Отбор: ведьма ? (не)невеста
Шрифт:
Лицо безликого, безмятежное и отрешенное, ничего не выражало. Сам он был похож на реального человека только отдаленно, потому что даже неподвижное его тело продолжало клубится и искажаться податливой дымкой, хоть в нем и угадывались черты некогда красивого юноши.
– Что ж, - молодой мужчина, воплощенный обманчивым туманом, сделал жест рукой, будто бы приглашая в лесные чащобы.
– Если я получу свободу от проклятия, почему бы и нет. Но власть короля по-прежнему велика в этих краях, хоть он сам изрядно ослаб. Поэтому, остерегайтесь растений, они верны Ормо.
Призрак вскинул руки над головой, по нему прокатились пульсирующие волны, наполняя воздух тонким звуком, похожим на свист.
О! Что тут началось. Лесная чаща расступилась перед нами так же, как и некогда пред туманным королем. Но, как только я приготовилась ступить в лабиринты из лесных растений, меня схватил за руку, вынырнувший из кустов, Деннели.
– Не иди туда!
– в его глазах было столько мольбы, что я замешкалась.
– Я не могу не идти, - жалобно простонала я.
– Это дело Хатры, пусть она с этим разбирается, раз заварила эту кашу много столетий назад, - он приобнял меня за плечи.
– Умоляю, не ходи! Лес могуч и опасен, он не захочет расставаться с былой силой так легко.
– Но мы ничего дурного не сделаем ему!
– я увидела, как наставница вошла в зеленые недра, и попыталась освободиться от рук Эйдана.
– Оглянись вокруг, Риад, лес живой и если уничтожить его сердце, здесь все погибнет.
– Но… разве, мы не к этому стремимся? Разве эти места не заслуживают освобождения от темных сил, что их поработили?
– В недрах леса скрыто нечто более ценное, чем тебе кажется. Спроси у Хатры, готова ли она заплатить такую цену - двенадцать невинных девушек?
– Как двенадцать?
– удивленно уставилась я на бывшего инквизитора.
– Ты кое-что забыла, - Эйдан даже улыбнулся, будто дивясь моей глупости, а мне хотелось его ударить.
Нашел время для скользких намеков.
– Я все прекрасно помню, - сквозь зубы проговорила я.
– Но у девушек другая задача.
– У них именно та задача, для которой они и уготованы.
– И ты молчал до сих пор?!
Деннели наконец-таки отпустил мои руки, что было весьма опрометчиво с его стороны, потому что я во всю дала волю чувствам, хорошенько прошлась ногтями по обнаженной груди мерзавца.
– Риад, я надеюсь на твое благоразумие, - Эйдан склонился ко мне, сметая мою атаку.
– Забирай девушек, и уходите отсюда.
– Ну, нет! Пора все это закончить.
– Твоя жертва того не стоит, любимая…
Инквизитор стиснул меня в своих стальных объятьях. Он деловито сжал мою шею твердыми пальцами, отчего я стала оседать прямо на землю.
– Эйдан… - пролепетала я, в ужасе осознавая, что влюбленный глупец сейчас совершает самую непоправимую ошибку в своей жизни. Да и в моей тоже.
Неспроста он рванул за мной сюда, прихватив с собою Балти - короля, открывающего пути. А я - дура - расслабилась. Зато теперь наблюдаю, как любимый скрывается за зеленой завесой. Глупец! Разве бы я пришла сюда, не имея сил и возможностей?
Наш план с Хатрой на этот раз оказался под настоящей угрозой.
Глава 24
Эйдан
Я ворвался в проход в самый последний момент, к преогромному удивлению Хатры.
– Решил спасти любимую от злой участи?
– насмешливо спросила женщина.
– Ее надо было спасти от тебя еще пять лет назад!
– огрызнулся я в ответ на ухмылку хитрой бестии.
– Салазар знал на что идет, отдавая ее под мою опеку. А он был не дурак, если что.
– Зачем ты ее притащила в эти дебри? Зачем тебе вообще нужна эта наивная девочка с силой, которой и сама не знает, как правильно распорядиться?
Вкруг нас сгущался лабиринт, куда идти я не имел понятия, но ведьму все это, похоже, не смущало. Что и говорить - истинная хозяйка проклятых мест.
– Она далеко не так беспомощна, какой ты ее себе представляешь, Деннели! Так что не стоит выдавать свои философские измышления за непреложную истину. Ты знал, зачем она к тебе явилась и принял ее, хотя мог бы и отправить вон.
Самое мерзкое, что Хатра была права. Мог, но не захотел. Испугался, что если прогоню ее в тот момент, то потеряю навсегда.
– Я знаю, что Риад не так беспомощна, но как ты, ее наставница, можешь пользоваться ее доверием и силой.
От предчувствия близкой опасности зверь внутри стал бесноваться и рваться наружу. Ему не нравилось, что творится вокруг. Зато ведьме было все нипочем. Матаир уверенно делала шаг за шагом, хотя позади нас заросли замыкались высокой непролазной стеной.
– Она родилась здесь! Риад - дитя этих мест. Только она сможет усмирить разрушающую стихию леса!
– проговорила ведьма, а потом резко обернулась.
– И давай начнем с того, что не я воспользовалась ее доверием, а королева. Ее последнее желание!
– А как же жертва?
– не унимался я. Так удивляла абсурдность желаний ее величества.
– Ведь Ривад не станет жертвовать чужими жизнями и отдаст свою.
– Ты очень плохо ее знаешь, Деннели! А мог бы расспросить свою избранницу о том и сем, вместо того чтобы миловаться почем зря.
Не выдержав надменного тона ведьмы, схватил ее за плечо и хорошенько встряхнул.
– Втравив Риад в свои козни, вы с королевой решили раз и навсегда покончить с Ормо и его свитой, не так ли?
Женщина дернулась, но не освободилась.
– Ты прекрасно знаешь, что его давно пора остановить, - прошипела Хатра мне в лицо.
– Или нравится в оборотнях ходить?
– Этого не изменить! Я с этим родился, с этим и умру.
– А ты подумал о Риад и ее чувствах? Тебя она будет любить в любом случае, и даже вашего ребенка. Но каково ей будет наблюдать за вашими детьми каждый раз, когда они начнут мучиться от трансформации? Или же… подскажи-ка, сколько родилось детей у твоей матери прежде, чем родился ты? А сколько из них дожило до хотя бы подросткового возраста?