Отбор. Наследница
Шрифт:
Люди кланялись перед ними и уступали дорогу. Детишки следовали за ними по пятам, смеясь и улыбаясь белозубыми улыбками. Арина оглядывалась по сторонам, замечая восторг на лицах людей. Заинтересованность и радость. Они махали руками и кричали приветствия. Как могла, Арина старалась кивать и улыбаться им в ответ. Александр же шел прямо, не обращая внимания на сопровождающих. Он втянул её в здание и мягко прикрыл высокие тяжелые двери, ограждающие храм Богинь от шума улицы. Прижав палец к губам, он призвал её к молчанию и утянул в дальний угол, где молодые люди оказались скрыты от глаз присутствующих на службе. К удивлению девушки, службу вел тот самый советник Дорах, который затянул ее в этот мир.
— Я молю Богинь даровать силы будущему Правителю, ибо соревнования страшны и горестны. Я молю дать покой тем душам в преддверии миров, кто не прошел отбор и распрощался с жизнью, — горестно провозгласил советник и все прихожане опустили головы и выдохнули: «Ибо тело — это прах, пущенный по ветру».
Советник окинул присутствующих внимательным взглядом, вглядываясь в лица людей. Что-то для себя решив, он отошел от постамента, с которого выступал. Отойдя к одной из стен, он взял со стола небольшой сундук и вернулся с ним на свое место.
— Мы все помним пророчество Богинь, — голос советника звучал тише и сдержаннее, чем на основной службе. — И придет в мир наследник, чья магия будет всем сразу и ничем одновременно. Наследник, принадлежащий всем и никому. И не будет ему ни названий, ни определений. Не будет для него ни правил, ни запретов. И разрушит он границы магии, изничтожит титулы. Объединит разделенное и вернет мир в дом, что был разрушен. Ибо сам Хаос примет его с распростёртыми объятьями и назовет братом.
Арина слушала советника затаив дыхание, ощущая, как поднимаются волоски на руках. Было что-то таинственное в его словах. Нечто запретное. Словно советник разделял с этими людьми тайну, делился самым сокровенным.
— Пусть хранят Богини миледи де Ариден де Арти, — раздался голос кого-то из толпы.
— Пусть ни один демон Хаоса не встанет у неё на пути, — поддержал новый голос, и все дружно закивали, разразившись одобрительными восклицаниями.
Все краски покинули лицо девушки, когда до неё дошел весь смысл происходящего здесь. Эти люди думали, что она ответ на их молитвы. Они верили, что она решит все их проблемы. Они просто не понимали, что она не собирается этого делать.
Не в силах оставаться в стенах храма, Арина сорвалась к двери, но была остановлена тихим окликом советника. Прикусив губу, она развернулась и окинула долгим тяжелым взглядом собравшихся людей, смотрящих на неё с благоговением.
— Вы все ошибаетесь, — призналась девушка, качая головой. — Я не чудо из вашего пророчества. Я ничем не могу вам помочь.
Старая женщина, стоящая в крайних рядах, подошла к Фроловой. Она всмотрелась в её черные глаза, перевела взгляд на пшеничные локоны, опустила его к сжатым, прикушенным губам, а потом и вовсе опустилась перед девушкой в низком реверансе. За ней последовал следующий ряд. И следующий. И вскоре все люди, находящиеся в храме, преклонили головы перед девчонкой, которая совсем не понимала, что с этим делать.
— Теперь ты понимаешь? — осторожно поинтересовался Александр, когда они вышли из пространственного пролома в коридоре перед дверью в спальню девушки. — Ты можешь перечить сколько угодно и планировать для себя другую жизнь, но это твоя судьба. Это твой мир и люди здесь ждали тебя слишком долго.
Арина, все еще пребывающая в некой прострации от того, что её мир в очередной раз перевернулся с ног на голову, не могла ничего ответить лорду. Она не поднимала к нему глаз, когда коснулась ручки двери с одной целью — спрятаться в дальнем углу от всего мира. Фролова снова чувствовала себя так, словно вернулась во времени. Она будто снова попала в желтую комнату их детского дома. В комнату на шестнадцать одноместных скрипучих кроватей, четыре огромных окна и пяти ламп, дающих тусклый желтый свет. Комнату с тремя шкафами, в которых у тебя никогда не могло быть личной одежды. Арина ненавидела это место, полностью лишающее человека личного пространства и права выбора. Она так часто забивалась в угол в дальней кладовке, позволяя себе поплакать вдали от злых детских глаз. Это было ужасное чувство и Фролова потратила очень много времени и сил, чтобы вырастить в себе чувство собственного достоинства и понимания того, что она может сама принимать решения в этой жизни. Сейчас, оказавшись в ситуации, где она ничего не решала, девушка вновь почувствовала себя ущемленной и слабой.
— Арина? — тихо позвал Александр, заставляя девушку поднять на него грустные глаза.
Её губы разошлись в горькой ухмылке.
— Ты впервые назвал меня настоящим именем, — признала она.
Он поднял ладонь и осторожно коснулся кончиками пальцев её щеки, слегка поглаживая.
— Ты была права, когда сказала, что никто здесь не знает тебя, — уверенно ответил он. — Но ошиблась, когда посчитала, что я — это все.
— Думаешь, что знаешь меня? — недоверчиво переспросила Арина.
Лорд открыл дверь в комнату девушки и пропустил её внутрь.
— Мы во многом похожи, — признал он, входя за ней следом. — Мы оба выросли без родителей и научились заботиться о себе сами. Мы умеем выживать. Мы сильны духом и знаем, чего хотим. Но в отличие от меня, ты привыкла заботиться только о себе. Ты беспокоишься о собственном выживании. Я с детства знал, что должен заботиться о благополучии людей, проживающих на моей территории. Если бы ты жила здесь, твоя жизнь была бы иной.
— Меня бы казнили еще во младенчестве, как я поняла, — возразила Фролова, залезая на кровать с ногами и оборачивая руки вокруг коленей в защитном жесте.
Александр на секунду замер, не в силах отвести от неё взгляд. Она выглядела такой испуганной и потерянной. Его инстинкты кричали ему закинуть блондинку на плечо и отправиться с ней в родовой особняк. В безопасность. В место, где он смог бы оградить её от этого жестокого мира.
— Это так, — согласился лорд. — Но сейчас мы не дети. Мы должны нести ответственность.
— Я должна позаботиться о той девчонке, — вспомнила Арина, прижимая руки к глазам и мягко введя их вверх по лицу, пока они не запутались в пшеничных локонах, которые она проворно откинула назад. Волосы были грязными, но она не хотела залезать в ледяную воду, чтобы их отмыть. — Как я могу помочь кому-то, когда сама не знаю элементарных вещей об этом мире?
Лорд усмехнулся, вспоминая недавний случай со светильником, на который намекала блондинка.
— Есть что-то определенное, с чем я мог бы помочь? — осторожно спросил он.
Фролова прикусила губу, косясь на лорда. Она не знала местных правил и не понимала, что имела право спрашивать, а что нет.
— Можно спросить прямо, ничего не приукрашивая? — осторожно поинтересовалась она, заметив искорку смеха в уголках его глаз и поджатые губы. — У вас есть горячее водоснабжение? Мне нужна горячая вода, чтобы вымыть волосы и покупаться.