Откровение
Шрифт:
Их неспешное странствие затянулось на несколько суток, но, невзирая на однообразный ландшафт и скудную пищу, путники были бодры и полны надежд. Если во время блуждания по лабиринту артерий у них не оставалось сил на беседы, да и унылое, порой даже угрюмое настроение не особо этому способствовало, то теперь они подолгу разговаривали на самые различные темы и строили радужные и в какой-то степени наивные планы на общее будущее. Приятный, обильно насыщенный ароматами воздух, необъятный простор луга и тёплые ночи, полные нежности и страсти (страх перед неизвестностью прошёл, и двое влюблённых уже не боялись быть застигнутыми врасплох), сотворили чудо, исцелив их души и вновь вернув им желание к жизни и веру в свои силы. Лишь одно обстоятельство омрачало безмятежность путешествия — запасы плодов с течением дней подходили к концу, а добыть пропитание в этой местности не представлялось возможным. Но и здесь им улыбнулась удача: в то раннее утро, когда были съедены последние
Через некоторое время выяснилось, что и перед холмистым лугом, и непосредственно после него лес в действительности более походил на рукотворный сад — стволы были размещены аккуратными рядами, и мягкая трава в промежутках между ними имела одинаковую высоту, а низкие, почти декоративные кусты выглядели подстриженными и ухоженными, причём многие были усыпаны как уже созревшими, так и ещё зелёными гроздьями ягод. Кроме того, стали попадаться живописные, цветочные поляны, от разнообразия красок и запахов которых захватывало дух и слегка кружилась голова. Подкрепившись плодами и ягодами, Лена и Тим продолжили своё путешествие, следуя плавным изгибам реки, и спустя пару часов она вывела их на просторную опушку, ограниченную с дальней стороны довольно крупным и высоким холмом, поросшим диким и густым лесом, что было довольно-таки непривычно наблюдать после идеального сада, состоявшего почти сплошь из фруктовых деревьев и кустов и сменившего собой равнину. Однако вовсе не лесная чаща несказанно изумила их, а то, что они увидели перед холмом, — большой деревянный дом, сложенный из толстых брёвен, с широким крыльцом и резными перилами, пологой двускатной крышей и высокими, панорамными окнами из непрозрачного материала, не позволяющего рассмотреть внутреннюю обстановку строения. Им понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя и поверить в реальность происходящего, а потом путники, не сговариваясь, направились к загадочному сооружению.
Входная дверь оказалась незаперта, и, отворив её, гости очутились внутри пустого светлого помещения, пол которого устилал пушистый серый меховой ковёр, мягко пружинящий под ногами. Одностворчатые арочные двери в трёх бревенчатых стенах вели в смежные комнаты. В первой из них они обнаружили длинный, массивный прямоугольный стол из искусственного материала, опирающийся в центральной части на основание в виде короткой колонны. В его противоположных торцах, оснащённых голографическими экранами, разместились два изящных стула. Лёгким прикосновением пальцев Лена активировала сенсорную панель одного из экранов, и над крышкой стола стали появляться, сменяя друг друга, голограммы и краткие описания различных блюд и напитков.
— Вот так неожиданность! — обрадованно воскликнула она.
— Что это за устройство? — ошарашенно спросил Тим.
— Обыкновенный пищераздаточный автомат. Вполне обычный для Земли или Марса, но не для древнего звёздного ковчега, где большинство обслуживающих систем уже давным-давно прекратило функционировать.
— Выходит, он до сих пор в рабочем состоянии?
— Сейчас узнаем.
Лена наугад выбрала два символа из перечня, и спустя пару минут в центре стола образовалось круглое отверстие и снизу из основания поднялась пластина, на чьей поверхности находились два бокала, наполненных жёлто-розовой жидкостью, и две плоские тарелки — одна с жареным мясом, а другая с овощами, а также столовые приборы — нож и вилка из похожего на металл материала, в действительности являвшегося каким-то особенным сплавом. Понимая, что травить их ядом здесь никто не будет — такой способ ликвидации они даже не принимали в расчёт по причине его очевидной нелепости, — оба «исследователя» решили оценить вкусовые качества предлагаемых яств. Напитки оказались фруктовым соком, а аппетитно пахнущее и удивительно вкусное нежное мясо, по мнению Тима, было ничем иным, как филейной частью кролбарана, но его подруга не согласилась с ним, заявив, будто это псевдосвинина, и предположила, что, скорее всего, вся мясные блюда пищевой автомат изготавливает из искусственных заменителей (так же, как на Земле и её родной планете), хранящихся где-то неподалёку, вероятно, в подземной части строения. Судя по всему, там и располагались все необходимые продовольственные запасы и агрегаты для производства пищи. Тим не стал спорить, зная, что она лучше разбирается в подобных вещах, а вместо этого повторил её манипуляции со вторым экраном и уже через миг получил аналогичную порцию еды. У них не было никакого желания противиться соблазну, ведь уже несколько дней им приходилось питаться только фруктами, поэтому оба с удовольствием опустошили свои тарелки и вдоволь напились соками, после чего убрали грязную посуду в утилизатор, размещённый сбоку
Следующая комната поразила их своими размерами. Это было вместительное круглое помещение, цельная стена которого представляла собой один сплошной, совершенно чёрный информационный экран. В центре комнаты стояли два высоких кресла весьма необычной конструкции, оснащённых сложными сенсорными панелями в подлокотниках и изголовьями в форме шлема. Лена сразу же забралась в одно из них и попыталась привести в действие тактильные датчики, однако эксперимент не удался: панель не откликнулась на её прикосновения, а на стене-экране не появилось изображений или иных данных.
— Может, мне попробовать? — неуверенно произнёс Тим.
— Сомневаюсь, что это хоть как-то поможет, — разочарованно отозвалась воительница и выбралась из кресла.
— И всё же следует попытаться.
Тим сел во второе кресло и принялся изучать приборы, а Лена тем временем медленно обошла комнату, рассматривая вблизи экран и стараясь обнаружить другой способ контакта с контрольной системой помещения. Закончив обход, она вернулась к своему мужчине и обронила, глядя на его безуспешные попытки:
— Это бесполезно. Обслуживающая автоматика здесь либо отключена, либо не запрограммирована на разрешение доступа для незарегистрированных пользователей, каковыми, в принципе, мы с тобой и являемся.
— Но почему тогда у нас получилось включить пищевой автомат?
— Не знаю... Сама удивляюсь.
— Как думаешь, для чего служит или служила эта комната?
— Её обстановка наталкивает меня на мысль, что здесь было что-то вроде центра наблюдения. Возможно, координационный пункт для контроля над звездолётом или какими-нибудь определёнными отсеками. А вот эти кресла и шлемы напоминают мне оборудование для времяпровождения в виртуальных мирах.
— О чём ты? Каких мирах?
— Я ведь тебе уже рассказывала, что люди на Земле много веков назад проводили значительную часть своей жизни в вымышленных, искусственных Вселенных. Было у них такое занятное развлечение...
— Верно. Сейчас вспомнил... Даже в истории Кая, которая была записана на кристалл мнемомодуля, упоминались подобные вещи.
— У тебя хорошая память. Жаль, конечно, что мы так и не смогли передать ему то устройство.
— Ну, здесь, по крайней мере, нет нашей вины. В то время у нас не было ни сил, ни мотивации бороться с Поиском.
— Ты прав, хотя у нас по-прежнему недостаточно сил для этого.
— Зато теперь есть желание! — бодро заявил Тим и одним рывком выпрыгнул из кресла: — Пойдём, мы ещё не осмотрели последнюю комнату. Мне не терпится узнать, что нас там ждёт.
Изумлению их не было предела, когда они увидели третье помещение, оказавшееся уютной спальней. Широкая квадратная кровать с двумя белоснежными подушками и меховыми одеялами, как и массивный камин в стене (когда Лена стала объяснять его назначение явно озадаченному Тиму, дрова в нём моментально вспыхнули, будто только и ждали её слов, причём температура воздуха в комнате абсолютно не изменилась) — всё это сильно отличалось от суровой реальности космического корабля и было больше похоже на волшебный сон. Дальняя от постели стена была разделена панелями на ровные половины; при соприкосновении с сенсорными датчиками на их поверхности обе панели плавно опустились вниз, исчезнув в узких прорезях в полу и обнажив две компактные камеры. Одна из них служила туалетом и душевой с набором всех необходимых средств и приспособлений для личной гигиены и почти ничем не отличалась от санузлов персональных кают в отсеке Свободной Республики Андроидов, где Тим с Леной провели некоторое время ещё до Вторжения Машин, а вот вторая камера поначалу вызвала недоумение у коренного жителя ковчега, но его марсианская подруга быстро определила её назначение, обнаружив установленный там аппарат. После активации контрольного пульта в воздухе над устройством стали появляться голограммы различных видов одежды и обуви как для женщин, так и для мужчин. Безусловно, это был аналог пищераздаточного автомата, но только вместо еды он производил другой продукт, также немаловажный для достойного существования человека. Перечень одеяний был практически неисчерпаем, причём подавляющее большинство форм, материалов и расцветок были незнакомы Тиму и казались ему весьма странными. Даже Лена, рождённая на Марсе и прожившая там многие годы, с восторгом рассматривала яркие изображения и дивилась их разнообразию. Она попыталась преобразовать одну из голографических картинок в реальную вещь и пробежалась пальцами по пульту, но это не произвело ожидаемого эффекта: кроме красочных голограмм, аппарат так ничего и не выдал.
— Вдруг у него совсем другая функция? — предположил Тим, видя выражение растерянности и досады на лице возлюбленной.
— Это исключено. Мне хорошо известны такие автоматы. У нас были в употреблении похожие на этот, только с более скромным выбором. В основном нам разрешалось носить простую, рабочую одежду.
— На твоей родной планете?
— Да. Киборги доставили их туда с Земли. У людей, естественно, ассортимент был намного обширнее, чем у нас. В ту пору, пока они ещё вели нормальную жизнь.