Отбор по-деревенски
Шрифт:
— Могло быть и хуже. Ты мог вообще меня не найти. Кстати, как ты это сделал?
— Между нами есть связь… — попытался отмахнуться мужчина.
— Какая? После того вина?
— Что? — кажется, Дариуш даже не помнил того события.
Но если так, то каким образом он меня нашел? И о какой связи речь?
— Послушай, Ленси. Нужно срочно убираться отсюда. Мои люди уже скоро будут. Они наведут порядок и арестуют всех причастных к твоему похищению.
Я кивнула. К нам и вправду уже бежали около пяти вооруженных человек. Они лихо скрутили трясущегося радом с нами от страха Хидди, а затем, войдя внутрь здания, принялись разбираться с раненными.
— Полетели? — мягко улыбнулся Дариуш.
Я кивнула.
— Да.
***
Я впервые в жизни летела верхом на драконе! Да что там говорить, я и дракона-то видела тоже первый раз! Огромного, зеленого, с переливающейся чешуей. Так и хотелось восторженно захлопать в ладоши. А еще обнять, потому что от этого ящера веяло чем-то таким знакомым и родным, что невозможно было удержаться.
Сейчас, в полете, я обвивала его теплую шею руками и смотрела на проносящиеся под нами облака. Это было просто потрясающе! Круче, чем смотришь из окна самолета… Вначале, я думала, что замерзну, поднявшись с магическим зверем на такую высоту, но потом оказалось, что его закрывал особый воздушный купол, нагнетаемый крыльями.
— Красота! — восторженно прошептала я, а дракон пошел на снижение.
Это было странно, но только сейчас мое сердце невольно кольнуло странное подозрение. Потому что я не узнавала города, в который мы прилетели. То есть, это значило, что Дариуш отвез меня не домой, а…
— Мы в столице. — еще одна озвученная вслух догадка.
И отчего-то мне стало очень обидно. Я хотела скорее увидеть родителей, чтобы сказать им, что все хорошо, и что меня спасли и не надо за меня беспокоиться. Правда, они бы с ума сошли от шока, что я теперь с крыльями, но ведь у всех свои недостатки, верно? Должен же бы быть и у меня один!
Когда мы приземлились на небольшой площадке, выложенный плитками, у самого подножия высокого дворца, и Дариуш обратился в человека, я виновато на него уставилась.
— Это уже третье похищение за все мое пребывание в этом мире! — фыркнула я. — Ты обещал доставить меня домой!
Мужчина чуть нахмурился и, волнуясь, заправил выбившуюся светлую прядь волос за ухо.
— Ленси… Послушай. У меня есть к тебе разговор… Он касается как раз того, почему ты здесь, а не дома. Не злись, а лучше выслушай меня! И лучше, если мы поговорим уже у меня в кабинете.
— Мама с папой волнуются за меня, Дариуш! — сказала я.
— Я уже известил их, Ленси. Так что можешь быть спокойна. И они скоро, в течение нескольких часов, прибудут сюда. Они уже в пути.
Вот это сюрприз! Подобная забота была приятна. В кое-то веки кто-то подумал обо мне и о моих родных, а не только о себе.
— Спасибо! — искренне сказала я, а император Дариуш, взяв меня под руку и заставляя щеки заливаться краской, повел меня вперед по дорожке, выложенной камушками и засаженной по бокам цветочными бордюрами.
Дворец Дариуша был прекрасен! Единственное сравнение, которое мне приходило в голову, это с заставкой мультфильмов Диснея. Он был словно кукольный, необычный и такой не сочетающийся с холодным и серьезным императором.
— Его название “Лэор-Даэр”. В переводе означает “Скрытый вулкан”. — пояснил мужчина. — В давние времена прародитель правящего рода заложил первый камень и сказал, что строит особняк раздора и войн, но никак не любви и покоя. Он оказался прав. Власть всегда влечет за собой злобу и зависть. В какой бы форме она не была выражена.
— Но если тебе не нравится такое расположение дел, ты бы мог сбежать в деревню, как и твой брат. — заметила я.
— И целоваться с рогатыми зайцами? Ну уж нет, уволь. К тому же, я человек чести. И не собираюсь сбегать от возложенных на меня обязанностей и ответственности, пусть я их и не выбирал.
— Похвально. Вот только повезет ли твоей избраннице с такими качествами? — спросила я будто бы невзначай.
Сердце невольно царапнуло воспоминание о том, что Дариуш уже нашел ту самую свою избранницу, Эллени. Может, и спасал меня ради нее? Ведь лекарство от его зловещего пророчества он так и не нашел. Точно! А я-то себе, дурочка, уже напридумывала невесть что! А ведь все потому, что Дариуш, он… Он нравился мне! Каждый его поступок, каждая брошенная фраза, все вызывало в моей душе отклик…
Я поморщилась, не желая больше слушать глупое сердце, норовящее вырваться из груди. Император же молчал, вдруг остановившись и с интересом рассматривая мое лицо.
— Считаешь, что моя избранница решит посчитать эти достоинства недостатками? — спросил он неожиданно холодно.
— Считаю, что трудно выжить во дворце, полном интриг и тайн. Что ж, в любом случае, это не мое дело…
— Женщина должна следовать за своим мужчиной, даже если у него сложная дорога, Ленси. — сказал Дариуш.
— Угу. Понимаю.
— Ленси! Посмотри на меня!
Я невольно вскинула голову и потерялась в его глазах. Внимательных, нежных, властных… Его взгляд притягивал и манил, и в нем можно было потеряться, словно в лабиринте. Вот и я потерялась… Сильные руки вдруг притянули меня к себе, а его голос, бархатный и сейчас отчего-то тихий, прошептал:
— Ты — моя Эллени.
Глава 38
Я — его Эллени! Нет, вы только представьте! И все это время Дариуш молчал?! Вот теперь я действительно обиделась. Даже не так, я злилась… Мы поговорили час назад. В его кабинете. И Дариуш рассказал мне, что я — его истинная пара, и что опыты его, которые он проводил — нелепые попытки спасти мою жизнь, которую у меня скорее всего отнимут на завтрашнем балу. Почему на завтрашнем, так это потому, что этот идиот решил устроить Торжество Эллени — особый бал, на котором представляют свою истинную пару, нечто вроде официальной помолвки. И пропустить этот праздник или вовсе его не устраивать Дариуш не мог — традиции обязывали.
– Вот пусть и женится на своих традициях! — фыркала я.
Но, как оказалось, это были не все сюрпризы от Дариуша, казавшегося мне раньше таким хорошим. Когда приехали мои родители, то мой отец первым делом поинтересовался, скоро ли помолвка, потому что он… подписал документы, в которых уступал опекунство надо мной моему будущему мужу, императору Дариушу.
— Вы решили все за меня, за моей спиной! — кричала я, стараясь справиться с нарастающим гневом. — Да вы хуже, чем даже те похитители! Они хотя бы не скрывали своих намерений!