Отбор по-деревенски

Волкова Риска

Пара взмахов и вот, в небо взмыл огромный ящер — дракон, выдыхающий пламень.

Дариушу не пришлось далеко лететь. Связь, которая являлась путеводной нитью к пропавшей Валенсии вела его на окраину города. Там, где находился район Отшельников. Тех, кто чаще скрывался от власти. Здесь же был и дом, возле которого приземлился дракон, оборачиваясь вновь человеком.

Беспокойство внутри мужчины росло с каждым мгновением с новой силой. То, что Валенсия находилась в серьезной опасности, было вне всяческих сомнений. Вопрос только в том, успеет ли он, Дариуш, ей помочь.

Не считая нужным медлить, и сгорая от переполнявшей его ярости, Дариуш ногой вышиб неприметную деревянную дверь. Внутри послышались чьи-то голоса и взволнованная ругань.

— Ленси! — прошептал мужчина, кинувшись по коридору на звук.

Однако то, что он увидел, поразило его. Потому что, судя по всему, он не успел, опоздав на какие-то мгновения.

Потому что с Ленси, судя по всему, что-то сделали. Как иначе объяснить наличие у нее за спиной огромных белых крыльев? Кстати, это именно она кричала, обвиняя в чем-то замершего напротив нее носатого старикашку.

— Думаешь, это сойдет тебе с рук?! Думаешь, сможешь занять престол вместо Дариуша, Хидди?! Да ты просто изверг! Хорошо еще, что у меня просто крылья отрасли, и я не превратилась в гусыню!

“Хидди” — пронеслось в голове у мужчины. Точно! Так вот о чем шла речь в письмах об измене, которые он получал с завидной регулярностью. Там постоянно говорилось о том, что готовится избавление от тяжких оков того, кто имеет полные правда на власть… Но если так, то кто этот старик? Вернее, Хидди. И, главное, что он сделал с Ленси?

Только сейчас Дариуш заметил, что рядом с девушкой находятся еще двое — в каких-то глупых детских масках.

— Что здесь происходит? — ледяным голосом спросил Дариуш, а все присутствующие повернулись к нему.

Мужчина заметил взгляд Валенсии — обиженный и печальный. Еще бы! Ведь он не успел… Как он себя ненавидел сейчас… Но это не меняло того, что нужно было выбираться. И желательно наказать всех виновников произошедшего.

***

Я смотрела на Дариуша, и понимала, что он опоздал. Эти… Эти ужасные люди, включая Хидди вынудили меня принять на себя дурацкое гусиное проклятие. Как сейчас перед глазами замерли эти двое, державшие у моей шеи нож. Я не была Жанной Дарк, к сожалению, а потому от перспективы пыток мне сразу поплохело, а я представила себя Теоном Грейджоем, которого лишают собственного я и достоинства. В моем случае женского, разумеется. Нет… Уж лучше побыть домашней птицей… Научусь летать, обрету крылья… К тому же, тут бесплатно в награду вроде бессмертие выдавали. Поди плохо?

— Я согласна! — сказала тогда я. — Принимаю на себя твое проклятие, Хаусмен Смарксович.

Если честно, то я ожидала всего. От того, что ничего не произойдет, до того, что сейчас меня потянет на птичий корм и я помчусь нести яйца. Ан нет! Моя невосприимчивость к магии, видимо, где-то дала сбой, а потому у меня вмиг отрасли на спине крылья. Было бы еще ничего, и я бы могла представить себя ангелом… Но, увы! Лишние конечности, пусть и пернатые, меня не слушались, да и с декоративной функцией у них было плохо — было видно, что они гусиные и даже чуточку облезлые…

— Маму хватит инфаркт… — прошептала я, а потом кинулась разбираться с превратившимся в старика Хидди.

Ну а потом и Дариуш пришел….

— Вы трое пройдете со мной, и понесете наказание. Кстати, я все-таки надеюсь узнать имена организаторов этого похищения! — ледяным голосом сообщил Дариуш.

Единорожку и Медвежонка, кажется, это не проняло. Потому что они уж очень издевательски засмеялись, переглядываясь между собой.

— А ты попробуй нас останови! Тебе недолго осталось править! Потому что по праву престол принадлежит принцу Хаусмену! А ты, жалкий мальчишка, ничего не сможешь сделать! Кстати, девчонку, о которой ты так переживаешь, мы заберем с собой. Хорошенькая. Сгодится в постельных утехах.

Я невольно сделала шаг назад, почти упираясь спиной, вернее межкрыльем, Дариушу в грудь. Услышала, как на ухо шепнули: “Не бойся, все будет хорошо”. А в следующий миг глаза ослепила вспышка. Синяя молния метнулась к моим похитителям и… Вдруг неожиданно погасла.

— Какого дьявола?! — прошипел Дариуш.

— Твоя магия здесь не работает. Скажи спасибо нашей дорогой покровительнице, маору Нурии!

— Старая ведьма… Что ж… Ленси, солнышко, отойди немного…

Я посторонилась, заметив, как в руке у Дариуша появляется, сияя синими и белыми всполохами, меч.

— Но магия… — кажется, это выдохнул в изумлении Хидди.

— А это не магия… Это родовое оружие. — хмыкнул ему в ответ император, делая несколько взмахов мечом. — Оно срослось со мной, с детства. Кто хочет посмотреть его в деле?

Глава 37

Никогда не думала, что буду настолько восторженно любоваться каким-либо мужчиной. Но на Дариуша просто нельзя было не смотреть. Он танцевал вместе со своим оружием, сливался с ним в нечто единое и прекрасное. Мужчины-похитители пытались его остановить, но оказались первыми же, кто пострадал.

Император не убивал, лишь ранил, но и этого было достаточно. А вот старик-Хидди, похоже, попытался дать деру, пока Дариуш был занят. Только его уже не пустила я. Встала в дверях, широко распахнув крылья с неожиданностью для самой себя. Ведь раньше я их не чувствовала, а тут вдруг они решили мне подчиниться.

— Пусти! — заорал Хидди. — Я имею на это право! Я высокопоставленная особа!

Я усмехнулась.

— Ты — высокопоставленный гусь! Который не видит ничего вокруг, кроме собственного носа! Будь добр, задержись до тех пор, пока душка-Дариуш с тобой не побеседует.

Душка Дариуш как раз перевел на него свой взгляд, и чуть усмехнулся.

— Даже не сомневался, что ты трус. — бросил он бывшей птице. — Следуйте за мной. Сейчас сюда прибудет моя гвардия.

Я кивнула и направилась вслед за Дариушем к выходу.

— С этим я что-нибудь придумаю. — сказал мужчина, кивнув на мои крылья, когда мы оказались на улице.

Я улыбнулась.

— Спасибо! И за то, что спас тоже. Я думала, что все…

Но Дариуш моей благодарности не принял.

— Я не успел, Ленси. И я себя за это ненавижу. Нужно было сразу бежать туда, откуда я слышал зов. А я, как дурак, купился на то, что мне передал Хидди! — с досадой сказал он, а я положила ему руку на плечо.