Отбор: ведьма ? (не)невеста
Шрифт:
– Да! Ты единственная моя дочь, и твоя Хатра знала, на что тебя обрекает.
– Но за что?
– взмолилась, с ужасом наблюдая, как ветви лозы оплетают мои ступни.
– Отпустите меня, я хочу домой.
– Твой дом здесь!
– твердо ответил король тумана.
– Если твоя душа чиста, а сердце открыто, то проклятие навеки покинет это место. И… кто знает, возможно именно твое сердце спасет эти места.
В руках владыки сверкнул нож, Ормо двинулся ко мне, целясь прямо в сердце, но замер на полпути. Рука застыла, с занесенным надо мной орудием смерти.
– Вот значит, как?
– правитель тумана удивленно посмотрел на свои руки и ноги.
– Стоило бы догадаться, что просто не будет. Ведь ты не простая ведьма.
Не гребнем единым славны ведьмы-невесты. Невидимые глазу нити, взятые мной из клубка Вильды, накрепко спеленали его.
– То, что вы хотите сделать, низко и подло!
– Я всего лишь хочу спасти этот мир. Посмотри, разве лес не прекрасен?
– Он был бы прекрасен, если бы вы на пару с Хатрой не отравили его своей ненавистью и враждой. Тумана больше нет! Наставница подарила ему прощение, а источник вашей силы иссяк уже давно. Вы сами питались силой леса. Теперь эти места станут свободны! От вас! Вашей пагубной магии.
Мы так и стояли друг напротив друга, глядя глаза в глаза. Взор короля искрил гневом, но почему-то в этом гневе не было ненависти. Наоборот. Во взгляде короля проскользнуло уважение.
– Хорошо!
– наконец-таки изрек он.
– Если сможешь освободится от лесных пут, так уж и быть, отпущу.
Внутри меня уже давно, со времени побега, зрело ощущение, что лесная чаща взывает ко мне, чего-то требует, шепчет забытые некогда слова. И вот теперь биение земли слилось в единый ритм с током силы во всем теле.
– Я единственный ваш ребенок, а значит - наследница!
– с гордостью выдала я опешившему королю.
– Почему это лес не должен слушаться мня?!
Ветви лозы с моих ног стали отступать, робко касаясь обнаженной кожи и туфель.
– Что ж, - Ормо перестал сопротивляться моим путам, сковавшим его по рукам и ногам.
– Вижу, что ты справишься с задачей владетельницы Туманных долин. А мне пора…
Перед нами снова расступились заросли леса, образовав широкий коридор из древесных стволов, в конце которого угадывалось слабое свечение.
– Вот оно!
– воскликнул туманный владетель.
– Сердце леса, из раны которого проистекает сама жизнь.
Мое заклятие пало, и владыка двинулся вдоль прохода, направляясь к самому сердцу Предвечного леса.
Но неожиданно, словно видение из неприступных зеленых глубин, навстречу королю туманов вышла сама ведьма.
– Значит это, все-таки, правда, - горько усмехнулась Хатра.
– Сердцем леса ты сделал могилу моей дочери.
– Разве это так дурно, увековечить того, кого искренне любишь?
– поинтересовался Ормо.
– Ты тоже увековечила своего возлюбленного и моего брата в довольно специфическом состоянии. Участь твоей дочери не самая худшая.
– Твой жрец мертв!
– воскликнула госпожа Матаир.
– Тебя больше некому будет защитить от меня.
– А меня больше и не надо защищать, - развел руками король.
– Моя сила на исходе, как и твоя. Давай, бери мое сердце, но оно и так вот-вот перестанет биться. Или ты желаешь просто покромсать меня напоследок?
– Мерзавец! Ты все просчитал…
– Не умей я просчитывать, никогда бы не смог так долго править среди отравленного нечестью народа.
Ормо направился к алтарю, у изголовья которого едва-едва тлел огонек, который был сердцем моей матери. Я двинулась следом за ним, чтобы никто из этих двоих не натворил дел.
– Смотри, Хатра, мое сердце больше некому и нечему защитить. Моя дочь сумела подчинить себе стихию, и лес мне больше не подчиняется.
Госпожа Матаир посмотрела на меня с удивлением.
– Я всегда знала, ты сможешь!
– сообщила она мне.
– Но я не хочу…
– По эту сторону леса, - неожиданно заговорила Хатра словами туманного короля.
– Женщины свою судьбу не выбирают.
И схватила сосуд с сердцем, под протестующий возглас Ормо.
Что произошло в следующую минуту так и не поняла толком, потому что не запомнила.
Но мир над моей головой рухнул, как только сосуд с сердцем, ударившись о ритуальный камень, раскололся на мелкие кусочки.
Глава 26
Эйдан
Казалось, мир обрушился на меня всей своей мощью, придавив огромным весом. Пусть я и был вынослив, но не смог противостоять самому мирозданию, которое норовило меня расплющить. Я почувствовал, как из носа и ушей хлынула кровь, в глазах потемнело, и на миг все исчезло.
Когда открыл глаза, понял, что-то не так. Физиономия Хаттра точно была не тем, что первым хотелось увидеть после смерти.
– Очухался?
– по-отечески заботливо осведомился дорогой родитель.
– Тогда вставай уже.
Что-то было явно не так.
Хаттар бы не в духе. Быть не в духе у моего отца вообще-то получалось редко, за исключением тех дней, когда погибал кто-то из его людей.
– Что случилось?
– от резкого движения голова пошла кругом, и зазвенело в ушах.
– Эй, полегче-полегче!
– отец придержал меня за плечо.
– Не совершай слишком резких движений. Привыкай… так сказать, к новой своей ипостаси.
– Ты сам сказал вставать, - буркнул недовольный слабостью и подкатившей тошнотой.
– Какого черта произошло, что мне так паршиво?
– А ты разве не чувствуешь?
– Хаттар махнул рукой.
– Не видишь, не слышишь, что происходит вокруг.
Что-то было явно не так.
Больше не разило влагой и болотной тиной. Пахло цветами, совсем немножко медом и хвоей. Пели птицы и шумели ручьи… Но я не чувствовал запахов, таившихся от меня за сотни шагов, не слышал шорохов и писка полевок глубоко под землей.