Отбор для принца, или Будни золотой рыбки

Каг Виктория

Буквально в нескольких сантиметрах от меня полыхнули золотом знакомые глаза демонической ипостаси Кристиана, и я замерла, утонув в их опасной глубине. Герцог опёрся руками о стену по обе стороны от моего лица, не давая мне ни шанса отстраниться.

— Ты знала? — тихо прошипел он, а по моей коже волной прокатились мурашки.

— Знала что? — едва слышно выдохнула я и облизнула пересохшие губы, едва не зажмурившись от того, как яростно полыхнули его глаза.

— То, что тебя только что прилюдно записали в фаворитки, — зло

рыкнул демон.

— Что? — тупо повторила я, пытаясь понять, о чём речь.

– Традиционно, принц открывает бал со своей женой, невестой или с официальной фавориткой, — процедил он, не сводя с меня пылающего взгляда. — Учитывая, что вы с Адрианом не женаты и ты не являешься его невестой, остаётся лишь один вариант…

Я потрясённо замерла, неверяще глядя на герцога Морта и пытаясь осмыслить новую информацию. Получается, что Адриан прилюдно заявил всем, что я… Что мы… Мои щёки полыхнули от стыда, а на глаза навернулись слёзы. Как он мог?! За что?! И тут же пришло осознание:

— Так вот, что приказала Её Величество сыну… Но зачем ей это?!

— А ты не понимаешь, сладкая? — зло протянул Кристиан. — Она загнала тебя в угол. Либо ты открыто признаёшь, что у вас с Адрианом отнюдь не деловые отношения, либо вливаешься в ряды претенденток на место его жены.

Я обречённо простонала, понимая всю глубину вырытой мне ямы.

Королева не просто меня обыграла, она размазала меня тонким слоем, доказав, что в плетении интриг я не то, что до паука, до его личинки не доросла! И, честно говоря, я просто не представляла, что мне теперь делать.

— Значит, всё-таки не знала… — прорычал демон, отслеживая смену эмоций на моём лице. — Проклятье!

И яростно саданул кулаком по стене, отчего по ней зазмеилась широкая трещина. Вздрогнув, я посмотрела на него с некоторой опаской, а потом подозрительно сузила глаза и зло процедила:

— Постой-ка! То есть, ты подумал, что я была в курсе и сознательно пошла на подобное?! Или… или что мы с Адрианом действительно … ДА ТЫ В СВОЁМ УМЕ?!

— А что ещё я должен был подумать, глядя, как мило ты ему улыбаешься и не сводишь с него зачарованного взгляда?!

Голос Кристиана практически перешёл в гулкое рычание, в глазах то и дело вспыхивали огненные искры, а за спиной клубилась тьма, выдавая его неподдельную ярость.

— Ты что, ревнуешь? — охнула я, озарённая внезапной догадкой.

— Хочешь сказать, у меня нет повода? — выдохнул герцог Морт и, на мгновение прикрыв глаза, выругался сквозь зубы. — Это выше моих сил!

А в следующий миг мои губы обожгло поцелуем. Неистовым, жарким, сокрушающим все барьеры, опаляющим саму душу. Мужчина словно клеймил меня, заявляя свои права, давая понять, что я — его. Без вариантов. Без допущений и права на отказ.

Губы Кристиана безжалостно сминали мои и тут же отступали, даря невесомую ласку и моля о прощении, чтобы в следующий миг снова сокрушить неистовым напором и пылающей страстью, выпить моё дыхание, взамен отдавая своё.

Он вжимал меня горячим мощным телом в ледяную стену, заставляя сходить с ума от этого контраста. Руки демона по-хозяйски скользили по моей коже, крепко, почти до боли, сжимали тонкую талию, невесомо касались трогательно выступающих ключиц, путались в шёлковых прядях волос, выбившихся из безнадёжно испорченной причёски.

И я плавилась в его руках, сгорая от смущения и какого-то непонятного томления, не зная, чего хочу больше: чтобы он меня отпустил или чтобы никогда не останавливался.

С тихим стоном приоткрыла губы, позволяя углубить поцелуй. Ладонями скользнула по его груди, отмечая стальную твёрдость мышц, ощущая бешеное биение его сердца. Пальцами впилась в мощные плечи, притягивая ближе, оставляя следы от ногтей.

Не знаю, сколько длилось это сумасшествие, но в какой-то миг Кристиан разорвал поцелуй и прислонился лбом к моему лбу, захватив в плен своих янтарных глаз, и прошептал, проводя костяшками пальцев по моей щеке:

— Безумие какое-то! Что же ты со мной делаешь, Мари…

— Я?! — тяжело дыша, выдохнула прямо ему в губы и мстительно напомнила. — Помнится, ты говорил, что я тебе не нравлюсь. Ну, как минимум, твоей половине.

— И ты поверила?!

— А не должна была? — искренне возмутилась я.

Взгляд демона стал очень укоризненным, намекая, что я, всё же, чего-то не понимаю.

— Ты же умная девочка, Мари, — выдохнул он, а его лицо исказило мимолётной судорогой, словно он едва сдержал болезненный стон.

И я, кажется, поняла, что он имел ввиду.

— Королева тебе что-то приказала на мой счёт, да?

Видимо, прямо ответить Кристиан не мог, но по его сверкнувшему взгляду я поняла, что попала в точку. Кажется, счёт к этой демонице вырос до невообразимых высот.

— Мой дар желаний может помочь тебе побороть магию Слова? — с тревогой спросила я, но демон лишь покачал головой.

— Это не твоя забота, — наконец, выдохнул он, но даже это, судя по всему, стоило ему огромных усилий. — Прости, Мари, но сейчас тебе придётся вернуться на бал. К сожалению, пока нельзя ничего изменить, и тебе придётся играть по правилам Её Величества.

— То есть стать одной из невест? — с тоской спросила я, вспоминая о запланированных на конец Отбора испытаниях.

— Да, увы. Но я обязательно что-нибудь придумаю, — Крис подарил мне ещё один горячий, но непростительно короткий поцелуй, и выпустил из своих объятий, щёлкнув пальцами.

Его тьма хлынула ко мне, на несколько мгновений накрыв с головой, и растаяла, оставив удивлённо хлопать глазами. Я осторожно коснулась волос, снова уложенных в идеальную причёску, провела рукой по платью, которое приобрело прежний, не измятый вид, и благодарно улыбнулась демону, взиравшему на меня с откровенной насмешкой.