Отбор по-деревенски
Шрифт:
Та покачала головой.
— Нет. Но думаю, что это важные предметы. Важные для вас.
Дариуш улыбнулся.
— Верно. Я расскажу вам о них. Вот в этой бутылочке находится жидкость, которая способна растворить любые оковы. — император чуть потряс сосуд, и синева внутри вдруг вспыхнула золотыми искрами. — Судя по тому, что от нее фонит магией, то даже “особая императорская защита” не преграда для нее.
— Ну это понятно. Меня попросили передать предметы одному узнику, значит, хотели его освободить. А что за кристалл? — спросила женщина.
— Эллир полагает, что в нем содержится уникальное оружие, которое может с легкостью уничтожить целый город. С его помощью он планирует захватить власть. — спокойно ответил Дариуш. — Кстати, хотите вина? У меня как раз здесь находится бутылочка коллекционного красного…
Алиса даже со стула вскочила.
— На кону тысячи жизней, а вы предлагаете мне выпить?! — вспылила она.
— Но кону ничего не стоит, леди Каллена.
— Как это? А как же оружие, о котором вы только что говорили? — Алиса вновь опустилась на стул и даже согласилась на бокал вина.
Дариуш улыбаясь подошел к невысокому шкафчику и, достав оттуда бутылку из темно-зеленого стекла и пару бокалов, плеснул в них рубиновую жидкость. Один бокал он протянул женщине, не забыв с легким звоном коснуться его бока своим.
— Оружия нет. Я уничтожил его зачатки еще на стадии разработки. Опыты, которых так страшилась ваша дочь, нужны были для этого. — Дариуш чуть поморщился. — Капля крови вашей дочери в кормушки волпертингеров, и они переставали вырабатывать магию в нужном объеме. Но поскольку князь Авенри чрезвычайно самоуверен, то он не удосужился ничего проверить.
— Но кто же добавлял эту самую кровь? — чуть поморщилась Алиса, отпивая глоток вина из бокала.
— Одна из участниц отбора. Она задолжала мне услугу. Мы с ней познакомились при крайне интригующих обстоятельствах. Юрина. Девочка попала в крайне неприятную ситуацию. Был замешан в этом всем ее отец. Поэтому она выполняла мои некоторые поручения.
Император чуть прикрыл глаза, вспоминая признания черноволосой красавицы о том, что ее отец задолжал князю Авенри, и его может ждать казнь. Именно поэтому она решилась на столь радикальные методы завоевания сердца Эллира, как черная магия. Не без помощи ведьмы, маору Нуррии, разумеется. Куда же без этой карги.
Юрина и правда пригодилась ему и не раз. Ведь именно она сообщила о том, что Ленси тогда, до ее побега из поместья князя Авенри, собиралась куда-то идти. Девушка встретила ее на лестнице. Да и еще по мелочам. Но самое главное — она выполнила то, что была должна в отношении оружия Эллира. Поэтому император уже отдал ей бумагу о помиловании отца и прощении всех его долгов. Девушка это заслужила.
— А как же пророчество? О том, что моя дочь может погибнуть? — спросила Алиса.
— Ваша дочь не сможет умереть, даже если захочет, леди Каллена.
— Но почему?
— Из-за крыльев за ее спиной, разумеется.
Глава 41
Бал был в самом разгаре, когда Дариуш взял меня под руку и повел в сторону распахнутых дверей танцевальной залы. Там нас встретили лакеи в красных костюмах, которые с поклоном расступились, а глашатай зычным голосом рявкнул:
— Его Императорское Величество Дариуш и его Эллени, леди Валенсия Каллена!
Мы вошли внутрь, а я себя почувствовала девочкой из сказки. Словно попала к Золушке на бал. Все перед нами расступаются, мы идем вперед, в самый центр зала по красной дорожке, везде шепотки, и музыка стихла. А рядом со мной потрясающий мужчина, который мне очень нравится. Настолько, что я, дрожа от страха, все же пошла на это Торжество.
— Рад представить вам свою истинную пару, леди Валенсию Каллену! — сказал Дариуш, обводя бальный зал взглядом. — Эта девушка — отражение моей души и моего сердца, а еще она ваша будущая императрица! Я желаю от всего сердца, чтобы вы приняли ее! Что бы…
Мужчина не договорил. Потому что, задыхаясь от хохота, из толпы к нам вышел Эллир, князь Авенри.
— Императрица?! Ну уж нет, Дариуш! Я уверен, леди Валенсия мечтает не об этом!
— Отчего же? — вздернул бровь Дариуш, сжимая мою руку.
А я думала, что у меня сейчас сердце выскочит из груди, так я волновалась. Князь Авенри что, с ума сошел?
— Эллир, успокойся… — попыталась я достучаться до него, но, казалось, что мужчине все равно.
— ПОСЛУШАЙТЕ ВСЕ! — рявкнул он. — Ваш император, которого вы боготворите… Он лишь УЗУРПАТОР! Настоящего правителя до этого времени держали в темнице дворца Лэор-Даэр! Я освободил его!
Народ в зале взревел. А я в ужасе прижалась ближе к Дариушу.
— Все не так… — прошептала я, а вот император был на удивление спокоен.
— Покажи настоящего правителя! — крикнули из зала.
Эллир, кривя губы в неприятной, отвратительной усмешке, взмахнул рукой и двое высоких, знакомых мне отчего-то мужчин, ввели в зал старика — Хаусмена.
— Вот он! Более тысячи лет он томился в темницах….
Ага! В темницах! Отчего-то Эллир не спешил уточнять, что темница была утиная. А вот люди, присутствующие в зале, нового правителя не оценили. Видимо, возраст сыграл свое. Кому хочется, чтобы на троне сидел столь отвратительный тип?
— Дорогой мой братец… — начал вдруг Дариуш. — Я с удовольствием подчинюсь, и уступлю трон замечательному представителю королевских кровей, если артефакты власти признают его. Думаю, они уже при тебе!
Князь Авенри усмехнулся.
— Разумеется!
Эллир выудил из кармана нарядного пиджака два предмета — медальон и кольцо. В каждом из них был рубиновый камень, и сейчас я с интересом смотрела, как князь Авенри старательно надевает цацки на своего 'будущего императора".
— Сейчас они загорятся золотым сиянием, и вы все поймете, что вас водили за нос! — озвучил Эллир.