Отбор по-деревенски

Волкова Риска

— Простите, князь… — я обернулся, заметив замершую на пороге вольера маору Нуррию, мою старую знакомую.

— Да?

— Пришло сообщение… Джайд и Гор нашли Хаусмена. — сказала старуха.

Я растянул губы в усмешке. Да! Теперь, когда нашелся тот, кому по праву должен принадлежать престол Терра-Ноха, Дариушу совершенно точно придет конец.

— Есть и еще кое-что… Эти два болвана поймали девушку с невосприимчивостью к магии. Они считают, что если она примет на себя проклятие, то не превратится в птицу.

Мое сердце булькнуло, провалившись едва не в пятки. “Поймали девушку с невосприимчивостью к магии” — стучало в голове. Ленси! Конечно же, эти идиоты прознали о способности Валенсии и решили помимо гуся еще и ее прихватить!

— Идиоты! — рыкнул я, едва сдерживая порыв прямо сейчас прошептать заклятие, которое уничтожит нерадивых слуг. — Мне срочно нужно их найти.

— Увы! Это невозможно! — отозвалась Нуррия. — Я дала им “Сеть Дарраджа”. Она скрыла их ото всех поисковых заклинаний.

— Пресветлые боги, зачем?! — рыкнул Эллир, подступая к старухе и обжигая ее горящим ненавистью взглядом.

— Вы сами сказали обеспечить полную конфиденциальность нашему делу. Вот я и постаралась. — хмыкнула ведьма.

— Так, что сами теперь не знаете, где ваши слуги?!

— Зато ни один мастер пыток Императорского Двора не сможет выведать у меня правду. И у вас, князь Авенри, тоже. Вы должны быть мне благодарны! Потому что если ваш брат узнает…

Мужчина застонал. Ленси! Девушка, ради которой он затеял все это, решился на последний шаг, собирался свергнуть Дариуша, бросить империю к ее ногам, теперь была в опасности из-за его замыслов! Теперь она могла пострадать… А он, Эллир, совершенно не знал, что теперь делать. И это было просто невыносимо.

— Я бы не убивалась так из-за этой девчонки… — заметила Нуррия. — Если честно, то на ваше сердце есть куда более достойные претендентки…

— Неужели? — усмехнулся Эллир. — Эта ваша протеже, Юрина?

Ведьма поджала губы.

— Она очень хорошая девочка…

— Она — змея! И я не хочу греть ее у себя в постели!

Маору Нуррия обиженно поджала губы.

— Думаете, эта ваша вертихвостка другая? Она, как и все, ищет во всем лишь собственную выгоду! Избалованная маленькая эгоистка, которая не блещет ни умом, ни особенной прелестью!

— Вон. — тихо отозвался Эллир.

— Что? Эллир, я….

— Я сказал, чтобы ты катилась к черту, ведьма! Это ты все подстроила! Ты решила избавиться от моей Ленси!

Ведьма поджала губы. Сухие крючковатые пальцы затряслись, а в глазах заплескалась тьма. Маору Нуррия не стала унижаться и умолять о прощении, она, горделиво вскинув голову, прошествовала к выходу, зашуршав пышной темной юбкой. Лишь у самых дверей обернулась и искривила губы в усмешке.

— Надеюсь, когда-нибудь вы поймете, какую ошибку совершили, князь Авенри. — кинула она, прежде, чем покинуть мужчину.

***

Недожаренный гусиный бройлер взирал на меня взглядом покровительственным и таким презрительным, что невольно становилось не по себе. И это с ним я все время общалась?! Его считала лучшим другом здесь, в чужом и незнакомом мне мире?!

— Тебе не стыдно? — все же спросила я, почувствовав толчок в спину и падая на колени перед стоявшим грубо сколоченным табуретом, на котором восседал Хидди. То есть, пардон, Хаусмен Смарксович.

— Мне?! А почему мне должно быть стыдно, дурочка? — расхохотался раскатистыми кряками гусь. — Ты все это время не замечала, что мы с тобой отнюдь не друзья?

— Почему же?

— Дариуш попросил меня за тобой приглядывать! Он думал, что я обычная птица, хоть и говорящая. Поэтому зачаровал нас так, что я мог ежечасно с ним связываться и докладывать о тебе.

Сердце невольно застучало чаще. Вообще, мне стоило сейчас разозлиться. И на Хидди, и на Дариуша… Но вместо этого почему-то у меня на лице появилась улыбка. Выходит, он не забыл обо мне? Значит, и пригласил к нему в замок не случайно?

— Он меня найдет, и запечет тебя в яблоках, Твое Гусейшество! — сказала я, а Хидди позеленел.

— Ну уж нет! Мерзавка! Эта участь выпадет тебе!

— С чего бы? — хмыкнула я, нарочно растягивая время и все еще надеясь на какое-то несуществующее чудо.

— С того, что я уже передал ему по связи совершенно другие координаты! Он действительно мчится на всех порах тебя спасать, но, к сожалению, не туда… — притворно вздохнул гусь, а я поняла, что пропал мой последний шанс на спасение.

Дариуш не придет за мной. Как и не смогут найти меня родители, потому что пернатый пояснил, что помещение, где нас держат, блокирует любую поисковую магию.

Глава 36

— Думаешь, этот гусь — Хидди, предатель? — спросил Михаэль, глядя на своего друга, нервно расхаживающего по кабинету.

— Не знаю. — сказал Дариуш, вдыхая побольше воздуха в грудь и стараясь успокоиться. — Их похищали вместе с Ленси. Но он мне сказал, что их держат на востоке империи, в Тарренбурге, в здании порта Лост-Райда. А моя связь… В общем, я чувствую, что Ленси не там.

— Выходит, в Лост-Райде может быть засада. — с уверенностью сказал мужчина.

— Возможно. Можешь сделать мне одолжение? Возьми людей и отправляйся в этот порт. А я полечу туда, куда ведет связь. Она первородна, уникальна. Ей не помеха — магический полог и прочая мишура.

Михаэль кинул, протянул на прощание руку и пожелал императору удачи.

— Свяжись со мной при помощи магии, как только попадешь в этом место. — попросил друг. — Мало ли. Засада может быть не только в порту.

Дариуш кинул.

— Конечно. Ты тоже.

Как только друзья распрощались, мужчина как можно скорее вышел на широкий балкон без перил. Там, наскоро стянув с себя рубашку, он чуть прищурил глаза, обращаясь к зверю, обитающему внутри него, вызывая звериную сущность. И вот, уже его руки покрыты плотной зеленой чешуей, а глаза превратились в два горящих янтаря с вытянутой черной полоской-зрачком. Еще через пару мгновений руки вытянулись в кожистые крылья, а тело стало массивнее, больше…