Отравленные тьмой

Septerra

– Хватит, Фили, – оборвал его Даин. Он подошел к стене шатра и играючи подхватил стоящую у стойки огромную секиру. – Я выслушал тебя, а теперь послушай ты. Твой дядя – король Эребора и всего рода Дурина. И мой долг – поддержать его. И ты будь ему достойным наследником и сражайся как мужчина. Я дал тебе доспехи и оружие, дам десяток воинов, чтобы были рядом в бою. Не хочешь – отсиживайся в лагере, но в этом случае больше не жди от меня ни помощи, ни поддержки. Что ты выбираешь?

– Но, Даин…

– Что ты выбираешь, Фили?

Несколько мгновений они сверлили друг друга взглядами. Если бы только Фили мог предположить, чем все это закончится, они никогда бы не поддержал младшего брата

в безумной идее сопровождать дядю, никогда бы не стал уговаривать, взять их с собой. А ведь Торин хотел оставить племянников в Синегорье…

– Я буду сражаться, – молодой принц резко развернулся и вышел из шатра.

***

Безмолвное и недвижное, как та Гора, к которой они стремились, стояло войско гномов. Один короткий приказ, и они бросятся в атаку. Завертится мельница жизни и смерти, запоют над полем стрелы, раздастся лязг оружия. Фили стоял во втором ряду, окруженный воинами, которых прислал Даин. Он даже не успел узнать их имен. Непривычно тяжелые доспехи, наскоро подогнанные под фигуру, сковывали движения. Мечи были слишком легкими, но при этом чуть длиннее привычных… Все было не так, как должно было быть. Не так, как он это себе представлял. Фили внезапно вспомнилось их бегство от лесных эльфов. Тогда, болтаясь в пустой винной бочке, он чувствовал себя также.

По рядам гномов прошел ропот – приготовиться. Первый ряд поднял тяжелые щиты – их задачей будет прикрыть от эльфийских стрел наступающее войско. Новая команда – гномы железной волной качнулись вперед, и тут же в глубине эльфийского лагеря запели рога. Стоило подстроиться в четкий шаг, и Фили почувствовал себя частью происходящего. Каждый гном – воин с рождения. Их сердца бились как одно, они были братьями, и сражаться они будут за самое главное – за жемчужину Средиземья. За свой настоящий дом! За него не жалко жизни. Шаг становился все быстрее. Гномы перешли на бег, стремясь как можно быстрее преодолеть расстояние. В воздухе засвистели первые стрелы. Пусть остроухие гады убираются обратно в свои леса. Они не имеют права находиться на этой земле. Предатели! Трусы! В душе всколыхнулась ненависть – вспыхнула огнем, наполняя тело силой. Фили рванулся вперед, стремясь скорее обагрить клинок кровью тех, кто посягнул на то, что принадлежало их народу…

Нестерпимо яркая вспышка белого света озарила поле грядущей битвы, и Фили сбился с шага. Сумятица охватила гномов, командиры громкими голосами выкрикивали команды, пытаясь собрать строй. Гномы терли чувствительные к свету глаза, пытаясь понять, что произошло. На мгновение Фили подумал, что это эльфийская магия и их сейчас перестреляют как слепых щенят, но тут увидел его. По полосе между войском гномов и границей лагеря людей и эльфов мчался конь, на котором восседал старик в бесформенной серой хламиде. В высоко поднятой руке он держал посох, из которого лился тот самый ослепительный свет.

– Прекратите! Не смейте поднимать оружие друг против друга! – гремел, не терпящий возражений голос. – Вам и так найдется с кем сразиться!

Конь достиг края поля и развернулся, вставая на дыбы. Всадник вытянул посох, указывая на что-то в стороне. Фили оглянулся – там были лишь холмы, за которыми, как он знал, находилось Долгое озеро. Что там можно быть интересного… И тут на гребне ближайшего холма показались черные фигуры. Они перехлестнули через вершину, и сплошной лавиной покатились в долину. По рядам гномов прокатился шепот, эхом отозвавшийся в лагере людей и эльфов – это были орки.

========== Пустошь Смауга ==========

Долгие годы огонь дракона иссушал землю вокруг Одинокой горы, превращая в мертвую потрескавшуюся пустошь. Земля истосковалась по влаге – быть может именно потому она так жадно впитывала кровь, что сейчас проливалась

здесь. Сколько часов, дней, лет шла эта битва? Фили уже не знал – ему все больше казалось, что она бесконечна. Мышцы ломило от усталости, но парные клинки продолжали собирать страшный урожай. Блок, замах, удар – еще одним орком меньше. Мгновенной паузы достаточно, чтобы быстро оглядеться. На сколько хватает глаз кипит бой. Появление орков и гоблинов сплотило народы, недавно собиравшиеся вцепиться друг другу в глотку. Чтобы дать отпор давнему врагу, эльфы, гномы и люди стали бок о бок, но их все равно было значительно меньше. Фили не приходилось раньше бывать в таких битвах, да и вообще вряд ли кто из сражавшихся сейчас мог похвастаться таким опытом. Когда-то Балин, прошедший в свое время бой при Азанулбизаре, посоветовал не пытаться осмыслить происходящее, а просто выбирать цель, уничтожать ее и переходить к следующей. Иначе был риск поддаться панике и допустить ошибку. Сейчас Фили как никогда понимал, насколько прав был старый гном. Стоило подумать, насколько злобные твари превосходят числом, как дыхание перехватывало…

Гном поднырнул под удар очередного гоблина, и экономным точным взмахом отсек уродливую голову. От десятка, выделенного ему Даином, осталось всего четверо. Где сам правитель Железных холмов, Фили не имел ни малейшего представления. Изредка он замечал эльфов и однажды, как ему показалось, в гуще боя мелькнул Леголас, но он не был уверен. Больше всего хотелось найти Гэндальфа, и это даже было возможно, если предположить, что то и дело вспыхивающие ослепительно белые сполохи, это дело рук волшебника. Однако так получалось, что Фили оказывался от них все дальше, а идти напролом было равносильно самоубийству.

Гном развернулся и зашипел, когда орочий ятаган прошелся по предплечью. Однако на помощь уже подоспел товарищ, отводя следующий удар, так что Фили осталось только вонзить оба клинка в брюхо орка.

– О чем замечтался, принц? – хохотнул боевой товарищ и добил тварь ударом топора.

Фили хотел что-то ответить, но тут по полю пронеслись приветственные возгласы, перекрывшие даже лязг оружия. Гномы увлеченно орали, не переставая при этом разить опешивших врагов.

– Ко мне, гномы Эребора! – разнесся над пустошью зычный и такой знакомый голос. – Ко мне, эльфы и люди! Baruk Khaz^ad!

– Khaz^ad ai-m^enu! Khaz^ad ai-m^enu! – неслось со всех сторон, и Фили тоже присоединил свой голос к всеобщему хору, чувствуя как испаряется усталость, а мышцы вновь наливаются силой. Для всех гномов, оказавшихся на пустоши, в одночасье этот бой перестал быть простой борьбой за выживание. Врата Эребора распахнулись – чтобы сражаться рядом со своим народом, в битву вступил король.

Первая эйфория сошла, и Фили устремился к тому месту, где сражался дядя. Его долг, как гнома, как принца, как племянника, наконец, быть рядом с Торином. Парные клинки с удвоенной энергией принялись рассекать плоть врагов…

А в это время на другом конце поля брани его брат, в тонкой кольчуге древней эреборской ковки, с луком через плечо и длинным клинком в руке по всю пользовался своим двойственным положением. С одной стороны, его не трогали гномы, с другой – орки и гоблины тоже не поднимали оружия, чуя темную силу, дремлющую в сердце молодого воина. Кили же не стеснялся рубить своих “соратников”, не стремясь выдать себя раньше времени. Торин сражался неподалеку… Ах, как просто было бы сейчас воткнуть длинный кинжал в сочленение доспеха, и тогда бы он остался единственным наследником трона Эребора и уж позаботился бы, чтобы Одинокая гора стала надежным оплотом для Хозяина. Но пока вокруг было слишком много лишних глаз. Авось этого гнома, мнящего себе королем, прибьет кто-нибудь другой и не придется пачкать руки…