Отбор для неудачницы
Шрифт:
— Поверь мне, есть разница между девушкой с хорошим аппетитом и самкой живоглота, готовой сожрать все на своем пути, — ледяным тоном припечатал он.
Это было очень неприятно.
— На прием с тобой не пойдешь, потому что надо будет смотреть в оба, чтобы ты кого-нибудь не задавила, — продолжал хладнокровно добивать, перечисляя мои таланты. — или опозоришь, ляпнув какую-нибудь ерунду типа рыжих локонов. Или верхом на зебраше по главной площади проскачешь.
— Ты сам притащил тех монстров для задания.
— И только ты, как дикарка из села,
— Я и есть дикарка из села, — отозвалась хриплым голосом.
— Вот и собирайся домой. Нечего тебе здесь делать. Потому что даже если ты победишь, я скорее застрелюсь, чем женюсь на тебе.
— Не достаточно хороша?
— Поверь, ты точно не девушка моей мечты. — в карих глазах уже пробегали огненные искры, — или ты рассчитываешь, что если выскочить замуж, то все изменится? Что воспылаю к тебе пламенной любовью? Прости, но увы и ах. Я точно не герой твоего романа.
Он так равнодушно топтал мою гордость, мои робкие чувства, которые я к нему испытывала, что у меня даже в глазах защипало.
И тут же внутренности стянуло в тугой пульсирующий комок.
Мне нужно было добраться до финиша во чтобы то ни стало. Прямо сейчас! Просто, потому что не могу иначе. Не хочу!
Не отводя взгляда, сделала аккуратный шажок в сторону от огненного мага, потом еще один.
— Куда-то собралась, — лениво улыбнулся он.
Я снова попятилась.
— Прости, но тебе придется остаться здесь, — вокруг него начали подниматься огненные вихри.
— И ты меня прости, — швырнула в его сторону мешок с заплесневелыми остатками муки. Жених этого не ожидал и попал прямо в белое облако. Пыль с мукой попали ему в глаза, рот, нос. Он закашлялся, начал тереть лицо.
— Зараза, — прорычал, словно дикий зверь.
Слушать дальше я не стала. Развернулась и со всех ног припустила к одному их проемов. В этот раз чутье просто вопило, что выход именно в той стороне.
Огненный маг пришел в себя и ринулся следом за мной. Я слышала его тяжелые шаги, и от ужаса, смешанного с обидой, внутри все дребезжало.
Огненный всполох метнулся с правой стороны от меня, потом с левой.
Если бы Нольд хотел меня поджарить, я бы уже корчилась на полу обугленной головешкой. Но у него была другая цель. Он хотел меня задержать, не дать добраться до конца.
Я перескочила через огненную лужу, вспыхнувшую прямо передо мной, уклонилась от горящей плети, закрыв лицо руками, проскочила через полыхающую стену.
— Стоять! — проревел мне в спину, взбешенный жених.
А я бежала, сломя голову, не разбирая дороги, полагаясь только на то чувство, что тянуло меня вперед сильнее самого крепкого аркана.
Очередной поворот и перед моим взором совсем узкий коридор, а в конце него — голубая мерцающая черта.
Вот он финал.
Я в жизни так быстро не бегала. Мне казалось, что еще миг, и на мне сомкнуться чужие пальцы.
Я не оглядывалась, не прислушивалась. Просто бежала.
В голове колоколом билась только одна мысль.
Если
Мне надо было успеть.
Времени в обрез.
И только когда я пересекла финишную прямую, до меня дошло, что торопилась я вовсе не сюда. Внутренний зов бился внутри меня раненной птицей, подгонял. Я пробежала мимо распахнутых дверей, за которыми стояли Смотрящие, ожидающие появления победительницы, мимо лестницы на верхние этажи, мимо прохода на улицу. Вместо этого свернула в какой-то едва освещаемый тоннель, резко уходящий вниз.
— Чокнутая! — разъяренный огненный маг следовал за мной попятам, — поймаю - задушу.
Мне было все равно. Задушит, не задушит, какая разница? Главное успеть.
Глава 16
Когда она мне засадила в лицо вонючим мешком — я разозлился.
Когда она улепетывала, словно заяц — я разозлился еще сильнее, потому что это не был вялый побег томной барышни, мечтавшей быть пойманной. Ничего подобного! Это забег молодой кобылицы, которая неслась, не разбирая дороги, как безумная продиралась сквозь мои огненные преграды, и не обращала никакого внимания на мое бешенство.
Вообще не принцесса! Ни разу! Где это видано, чтобы девушка так носилась? Я ведь за ней не в пол силы бежал, не для вида, а по-настоящему! И догнать никак не мог. Я быстрее — она быстрее.
Она волшебную траву жует или так сильно замуж хочет, что ради этого готова подметки рвать?
Когда Ксанка пересекла финишную прямую, огни с голубых сменились на красные, я чуть не зарычал. Зараза упертая!
На эмоциях что-то ей проорал. По-моему, пообещал скорую расправу. Она снова не отреагировала. Мало того, что не остановилась, так еще и мимо выхода пробежала. Бестолочь!
Круг по верхней части сделала и снова в подземелье нырнула. Точно чокнутая.
И я дурак конченый, вместо того чтобы остановиться, махнуть рукой и уйти — продолжал за ней бежать. Мне теперь из принципа ее выловить надо!
Она слетела вниз по старой лестнице, ступени которой крошились прямо под ногами, пронеслась, как ураган по узкому коридору, свернув плечом факел со стены.
Я за ней. Вроде даже нагонять стал, потому что на одной из развилок она на мгновение замешкала. Почти поймал. В последний момент она увернулась, нырнула под рукой и снова побежала, будто за ней демоны гнались. Хотя, сейчас я был хуже демона. Злой, бешеный, жаждущий возмездия за потрепанное самолюбие.
Резкий поворот, и коридор ворвался в большой зал, такой запущенный, что больше походил на пещеру, чем на что-то рукотворное.
Ксанка стояла в центре и затравленно озиралась по сторонам.
Ну вот и все. Попалась, коза прыткая.
Увидев меня, она начала пятиться. Медленно, шаг за шагом отступала, а я, не торопясь, приближался, не сводя с нее взгляда и представляя, как буду ее душить.
Под моим ботинком треснул и рассыпался кусок известки. От резкого звука невеста вздрогнула, вскинулась и снова бросилась бежать.