Отмеченные водой и пламенем
Шрифт:
Выглядывавший из кареты мужчина, нахмурившись, мерил взглядом столпившихся наемников.
– Кто ваш офицер? – в голосе звякнули надменные нотки.
По толпе рейтаров пронесся ветерок усмешек.
– А он нужен?! – фыркнул кто- то.
Одно дело, когда наемников целая рота, предстоит осада… Тогда и капитан найдется. А когда всех рейтаров – десяток, да и то – в одной команде никто отродясь не работал… Тут уж приходится обходиться чем есть…
Небо начало розоветь, и ворота протяжно заскрипели: стражники готовились выпускать ранних путешественников.
Наконец
И хорошо, если после этого не придется обращаться к лекарю.
– Ваша Милость! – корноухий обогнал сопровождающих нанимателя рейтаров. Он искренне хотел, чтоб на него обратили внимание, но не знал, как это сделать – видимо, столь высоких клиентов у него пока не было. – Ваша Милость!
Не дергать же, в самом деле, за рукав, как какого- нибудь купца.
Фон Мецгер бросил на него короткий полупрезрительный взгляд:
– Ну?
– Господа рейтары, – широкий жест должен был обхватить всех присутствующих, – приняли ваше предложение и готовы сопровождать…
Вербовщика оборвали на полуслове:
– Это я понял. Кто у них главный?
Корноухий зашуршал бумагами:
– Сейчас… Понимаете, ваша милость, это не одна рота, а разные люди, набранные по разным контрактам… Я могу лишь сказать вам, у кого самый большой опыт, и если вы согласитесь назначить его главным…
– Ну?
– Вот! Мортен Кристенсен – шестнадцать лет рейтаром…
– Кристенсен? – поморщился фон Мецгер. – Дертонжец, что ли?
– Гэрулец, – рявкнул из толпы грубый мужской голос.
Мадельгер покосился на говорившего. Если сравнивать сроки службы, получается, всего четыре года разницы. Сбежал бы из монастырской школы лет в одиннадцать – двенадцать, и сам мог бы претендовать на роль командира. Вот только вопрос встает – а оно надо?..
Ох, зря его Росперт в этот маскарад втянул. Не приведи Единый будет серьезная битва. Ландскнехт ведь отродясь на коне в атаку не ходил. Хорошо, если неловко замахнувшись во время боя Оффенбах всего лишь попадет по лошади. А если себе ногу отрубит? Вот весело будет…
Мортен Кристенсен по величине мог посоревноваться с бароном фон Мецгером. Крепкий, мускулистый, два элля пятнадцать золлов ростом 11 , не меньше. На левом глазу – черная повязка, из- под которой на щеку спускался длинный рванный шрам…
Барона увиденное удовлетворило. Мужчина мотнул головой в сторону своих сопровождающих:
– Переходите вместе с отрядом под командование Гаримана Рауха.
Росперт, затерявшийся в толпе новичков, заржал в полный голос. Стоило выяснять, кто главный, чтоб потом быстро от этого «главного» избавиться. Скоро вообще выяснится, что барон не знает даже за какую сторону меча держаться.
11
Два
Хохот мгновенно поддержали остальные, смех разнесся над просыпающейся улицей. Лицо барона побледнело, пошло красными пятнами…
Один из сопровождающих фон Мецгера наемников – видно, тот самый Раух, – понял, что клиента пора выручать. Выдвинулся вперед и зычно скомандовал:
– Выезжаем!
Отряд, сопровождаемый негромкими смешками, потянулся к открывшимся воротам.
Винтар ожидал, что в дорогу отправятся на рассвете, как и вчера. Но, видно ратмана Таузига хватило всего на один день. Поутру, когда Кенниг, низко надвинув капюшон на лицо, вышел из палатки, выяснилось, что путешественник сладко спит, поручив лакеям охранять бивуак – из второго шатра доносился звучный храп.
У палаток сидел, зевая и потягиваясь, знакомый секретарь. Тот самый, что предлагал продать информацию о доме, принадлежащем Кенингу, подешевле, а потом, в лавке у травника, случайно проболтался об особняке инквизитора.
Увидев приближающегося колдуна, мальчишка вскочил на ноги. В светлых волосах парня запутались сухие листья, а перепачканный землей костюм явственно намекал, что на земле сегодня спал не один Винтар. Похоже, ратман не особо заботится о своих спутниках – у самого кровать есть, и ладно.
Секретарь, похоже, особо не выспался, и даже простенькое кольцо на пальце мерцало как- то сонно.
Хотя странно, конечно. Даже если нет каких- нибудь переносных лежанок, можно попытаться заночевать на диване в карете – уже удобней будет. Ратман не пустил? Или слуги с кучерами заняли? Так у секретаря вроде статус выше…
А, кто этих жителей Бирикены поймет. У них похоже такие тараканы в голове водятся, что той гостинице без названия, в которой Кенниг недавно ночевал, и не снилось.
– Господин инквизитор! – благоговейно выдохнул юноша. – Чем могу быть полезен?
После ночевки на холодной весенней земле у Винтара дико болела спина. Да еще и в правую руку отдавало так, что пальцы немели.
Плохо дело. Если вдруг придется с кем- нибудь столкнуться, действовать получится только левой рукой, половину заклинаний просто не осилишь.
Короче, настроение у водяного колдуна с утра было отвратное.
– Ничем, – зло буркнул Кенниг. – Поедем когда?
Из головы совершенно вылетело то обстоятельство, что голос надо как- то менять.
Секретарь нахмурился, потер лоб – на пальце матово блеснуло кольцо, разрисованное какими- то знаками:
– Простите?
Винтар мысленно взвыл. Это ж надо быть таким идиотом! А если мальчишка сейчас наберется храбрости, попытается сдернуть капюшон с головы… Одной рукой его даже толком не остановишь!
К счастью, храп в шатре внезапно оборвался, и из- за полотняной стенки донеслось капризное:
– Сигенот? Сигенот! Где тебя носит?!
Отвлекшийся секретарь мгновенно забыл о «неправильном голосе» инквизитора и охнув: