Отпуск с бывшим, или Как спасти драконов
Шрифт:
– Ник… – Я поджала губы.
– К королю тоже идти не стоит. Ему не до того.
– Ни-и-ик?
– Позвольте, миледи! – Вмиг егерь оказался около моей алой машины и с шутовским поклоном распахнул дверцу.
– Благодарю, – не стала я обманывать его ожиданий.
Села за руль, поймала взгляд, устремлённый на мои коленки. Медленно убрала их, закрыла дверь и рванула вперёд – так, чтобы как можно больше дорожной пыли осталось на предмете вчерашней страсти.
В отпуск! Заселяться в милую уютную гостиницу с весёленькими занавесками на дочиста вымытых окнах. Утром – кофе с корицей и булочки со сливочным кремом…
А
Силы волшебные, какой кошмар! Дорожный костюм… Нет, не так. Любимый дорожный костюм! Дорогой, горчичного цвета (недурно сочетается с ярко-красным авто – только представьте!), сидит как влитой, но, увы, совершенно не предназначен для того, чтобы спать в траве под тёплым боком дракона.
Хотя… Золотой дракон и я, в дорожном костюме горчичного цвета, спящая в рассветных лучах… Ник наверняка любовался мной, когда…
Всё, Ванесса, перестань! Думай о себе. Итак, что тут у нас? Юбка безнадёжно испорчена пятнами от сока солнечника. Белоснежные перчатки – в драконьей слюне. Пёрышко на шляпке поникло, словно вспомнило несчастную любовь, блеск лакированных туфелек скрылся под слоем пыли.
– Так не пойдёт! – сказала самой себе и щёлкнула пальцами.
Очищающее заклинание. Не знаю почему, но труднее всего в академии мне давались именно бытовые заклинания. Чистка одежды, уборка помещений. Видимо, не заложено это во мне изначально. И если честно, никогда не интересовало, хотя вещи объективно полезные, с этим не поспоришь.
Бытовая магия сложна тем, что приходится тщательно контролировать силу магического потока. Особенно если привык работать на максимуме. К примеру, чтобы сдержать падающего камнем вниз раненого дракона, пытаясь сделать так, чтобы он не разбился, сила нужна в несколько сот раз мощнее той, что применяется для уборки офиса. Стоит немного забыться, как… В общем, взрыв в кабинете. Откуда я знаю? Из собственного горького опыта. Чтобы восстановить последствия, приходится обращаться к профессионалам. А они, эти ворчуны, ведут себя так, будто сами заведуют отделом защиты и охраны магических существ.
Тем не менее это вовсе не значит, что я не могу дырку в пальто заштопать или, к примеру, собрать из осколков вазочку. Помню, я почти не спала целых две недели – тренировалась до беспамятства, но всё же стала лучшей и на факультете бытовой магии. Высший балл. Фамильное упрямство Пемброков.
Сравниться со мной по оценкам мог только один человек – выскочка Ник Стилл. Ник был из бедной семьи – без роду, без племени, без денег и поддержки. Его упрямство и трудолюбие вызывали безграничное уважение. Юноша был спортсменом, их часто зачисляли ради престижа. Ох уж эта вечная конкуренция учебных заведений! Сколько существовала Королевская академия магии, столько она соревновалась с Военной академией, и разбирались между собой они в основном при помощи спортивных состязаний. Именно поэтому переманить перспективного бойца, способного выиграть соревнования, было делом чести для ректора. А Ник был хорош! Очень хорош. Талантливый молодой маг не упустил шанс, подаренный судьбой. Ник был особенный. Весёлый, упрямый, отчаянный.
Ванесса, почему дорога расплывается у тебя перед глазами? Это что? Слёзы? Глупость какая… Прекрати немедленно!
Глава 3
– Что?! – Я смотрела на девушку за стойкой, не веря собственным ушам.
– Мы сожалеем, – заведённой куклой повторяла она, старательно улыбаясь, – но в данной ситуации, поверьте, мы ничего не можем сделать.
– Я бронировала коттедж ещё зимой! – Моему возмущению не было предела.
Да как они смеют! Охотиться на драконов, срывать мне отпуск? Безобразие. Возмутительно! Недопустимо. Скандал. Очень хочется устроить скандал. Нет, я, конечно, не моя матушка. Была бы она здесь, им бы не поздоровилось куда больше, но и я сдаваться не собираюсь. Оставить безнаказанным подобное безобразие? Ни за что!
– Приносим свои извинения за доставленные неудобства, однако размещение на территории заповедника строго запрещено. Мы не предупредили заранее и готовы нести ответственность, но поймите! Драконы нападают на людей, один из егерей погиб. Звери спалили его дом ночью. Мы не можем гарантировать клиентам безопасность…
«Прелестно», – думала я, не сводя глаз с перепуганной девчонки. Похоже, она и впрямь искренне верила в то, что говорила. Стало быть, смерть несчастного списали на драконов? Что ж, очень удобно.
Драконы и крепость могли спалить дотла, не то что домишко какого-то егеря! Только делали они это в отместку. Если люди нарушали границы владений крылатых, похищали драконьи яйца или убивали сородичей. Не секрет, что останки магических существ использовались для создания заклятий и зелий. Запрещённых заклятий и зелий!
Люди сами виноваты. Они всегда первыми нарушали… Нет, не договорённости, конечно, всё же драконы считались полуразумными, а потому соглашений с ними официально не заключалось. Зря, на мой взгляд. С драконами можно и нужно разговаривать. Однако мой проект о создании альтернативной коммуникации с магическими существами в рамках изменённого сознания был отклонён. Пока отклонён! Я не прекратила исследования: финансирование поддержали, признав результаты полезными.
Последние годы люди и драконы сосуществовали более-менее мирно, но все мы помним историю. Древнюю историю времён правления династии Пепинов. Пепин Восьмой по прозвищу Глупый первым развязал войну. И хотя её называют «войной с драконами», пострадали и другие магические существа. Русалки, мантикоры, фениксы… Многие из них были практически уничтожены.
По одной из многочисленных версий Пепин искал эликсир бессмертия. Формулу вечной молодости по приказу его величества пытались создать лучшие колдуны того времени. Для экспериментов требовались магические животные. Жадность взяла верх над здравым смыслом, и алчный правитель разрешил охоту на волшебных тварей всех мастей без ограничений.
Следом пришёл мор. Было бы странно, если бы этого не случилось. Магия людей ослабла, как будто их прокляли. Я всегда считала, что «как будто» в данном случае – лишнее. Магические существа разумны, а те, кто в это не верит, сами лишены разума. Природа жестоко отомстила и была в своём праве.
Первым погиб король, а следом – все его придворные маги. Болезнь поражала сознание, и, не выдержав мучающих по ночам кошмаров, маги сами лишали себя жизни. Кто-то сбросился со стены крепости, кто-то выпил отравленное зелье…