Отбор для Тёмных Князей
Шрифт:
— Сыграйте нам, сыграйте! — усатый поднял клап.
Я провела ладонью по клавишам, по белоснежной крышке фортепиано и отчётливо поняла: облажаюсь. В голове звенела пустота. Я не помнила ни одной мелодии. Ночью получалось импровизировать, но сейчас настроение было не то. Без куража, без опыта, без подготовки игра выйдет посредственной, а мне ужасно не хотелось выглядеть в глазах Ролана хуже фифы Марианны.
Взгляд пробежался по собравшимся. Зацепился за сияние знакомого золотистого камзола, и в голове родилась идея.
Я с грохотом опустила клап.
— Игра на фортепиано не мой талант. У меня есть другой. И сейчас я вам его продемонстрирую.
* * *
«Наша тактика — изумлять и шокировать», — сказала я себе.
Если не можешь превзойти соперницу в красоте или таланте, выделись, сделай так, чтобы тебя запомнили. Ты же собиралась сорвать этот отбор, Маргоша. Так приступай к своим непосредственным обязанностям.
— Какой же у вас талант, уважаемая эйра? — заинтересованный кошак подлетел близко-близко.
Гости заинтригованно притихли. Выражение торжества на лице Марианны сменилось глубокой озабоченностью. В мыслях соперница уже праздновала победу, но моя неожиданная выходка заставила её заволноваться.
«Что она сделает? Какой номер покажет? Почему выглядит такой уверенной?» — все эти вопросы отчётливо читались в глазах Марианны.
Князь подался вперёд, ближе к сцене, и ладонь любовницы соскользнула с его локтя. Упрямо вздёрнув подбородок, Марианна шагнула следом за Роланом и снова вцепилась в его руку. Мой мужчина, моя добыча — говорил этот жест.
Я снова погладила бесполезный сейчас рояль и спрятала смятение за маской решительности.
— Что вы умеете? — спросил распорядитель.
— Что я умею? — широкая улыбка и звенящее напряжение, растущее с каждой секундой. — Читать мысли.
Раздался общий удивлённый вздох. За ним поднялась волна перешёптываний.
— Читать мысли? — морда кошака выражала скепсис. — Надеетесь, что мы поверим вам на слово?
— Разумеется, нет, — я уверенно расправила плечи, выпятив грудь в трещавшем от объёмов декольте. И поймала смеющийся взгляд Аарона, словно говорящий: «Что ты затеяла?»
— И о чём же я сейчас думаю? — тоном полным сомнений спросил кот.
— О том, что я шарлатанка и вожу вас за нос.
— Хм, — хвостатый растерянно пригладил усы. — И правда…
— А сейчас мы узнаем, о чём думает Его Темнейшество младший князь Аарон, — я спустилась со сцены и приложила ладонь ко лбу улыбающегося демона. Взгляд крылатого упал на мою внушительную грудь.
— Так-так-так, — я изобразила предельную сосредоточенность. Повисла напряжённая тишина: гости, затаив дыхание, ждали вердикта. — О чём он думает? О чём он думает? О! — я вскинула вверх указательный палец, словно человек, настигнутый озарением. — Князь думает о том, что перед ним самая красивая женщина, какую он когда-либо видел.
Аарон коротко рассмеялся:
— Верно. Совершенно верно, эйра Марго. Именно об этом я сейчас и думаю. — И его взгляд снова потерялся в вырезе моего платья.
Среди гостей пронёсся одобрительный гул. Сомнительно, что кто-нибудь поверил в мои способности, но выступление выходило забавным и увлекательным. Народу нравилось. А князю? Украдкой я взглянула в сторону Ролана, но не смогла оценить реакцию из-за чёртовой маски. Зато увидела, как закипает от гнева его временная любовница. Как же её бесил даже намёк на чужой успех.
— Она обманщица! — голос Марианны звенел негодованием. — Неужели не понятно? Его Темнейшество князь Аарон с ней заодно…
— Вы обвиняете брата Его Сиятельства во лжи? — я сделала страшные глаза. — Ох, это очень серьёзное обвинение. Правда, господин распорядитель? — я повернулась к кошаку.
— Э-э-э…
Кажется, усатый был поставлен в неудобное положение, ведь Марианне он благоволил.
— Да… наверное… — его взгляд метнулся к лицу Аарона и нашёл недовольно поджатые губы и нахмуренные брови. Демон решил мне подыграть.
— Я думаю… думаю… — испуганно проблеял кошак, — что вам, эйра Марианна, следует извиниться и впредь следить за словами.
— Но ведь она и правда врёт, — не унималась любовница князя, — обманывает всех нас. Никакие мысли эта выскочка читать не умеет. Нет у неё талантов. Нет. Вы должны исключить её из конкурса. Она нарушает его правила.
Что ж, пришло время вытащить из рукава главный козырь. Подмигнув Аарону, я поднялась на сцену и замерла на её краю в предвкушении будущего скандала.
Ну, что, красноглазый, хотел сорвать отбор брата? Сейчас устроим!
— А я докажу, что говорю правду, что действительно умею читать мысли. Хотите поведаю, о чём думает... ну, наприме-е-ер... — я оглядела гостей и показала пальцем на статного демона в золотистом камзоле, — вот этот господин?
Именно его разговор я подслушала в лабиринте из живой изгороди.
— Или вы, эйра Марианна, считаете, что и с ним я в сговоре?
Любовница Ролана не нашла, что ответить. Демон, на которого пал мой выбор, занервничал. Попытался отказаться от роли подопытного кролика, но я уже во всю изображала из себя телепата — закрыла глаза, прижала пальцы к вискам и вопрошала замогильным голосом: «О чём он думает? О чём он думает?»
А потом резко замолчала и посмотрела в толпу.
— Он думает о том, что эта эйра с палками в голове, — я нашла взглядом ту самую Мишель из лабиринта, девицу с экстравагантной причёской, и ткнула пальцем в её сторону, — он думает о том, что эйра в оранжевом платье ждёт от него ребёнка.
Воцарилась потрясённая тишина, буквально-таки гробовая. Все уставились на демона в золотистом камзоле. Пышная женщина рядом с ним, вероятно, его жена, охнула и прижала к губам платок.
— Это правда, — звонкий голос Мишель вспорол ошеломлённое молчание. Прорезал тишину, как нож масло. Эйра гордо расправила плечи, ничуть не смущённая и, кажется, даже довольная тем, как повернулись события. — Мы с Усвальдом ждём сына и собираемся узаконить наши отношения.