Отбор: ведьма ? (не)невеста
Шрифт:
– А ты?
– взор короля был направлен в самую душу.
– Ты тоже желаешь моей смерти?
Это был очень сложный вопрос. И все же…
– Нет, - честно ответила после недолгого раздумья.
– Я не настолько вас хорошо знаю, чтобы ненавидеть и желать вашей смерти. Однако ваш яд стал проникать в мир по ту сторону леса. С этим надо что-то делать.
– Мой яд?
– Ормо расхохотался мне в лицо.
– Глупая девчонка! Лес все эти годы сдерживал отнюдь не мой яд, а всю ту ненависть, которой отравила эти места твоя наставница.
– Но…
У меня даже слов не нашлось, чтобы хоть как-то возразить. Потому что я даже не знала, чем можно было оправдать или опровергнуть сказанное.
– Конечно, она тебе не стала рассказывать о настоящей причине своего возвращения, - усмехнулся король.
– И все же, немного подло было с ее стороны воспользоваться тобой. Чтобы добраться до сердца леса.
Я громко сглотнула.
– Хатра мне мстит.
– За… что?
Догадки, которые по кругу сменяли одна другую, калейдоскопом мелькали в голове. Я отступила назад, все еще сжимая в руке серебряный гребень.
– У нее была дочь, - начал свой рассказ король Туманных долин.
– Когда-то очень давно. Но наши законы не позволяют женщине самой распоряжаться своей судьбой, не говоря уже о судьбе кого-то. Но Хатра не желала мириться с этим. О, да! О той истории слагают много сказок и передают друг другу, приукрашивая еще большими подробностями о большой любви, но все гораздо прозаичнее.
Стоило догадаться, ведь наставница призналась, что родилась здесь.
– Здесь не рождаются женщины с даром, - продолжал свой рассказ владыка.
– Но Хатра стала исключением. Очень скоро она поняла свою значимость и превосходство среди прочих, но женщины по эту сторону леса не принадлежали сами себе, и даже самая уникальная колдунья не могла стать исключением. Хатра не смирилась. Ее не радовала перспектива стать женой одного из жрецов. Колдунья хотела в мужья правителя Туманных долин, коим был мой брат.
Ормо замолчал, задумчиво глядя куда-то в сторону.
– И что случилось дальше?
– голос мой казался неживым, язык еле ворочался во рту. Я с ужасом осознавала, вот-вот Хатра с Эйданом доберутся до сердца леса… и я не услышу, чем закончится настоящая сказка.
– Ее выдали замуж за жреца, но она сбежала. Явилась к моему брату и умоляла остаться с ней, но не вышло. От злости Хатра его прокляла.
– Так безликий это…
– Да, - закончил король.
– Мой брат - Это тот самый бесплотный дух, что обречен на вечное одиночество.
– А Хатра затаилась. Я долго ее искал, но она словно канула в воду до тех пор, пока ей самой не понадобилась помощь. Ее ненависть стала отравлять здешние места, и ненароком ее дочь пострадала. За помощью она обратилась к тому, кто мог действительно помочь. Ко мне. А я потребовал ее дочь себе в качестве уплаты.
– Неужели Хатра согласилась?
– стало не по себе от слов Ормо.
– По эту сторону леса, женщины свою судьбу не решают…
– Зачем вы потребовали себе дочь Хатры, если так и не сумели ее спасти?
– Это уже другая история…
Владыка туманов опять задумчиво посмотрел вдаль, будто бы прошлое было высечено на стенах его убежища.
– Все равно ты не поверишь, - на лице его мелькнула легкая улыбка, вызвавшая вопросов больше, чем ответов.
– У дочери Хатры не было ее талантов, что было ее лучшим достоинством. Когда ее косы отросли до пят - она добровольно согласилась стать моей женой.
– Выходит Хатра - моя бабка?
– Не забудь ей напомнить об этом при встрече.
– Но…
– Знаю!
– Ормо махнул рукой.
– Колдунья уже почти нашла то, что искала. Думаю, она удивится. Источник леса, дарующий вечную молодость, не бездонный. Что и говорить - он почти иссяк…
Я пропустила его последние слова мимо, чтобы не упустить главное для себя.
– Зачем вы похитили мать Бальтазара много лет назад?
– Чтобы выменять твою жизнь на ее. Ты родилась без яда тумана в крови, коим твоя бабка наградила всех обитателей Туманных долин. Я попросил помощи Салазара, забрать мою единственную дочь туда, где она была бы в безопасности.
– Вы могли попросить лорда Хаттара.
– Я и просил. Более того, Хаттар согласился даже нашел, куда пристроить младенца. Но Салазар понял, что происходит, даже явился в крепость со всем своим войском под руку с женой. Поверь, мне не хотелось причинять ей вред, но этот парень - Лотрок, оказался очень настойчивым человеком. Я не знаю всех тонкостей той истории, но именно он и украл королеву Альбериона, и предоставил ее мне в качестве дара. А остальное ты уже знаешь.
Хатра помогла королеве сбежать вместе со мной. Салазар должен был мириться с этим всю оставшуюся жизнь. Но старый король Альбериона мертв, королевы тоже вот-вот не станет, а молодому королю надо было жить...
И только кое-что мне все же не давало покоя…
– Моя встреча с Деннели, это ваших рук дело?
Похоже, такого вопроса Ормо не ожидал, и все же с пониманием посмотрел на меня.
– Нет!
– твердо ответил он после недолгого молчания, а я обнаружила, что выдохнула.
– Хаттар отчаянно желал избавится от своего проклятия, но Хранители леса вынуждены нести эту ношу. Однако встреча молодого оборотня с тобой произошла по воле… даже не знаю. Думаю, по воле двух одиноких сердец. Наверное, даже сам лес устал нести свою ношу.
– Спасибо!
– искренне сказала я.
– За что?
– За правду. Теперь мы можем быть свободны? Вы нас отпустите?
И кроль снова расхохотался.
И тут мне вспомнились его слова, от смысла которых, у меня похолодело все внутри.
– Вы смеетесь… Я не понимаю…
– Ты так и не поняла самого главного: по эту сторону леса женщины свою судьбу не выбирают. Ты пришла сюда добровольно, сделав свой выбор.
– Нет!
– отчаянье захлестнуло меня, когда до меня дошло, что я натворила.