Отравленные тьмой

Septerra

Торин встал, и в комнате резко воцарилась тишина. Под тремя напряженными взглядами, гном прошел к небольшому узкому окну и выглянул наружу, вновь касаясь пальцами камня облицовки. Как тогда, несколько дней назад, когда открывал заветную дверь… Пусть сердце горы сплотит всех гномов для защиты сего жилища…

– Балин, – наконец, негромко проговорил он, принимая решение. – Отправь весть Даину. Пусть нападает немедля.

Над пустошью Смауга поднимался туман…

========== Ставка Даина ==========

Вот уже минут десять Фили рылся в повозке со всевозможным оружием. Подобрать на него доспехи оказалось простым делом – рост и комплекция молодого

принца были вполне обычными для своего народа. А вот с оружием возникла заминка. Гномы Железных холмов не слишком жаловали парные клинки, предпочитая топоры и секиры. Фили уже не раз с досадой вспомнил свои мечи, сгинувшие в Лихолесье… Впрочем, была у этой невольной проблемы и своя положительная сторона. Фили впервые за последние дни мог подумать и попытаться разобраться в происходящем. Методичное перебирание походного арсенала армии Даина как нельзя лучше подходило для этой цели. Разбирая кистени, ножи, булавы и мечи, Фили вспоминал все то, что произошло с момента, как Торин оставил их с братом в Озерном городе – неудачная попытка излечить ранение Кили и последствия этого, нападение дракона, дни в лагере среди людей и новость о том, что брат в Эреборе, а потом слухи о странном поведении Торина… Все это было как-то связано. По правде говоря, Фили опасался брата, хоть и не хотел до конца сам себе в этом признаваться. Он чувствовал, что должен как можно быстрее встретиться с дядей. Тогда-то все и выяснится. Но вот как это сделать… Между ним и Горой находился весь лагерь людей и эльфов. Можно, конечно, попробовать обойти через руины Дейла, но это такой крюк, да и наверняка там шныряют разведчики…

Фили вздохнул и оглянулся на Гору – она мрачным исполином возвышалась над драконьей пустошью. Совсем рядом, но по-прежнему недостижимая. Гном покачал головой, вспомнив, как первый раз увидел Эребор с вершины Каррока. Сияющая и манящая Гора тогда казалась такой близкой – лишь протяни руку… Фили помнил это ощущение, когда весь мир кажется ярким и добрым. Рядом дядя, только что спасенный чудесной магией Гэндальфа, брат, который всегда прикроет и поддержит, верные друзья, и, кажется, нет в мире той силы, что могла бы их остановить… Гном потряс головой – прошло меньше месяца, а он чувствовал себя старше на добрую сотню лет. Орки-охотники, плен у лесных эльфов, ранение брата, его предательство и исчезновение… И вот он здесь, у подножия той самой Горы, но рядом ни дяди, ни брата, и вот уже который день подряд впереди лишь неизвестность…

От невеселых мыслей Фили отвлекло внезапно движение, всколыхнувшее лагерь. Гномы зашевелились, стихли разговоры, и зазвенело оружие. Фили оглянулся. К его сожалению, он успел переброситься с Даином лишь парой слов, но из того, что увидел, создавалось впечатление, что гномы не собираются сражаться в ближайшее время. Они оставались в боевой готовности, но скорее планировали отражать нападение, чем идти в атаку сами. Однако Фили достаточно времени посвятил изучению военного дела, чтобы понять – сейчас все изменилось. Гномы перестраивались в боевое построение. Подхватив отложенные в сторону два меча, более-менее подходящие по руке, Фили бегом бросился в центр лагеря.

– Даин! – он влетел в шатер, и склонившиеся над картами гномы, оглянулись.

– Ах, Фили, ты как раз во время, – громыхнул Даин, увидев его. – Подходи-подходи, будущему принцу Эребора негоже оставаться в стороне.

– Что происходит? – Фили не знал гномов, собравшихся в шатре, но по их внешнему виду и броне мог предположить, что это командиры сотен. – Мы собираемся

нападать?

– Вот! Весь в дядьку! – Даин аж хлопнул в ладоши, сгребая подошедшего Фили в медвежьи объятия. – Вот, что значит, кровь!

– Даин, и все-таки? – безусловно, молодому гному была приятна такая похвала, но какое-то нехорошее предчувствие скреблось в груди; нельзя было дать сбить себя с толку. – Что-то изменилось?

– И упрям также! – владыка Железных холмов, наконец, отпустил племянника и вернулся к столу. – Еще как изменилось. Торин, наконец, прислал весть.

С этими словами он протянул Фили лист пергамента с несколькими строчками. Принц сразу узнал почерк Балина. Быстро пробежав глазами по посланию, он вскинул голову, встретившись с довольным взглядом Даина.

– Да, мы выступаем, – подтвердил тот.

– Что?! – Фили на мгновение замер, лихорадочно соображая, что делать, а потом слова сорвались с губ прежде, чем он успел подумать что говорит и кому. – Нам нельзя нападать!

В палатке воцарилась тишина. Тихо переговаривающиеся гномы замолкли и уставились на молодого принца. Даин посерьезнел, и Фили отметил про себя, что, перестав улыбаться, шумный и разудалый весельчак мгновенно превратился в того сурового владыку, чья воля, судя по рассказам, была также крепка, как и руда, добывающаяся в недрах Железных холмов. Светловолосый гном упрямо склонил голову, выдерживая изучающий взгляд. Кивком головы Даин отпустил своих военачальников и, скрестив руки на груди, потребовал:

– Объяснись.

Фили глубоко вздохнул и выдохнул. Высказаться, поддавшись импульсу, было гораздо проще, чем попытаться его объяснить. Торин всегда учил его, что полагаться можно только на факты. Были ли у Фили сейчас факты, которые он мог бы изложить Даину? Молодой гном печально констатировал, что нет. Он знал лишь то, что ни в коем случае нельзя допустить сражения между собравшимися у подножия Горы народами, но причин этого толком не мог объяснить даже сам себе.

– Я был в лагере озерников, – начал он, аккуратно выбирая слова. – Там много эльфов. Хоть и меньше, чем солдат в твоей армии, но они поголовно вооружены луками. И в Лихолесье мы видели как они сражаются…

– Не держи меня за дурака, малец, – перебил Даин; Фили понял, что выбрал не самое удачное начало. – Эльфы вооружены походными луками. Мы видели это, пока они гнали тебя через поле как зайца. Выстрел из такого лука не пробьет тяжелый доспех и щит. Пока эльфы сориентируются, мы успеем подойти достаточно близко.

– Но все равно многие погибнут прежде, чем мы сможем навязать ближний бой…

– Жертвы неизбежны, – Даин нахмурился. – Но если ты считаешь, что я хочу посылать своих родичей на смерть, то ты ошибаешься. С каких это пор племянник Торина боится боя?

Это была уже откровенная издевка, и Фили скрипнул зубами от злости:

– Не боюсь. Но не хочу, чтобы жертвы были бессмысленны. В том лагере полно детей и женщин. Что ты сделаешь, если эльфы прикроются ими?

– Они выбрали свою судьбу, когда пришли к Горе, – гном качнул головой. – Скажи мне, Фили. Неужто ты предлагаешь мне бросить твоего дядьку без помощи?

– Нет, но… – Фили сглотнул, прежде чем прибегнуть к последнему аргументу. – Я не уверен, что Торин сейчас отдает себе отчет в том, что делает… – по потемневшему взгляду Даина он уже понял, что того не убедить. – …многое произошло, то, что я не могу объяснить. Мой брат Кили попал под влияние какой-то темной силы, боюсь, что он может как-то повлиять на происходящее…