Отступник

Арментроут Дженнифер Ли

Этим жестом я хотел сказать: я никогда не принимал как должное то, что с тобой связано.

Положив Кэт на спину и устроившись у нее между ног, я помог ей удерживать темноту на расстоянии: чтобы единственным, что она чувствовала, были мои руки, тело и то, что я испытывал к ней.

* * *

Приняв душ и переодевшись, мы поспешили вниз – нас там ждали остатки яичницы с беконом. Еда уже остыла, а Арчер с моей сестрой смотрели на нас так, словно точно знали, почему мы так задержались,

но мне было наплевать. В улыбке, с которой Кэт наблюдала за ними, чувствовалась легкая грусть, но все-таки она улыбалась, и я дал ей то, чего она хотела, когда она в этом нуждалась.

Покончив с едой, она сказала, что ей надо выйти, и встала. Встав за моим стулом, она наклонилась и поцеловала меня в щеку.

– Я ненадолго, ладно?

Я хотел было пойти за ней, но, догадавшись, что, наверное, она хотела несколько минут побыть в одиночестве, я приказал себе остаться в кресле. Однако когда Кэт повернулась ко мне, я схватил ее за руку и потянул к себе так, чтобы поцеловать глубоким, опаляющим поцелуем. Надеюсь, он заставил ее вспомнить о том, что произошло между нами в спальне.

Арчер кашлянул.

– А что, нас тут уже нет?

– Подумаешь, – пробормотал я, отпуская Кэт, а она с пылающим лицом застыла на месте, потом, неловко махнув рукой, повернулась и быстро вышла из кухни. Я откинулся на стуле, послав Арчеру взгляд, говоривший: «Заткнись».

Он поднял руки, отодвигаясь от стола, а потом собрал мусор и понес его прямо в тот кухонный шкафчик, где и стояло мусорное ведро: под раковиной. Я нахмурился.

– Что-то ты подозрительно хорошо знаком с моей кухней.

Арчер фыркнул.

– Как она? – спросила Ди, садясь рядом со мной.

Я вздохнул.

– Как и можно было ожидать.

Глаза ее наполнились сочувствием.

– Я не знала, что Итан приказал убить ее маму. Клянусь. Я бы рассказала об этом, если бы знала.

– Я знаю. – Я погладил ее по руке. – И Кэт тоже знает.

– Вообще дерьмово, конечно, – сказал Арчер, закрывая дверцу шкафа и разгибаясь. – Лучше было бы уехать отсюда.

– Да, – пробормотал я, надеясь, что скоро Кэт все-таки сможет рассказать о том, что чувствует. По собственному опыту я знал, что такая боль, такое страдание способны сломить кого угодно. – Посмотрим…

В кармане у Арчера зазвонил телефон. Нахмурившись, он достал его и быстро ответил.

– Ну, как ты, Люк? – спросил он, а сам пошел к раковине и взял кухонное полотенце.

Кто знал, что Арчер такой хозяйственный? Я покосился на сестру: она глядела на него, расплывшись в улыбке, словно он был вторым пришествием или чем-то в таком духе.

– Что? – Арчер медленно повернулся к нам и сдвинул брови. – Нет. Вовсе нет.

Я выпрямился, почувствовав тревогу.

Наши с Арчером взгляды встретились.

– Да, я знаю, что ты собирался сделать. Это остается в силе. – Последовала пауза, и внутри у меня поселилось дурное предчувствие. – Я позвоню тебе, если здесь что-то произойдет.

К тому моменту, когда Арчер окончил разговор, мы с Ди уже стояли в полной боевой готовности.

– Что случилось?

Арчер сунул телефон в карман.

– Установлено местонахождение Нэнси.

– Что?! – вырвалось у меня. – Можно подробнее?

Арчер подошел к столу и взялся за спинку стула.

– Люк точно не знает, когда это произошло. Скорее всего, вчера вечером. Столько всего случилось, поэтому известия только что дошли до него. Ее видели в штате Джорджия. Возможно, она искала нас.

– Дерьмо, – высказался я. Все это мне совсем не понравилось. Ясно, что на самом деле это… это дерьмо еще не закончилось. По крайней мере, пока мы не обезвредим Нэнси.

– Люк в гневе. Он собирался ее убить.

– Что?

– Ты меня правильно расслышал. Он хотел, когда будет покончено со всем остальным, убрать ее собственноручно. В его намерения не входило передавать ей Истоков.

Я был так рад слышать это, и мне было все равно, кем при этом кажусь я.

Арчер потер подбородок.

– Боже правый, эта женщина может в буквальном смысле оказаться где угодно, и, признаюсь, она совершенно непредсказуема… – Осекшись, он резко повернулся и посмотрел на часы. – Джорджия… а мы не так уж долго туда ехали… о, дерьмо. – С этими словами он уставился на меня.

А я уже летел к входной двери. У Нэнси было достаточно времени, чтобы добраться сюда. Но неужели эта женщина настолько глупа и будет пытаться отомстить нам? Я распахнул дверь настежь и бросился на крыльцо, лихорадочно оглядывая двор. Я судорожно выдохнул, обнаружив Кэт перед ее домом. Она опустилась на колени и, закрутив волосы в узел, вытаскивала из клумбы сорняки. Точнее, она их вырывала.

Когда я подбежал к ней, она подняла на меня глаза. Не говоря ни слова, я наклонился к ней и поднял ее, обхватив ее руками и стиснув так, что у нее, наверное, в глазах потемнело.

– Привет, – пробубнила Кэт в мою грудь. – Все в порядке?

Прижимая ее к себе, я приподнял ее над землей.

– Ага, – ответил я, дыша ей в макушку. – Просто я скучал по тебе.

– Меня не было всего несколько минут.

Я поставил ее на ноги, не зная, как рассказать ей о Нэнси, да и стоит ли вообще об этом рассказывать. Может, это чертовски неправильно, но, видит бог, я не хотел сообщать ей эти скверные новости. Она и так уже столько всего пережила, к тому же я знал: она пытается сосредоточиться на будущем, в которое раньше боялась поверить.

– Ты иногда бываешь таким странным, – заметила Кэт, с улыбкой глядя на меня. – Но я все равно люблю…

Ее фраза оборвалась, а вместо этого прозвучал крик, предупреждающий об опасности.

Словно в замедленной съемке, я повернулся, чтобы – проклятье! – обнаружить за спиной Нэнси, которая выглядела ужасно: темные волосы торчали во все стороны, а жуткий костюм был словно изжеван. В руке у нее был пистолет, но не обычный пистолет. Он напоминал модифицированный «глок». Несущий смерть.