Отчаянный побег
Шрифт:
Но если он вышел из комнаты, если решил, что она потеряла сознание…
Не вышел. Увидел ее сумку на приставном столике, схватил, покопался внутри и просиял, достав мобильный телефон. Принялся нажимать кнопки и улыбнулся, найдя искомое.
— Зик домашний, — вслух прочитал Брэд имя из списка контактов.
Вернулся к Кэт, встал над ней, наступил на ноющее тело и ткнул в клавишу.
Карлин подскочила, когда зазвонил телефон. Проклятый Брэд доведет до ручки! Она была в доме одна. Зик работал, ведь ранчо не закрывается на выходные, да и в любой другой день года. Патрик сторожил заднюю
У обоих рации. Вряд ли Брэд примчится так скоро, даже если нашел ее благодаря запросу в Google. Он не полетит на самолете, потому что такое путешествие оставляет бумажный след, а Хендерсон — воплощенная осторожность. Карлин полагала, что пройдет несколько дней до его появления на ранчо.
Надо предупредить Кэт, чтобы опасалась чужаков в городе. Если он не заявится прямо на ранчо, то наверняка заглянет в «Обжору». Почти все в городе знали, что она там работала. Может, лучше, если Кэт приедет сюда и поживет какое-то время, просто закрыв кафе, пока всё не закончится.
Карлин не отвечала на телефонные звонки, ей никто не звонил, а абоненты Зика могут оставить сообщение на голосовой почте. Перезвон прекратился и через несколько секунд начался снова.
Ну, в конце концов это надоело, Карлин выхватила телефон на кухне из подставки и посмотрела на экран. Кэт! К вопросу о совпадениях. Странно, только что она думала переговорить с подругой, а та именно в этот момент позвонила.
— Привет! — бодро ответила Карлин, поднеся трубку к уху. — Извини, что сразу не ответила. — Тишина. — Алло?
Только решила, что Кэт выронила мобильник, как услышала чье-то дыхание и вздох. Это не Кэт. Волосы встали дыбом. Еще до того, как он заговорил, Карлин поняла, кто на другом конце линии.
— Здравствуй, Карлин. — Голос Брэда лучился счастьем, самодовольством и уверенностью. — Я в доме твоей подружки. Приезжай сюда, причем одна, иначе мисс Бейли плохо кончит. Ни полиции, ни ковбоев, только мы трое. Поняла?
У Карлин подкосились колени и она осела на пол с телефоном в руке. Воплотился в жизнь былой кошмар… опять. Подруга в смертельной опасности из-за этого полоумного придурка и… Карлин остановила сама себя, надо что-то придумать.
— Кэт невредима? Если ты…
Покалечил, убил… Боже, нет, только не снова…
— Она жива. Пока. Так или иначе, ее жизнь полностью зависит от тебя.
У Карлин заколотилось сердце, слишком сильно, слишком быстро. Она кое-как взяла себя в руки. Нельзя позволить Брэду лишить ее способности ясно мыслить и действовать. Он и без того лишил ее слишком многого.
— Я с места не двинусь, пока не услышу Кэт. Дай ей телефон. Немедленно.
Пауза, затем приглушенный стук и крик.
— Ты всерьез надеялась, что я предоставлю вам двоим возможность сговориться по телефону? — раздался в трубке самодовольный злобный голос Брэда. — Ты всё слышала. Она жива. Пока. А теперь тащи сюда свою задницу и, возможно, она останется в живых.
Брэд отключился, оставив Карлин сидеть на полу с телефоном в руке.
Она не собирается нести ответственность за смерть еще одной подруги. Неважно, что придется предпринять, она должна уберечь Кэт.
Карлин направилась в свои комнаты. На Рождество Зик подарил пистолет, который она держала под рукой, когда находилась в доме одна. Кроме того, необходимо кое-что обдумать, а не только вооружиться.
Придется выпрыгнуть из окна своей спальни, чтобы ускользнуть втайне от Патрика. Прежде чем сбежать, надо убедиться, что он караулит возле задней двери, а не бродит вокруг дома, так что сможет засечь, как она вылезает наружу. Ничего не поделаешь с парнем, который следит за дорогой, но она уже будет в пути и, если повезет, он решит, что кто-то из ковбоев направился в город.
Карлин закуталась в теплую одежду и поблагодарила свою счастливую звезду, что сегодня дорога не обледенела.
Да, счастливую звезду. Это настоящая удача.
Отперла и открыла окно, впуская порыв холодного воздуха. Окно находилась достаточно близко к земле, Карлин перекинула сначала одну ногу, затем вторую. Беглый взгляд в обе стороны заверил, что рядом никого нет. Попыталась закрыть окно, но теперь, стоя на земле, не дотянуться, поэтому не стала тратить попусту время и зашагала к гаражу с опущенной против ветра головой. Часть ее хотела бежать к Зику, а не куда-то в неизвестность. Часть ее хотела верить, что она больше не одинока. Но нельзя рисковать жизнью Кэт, даже ради Зика, даже ради возможности с ним попрощаться.
Глава 29
Зик и без того был весь на нервах, когда недоуменным вопросом затрещала прикрепленная к поясу рация:
— Кто отправился в город?
— Никто, — ответил Зик.
— Прости, босс, но кто-то помчался к шоссе, как летучая мышь из ада, — сообщил Майк.
— Какой автомобиль? — предчувствуя неладное, спросил Зик, уже разворачивая свой грузовик обратно к дому.
— Старый синий пикап.
На нем Карлин иногда ездила в город.
Уже через несколько минут Зик примчался к дому, протиснулся мимо Патрика, по-прежнему маячившему возле задней двери. Время, которое потребовалось, чтобы вынуть ключ и вставить его в замок, показалось бесконечно долгим, когда на самом деле прошло всего несколько секунд… каждая из которых на счету.
— Что случилось? — спросил Патрик.
— Скажи, что не позволил Карлин уехать.
— Мне казалось, меня поставили, чтобы поймать какого-то мужика, а не стеречь мисс Карли, — с ужасом промямлил Патрик.
Зик позвал ее по имени. Раз, второй. Ничего. Направился по коридору в ее спальню и застыл на пороге.
Окно открыто, Карлин нет.
Первая мысль — она сбежала. Снова сменит фамилию, найдет другую работу с оплатой наличными, и он никогда ее не найдет.
Потом возобладал здравый смысл. Теперь Зик ее знал — Карлин не трусиха. Она бы обязательно сообщила об отъезде, чтобы он не волновался. Она не уедет, для начала не поговорив с ним. И она взяла бы свой «субару», а не один из грузовиков ранчо.
К тому времени, как Зик вернулся на кухню, Патрик и Спенсер уже поджидали, выглядя такими же встревоженными, как он себя чувствовал.
Невозможно что-то предпринять, не зная, куда она направилась и почему. Но и бездействовать тоже нельзя.
А потом Зик заметил беспроводной телефон, валяющийся на полу под столом, а не воткнутый в базу, как обычно. Схватил его и сразу проверил список последних вызовов.
Два звонка с мобильника Кэт. Один пропущенный, второй через пару минут. Прошло не более пяти минут после окончания последнего разговора, когда Майк увидел, что кто-то мчится в город как угорелый.