно, волчары намылили уже через месяц после появления твари гонца в Пантеон Рачительного, откуда пришел сакраментальный ответ: «Жрецов нет, но вы держитесь. После сезона дождей направим к вам кого-нибудь, но это не точно». В принципе, учитывая количество рачительных жрецов — вполне ожидаемый ответ. И если бы Аверчики начали пищать «спасите-помогите, помираем!» — то Пантеон бы направил сборную бригаду религиозных деятелей. Но, во-первых, попросил бы за это «деньжищщи столь несметные, что всем родом по миру бы пошли, почтенный!» — прибеднялся волчара. Хотя, конечно, ценник у жрецов на услуги немаленький, причём дифференцированный в зависимости от важности дела и благосостояния просителя. То есть: без штанов бы не оставили,
И да, во-вторых — дешёвые понты, которые называются «гордость владеющих». Невместно им, понимаешь орать «спасите-помогите» до момента, когда не наступит совсем жопа.
— Похоже на навку, — обдумал я сообщённое Аверчиком уже на подходе к особняку.
Должность последнего замещал комплекс зданий в два-три этажа, островерхих, компактно расположенных вокруг центрального проточного озерца на своеобразном плато, соединённых друг с другом галереями. Внешне — довольно симпатично, но дерёвня-дерёвней. Что после знакомства с частью Аверчиков и помещения меня за обеденный стол (очень мило и дальновидно со стороны волчар, что «за») подтвердилось. Очень слабо развито «бытовое удобство» по сравнению с Золотым. Масса удобств магоцивилизации требовало присмотра узкоспециализированного одарённого на регулярной основе, а то и создание одноразовых артефактов. Чем на Пряном даже в Рачительном никто толком не занимался: мастера находили работу на материке, а на Пряный ехали либо криворукие рукосуи, либо боевики. Ну, в массе своей, как минимум, но та же одежда это подтверждает: портные Рачительного просто не предлагали ощутимой части услуг, нормальных и естественных для Золотого.
Ну а за столом десяток разнополых и разновозрастных волчар дополнили картину «напасти» мелкими штрихами. Ничего принципиального не добавив: есть нечто, воздействующее на сознание не владетелей. Распугало навь, стало причиной пропажи полутора дюжин человек (одарённых и простых людей) за три месяца. Десятка из них — за последние три недели, что Аверчиков логично напрягает.
— Понятно, — отложил я ложку и нож (даже вилки, блин, не было). — Я, уважаемые, готов посмотреть и поискать причину вашей напасти, — откинулся я на спинку стула.
Еда… ну, нормальная, но опять же — некая «деревенскость» чувствовалась и тут. Сытно, вкусно, но перебор специй, что-то жестковато, что-то переделано. В общем — дерёвня, окончательно и бесповоротно поставил я диагноз Пряному.
Оглядел десятку волчар: уставились на меня, ждут, что скажу. Тройка баб (от девицы-подростка до матроны в полвека видом) поигрывают бровками. Видимо, предлагают себя в качестве «бонуса» или «скидочного купона», что не очень интересно. Хотя в общем — нормально, секс даже среди владеющих — не только способ досуга, продолжения рода и много ещё что, но и некий товар. Хотя, безусловно, в меньшей степени, чем на Земле: на этот «товар» не так много «покупателей», хотя ревность, основанная на «чувстве собственности», процветает. Лидарёныш гарантирует это своими кретинскими поступками, чтоб его.
Ну да ладно, вопрос в том, что с этих Аверчиков брать-то? Ну, денег, хотя скорее ценности какие — это понятно, но много с них не сдерёшь, даже не из жалости. По обстановке видно, что далеко не бедствуют, живут ГОРАЗДО лучше, чем в степях Зиманды, но и не купаются в богатствах. А вот…
— И возьмусь за это за вот какую плату: найти тварь и сообщить, что за она — пяток золотых или эквивалент в виде драгоценностей. Если тварь будет мне по силам — за её изведение возьму двадцать авров или драгоценностями. Кроме этого, уважаемый Хонг, ты составишь со мной несколько писем, подпишешь и запечатаешь своей печатью.
— А что за письма? — нахмурился Аверчик.
— О том, что у вас произошло,
— Это не сложно, — пожал плечами волчара.
— Тогда ложе мне нужно. Комнатка небольшая, зачарую сам: в навь пойду, — тяжело поднялся я из-за стола.
Комнатка нашлась, зачаровал духами от всяких любопытных и прочих неприятных типов, провалился в навь. Навь, в общем, была как навь. Скрывалась привычным туманом, тени людей суетились и занимались своими делами. Ну и здания были пнями, пещерами, дуплами, тут понятно.
— Чувствуешь чего-нибудь? — поинтересовался я у отчётливо «сопящего» Потапа, потому что сам ни черта не чувствовал.
«Не-а», — отэмоционировал топтыгин. — «Где людишки живут — вообще духов нет, кроме заключённых в вещах. В мокром лесе — духи есть, обычные, много. А нави нет вообще, совсем не чувствую» — даже несколько озадаченно выдал Потап.
— Значит искать надо. Нави нет практически на день пути. Ну, что делать, буду искать, — заключил я.
Подумал, да и решил во всякий дым-пар и прочее не превращаться. А стать супермедведем, рассекающим небесные просторы нави. И получилось: тут мне пучеглазый идиот немало помог: он мне указал на уязвимость «туманного облика», ну и заодно на то, что воздух нави, при желании, вполне может быть опорой. Правда, я именно летал: лениво мне лапами перебирать. Ну и, естественно, вчувствовался. В джунгли не спускался: даже в нави они были мокрыми, густыми, противными. Летел в пятке метров над ними, по расширяющейся спирали от горы.
— Ничего не понимаю, — констатировал я, примерно в пяти километрах от горы, почувствовав в отдалении обычную навь. — Слабые духи тут есть, — начал перечислять я. — Сильных нет, нави нет. А есть навь в дне пути. Но из-за чего?
«Не знаю я!»' — надуто буркнул Потап. — «Обычные слабые духи! Надо в мокром лесу искать».
— Неохо-о-о-ота, — протянул я, встряхнулся и признал: — Но да, надо. А ты вообще ничего…
«НЕТ!!! Сказал уже, глупый шебуршень! Только…» — на последней эмоции от Потапа почувствовалось некое сомнение.
— Чего-там такое? — несколько оживился я.
«Вроде странное, вроде и нет» — отэмоционировал топтыгин, кидая в меня пакетом ощущений с привязкой к джунглям.
И выходило, что «что-то» действительно вроде и странное, а вроде и нет. Духи по джунглям тусовались, я даже несколько полупрозрачных птиц во время облёта наблюдал. Тусовалось их много, больше, чем в мире мёртвых материка. Большая часть от меня шугалась и разбегалась, определённая — замирала и ныкалась ближе к земле. В общем, вроде как, ничего странного. Кроме одного отмеченного Потапом момента, который и не странный даже, а просто не совсем как все. А именно, некая очень плотная группировка духов. Не слишком сильная, такая же, как «в среднем по джунглям». Духи как духи, если бы не один момент: они очень плотно сгруппированы и на моё появление не стали разлетаться и прятаться. В общем-то, на такую мелочь действительно проще махнуть лапой: и стайные, держащиеся вместе духи есть, и далеко не все духи ныкаются-разбегаются, если я не совсем близко… Но это единственная «странная» вещь в округе.
— Проверю, — решительно заявил я. — Только… да, — стал я злостным сборищем древесных колючек, в которых под слоем «коры» был придуманный мной неразрушимый металл.
«Пакость какая!» — восхитился Потап, — «А я ЭТО есть пытался!» — изобразил он этакие блевотные эмоции. — «Чего встал, шебуршень? Проверяй давай!»
И я не «полетел», а именно пополз по верхушкам деревьев, стараясь поменьше эманировать всякими проявлениями. В общем — старался замаскироваться. Потому что Потап начувствовал десяки мелких духов. И, предположим, они действительно виноваты в творящейся хрени. Хрен знает, как, но разберёмся, вот только, чтоб разобраться — надо это увидеть. А не гоняться за кучей мелких духов, с визгом убегающих по джунглям — что вполне возможно.